第八章 彬彬有禮的毒蛇（第2/4頁）

“我記得你先前報告說佩爾已經死了，”赫斯匹羅說，口氣帶著懷疑。

“我搞錯了，”斯蒂芬回答，“他成了殘廢——兩條腿都廢了——可他還活著。而且正如阿爾弗拉茲修士所說，徹底瘋了。”

“可你們卻相信他的胡言亂語？”

“我——”斯蒂芬突然停了口，“我失敗了，護法大人。我的朋友都死了。我只是想抓住任何救贖的機會。”

“你們說的話非常有趣，”護法說，“說真的，非常有趣。”他的眼角繃緊，然後又放松下來。

“明天一早，我希望能聽你們繼續講述。我尤其對佩爾主教憂慮的那件事感興趣。至於今晚，我會派人帶你們去自己的房間，再看看有什麽東西能當做晚餐。相信你們都餓了吧。”

“是啊，護法大人，”斯蒂芬說，“感謝您，護法大人。”

一個名叫朵穆旭的修士走了過來，把他們帶去了教堂裏的一間小宿舍。它沒有窗，只有一道門。然後他就走了，留下惶恐不安的斯蒂芬。

等房間裏只有他們之後，他便轉向宜韓修士。

“你都說了什麽啊？”他問道，心在胸腔裏怦怦直響。此時迫近的危機似乎已經過去，深埋心中的恐慌便洶湧而出。

“總得說些什麽吧，”宜韓修士辯解道，“萊爾主教確實帶領了遠征隊來取代德易院的我們——不用說，他是聖血會的人，跟赫斯匹羅一樣。在史林德的幫助下，我們消滅了他們。我估計他已經知道了，但不清楚細節。看來我猜對了。”

“我不知道，”斯蒂芬懷疑地說，“我只清楚一件事，而且我對此並不樂觀。”

“是什麽？”

“那就是，我們在這兒，赫斯匹羅也在。你真覺得這是個巧合？”

宜韓修士抓抓腦袋。“我覺得只是運氣不好。”

“不可能，”斯蒂芬斷言道，“他要麽跟蹤我們，要麽就跟我們目的相同。我想不出其他解釋。你說呢？”

宜韓修士仍在深思的時候，朵穆旭修士帶著面包和羊肉湯回來了。

朵穆旭以及另兩個修士和他們一起睡在宿舍裏，當漆黑的夜幕轉過一半的時候，斯蒂芬從呼吸聲判斷出他們已經睡著了。他悄悄地把雙腳挪下那張硬木床，赤腳走到門邊，心裏暗自擔心它會被鎖上，或是在開啟時會嘎吱作響。

但都沒有。

他的腳底盡可能輕巧地踩在大理石地板上，幾近無聲。另一位得窺聖德克曼奧秘的修士也許能聽見他的聲音，但他先前經過時發現，教會的祭壇供奉的是聖弗羅阿，其贈禮通常與敏銳的感官無關。

要找到返回圖書館的路相當困難。他小心翼翼地走了過去，唯恐赫斯匹羅還在裏面，卻發現裏面漆黑一片。片刻的聆聽後，他沒有發現呼吸或者心跳聲，可他還是覺得沒法信任自己的耳朵。衡內已經差不多恢復到了正常聽力，宜韓和塞姆斯也是，可他們原先就沒有聽見蝴蝶振翅聲的能力。

他心知這風險無法避免，便進了房間，一路摸索著墻壁，尋找早先看到的那個放有火絨盒的窗台。他摸到了盒子，成功點著了一小段蠟燭。在它溫暖的光芒下，他開始了搜尋。

他沒過多久發現了第一樣東西：一卷詳細描述教堂自身歷史的古籍。它很大，厚得驚人，而且放在顯眼的誦經台上。他立刻喜歡上了它，因為他能看出它裝訂過許多遍，為的是容納新頁碼。變遷的歷史埋藏在不同的字體與狀況各異的書頁之中。

最新的那些書頁光滑潔白，維特裏安語繡在亞麻布上，用的是教會的秘密工藝。下一頁較為脆弱，而且紙質發黃，頁邊也很粗糙，是用去除果肉的桑葚纖維制成的萊芮紙。

最古舊的書頁是上好的犢皮紙，它輕薄而柔韌。有些地方的筆跡已被磨去，可古籍本身會比它較為年輕的鄰居們保存得更久。

他情不自禁地微笑著，翻過最初幾頁，期待能找到這座教堂建造的時間。

扉頁毫無用處，是對克洛史尼的泰斯嘉福護法在戴姆斯台德建造教堂的先見之明表示感謝的獻辭。泰斯嘉福成為護法還是僅僅三百年前的事：這意味著無論這座建築看上去有多古老，它都不是在黑霸時期或者前黑霸時期建成的。

這意味著他沒法在裏面找到什麽有用的東西了。

至少他是這麽認為的，直到他看到內容簡介的最後一段為止。

對於將我們面前這座建築留存下來的人，贊美其見識卓著與行為得體也並無不可。盡管缺乏承神靈啟示的真正教會的教導，他們依然將知識之光在黑暗的荒野中保存了許多個時代。傳說在上古時代，在黑霸政權建立之前，他們過著極度另類的生活，向石頭和樹木和池水獻祭。當時有位來自南方的聖者將醫藥學、書寫法和真正宗教的基本理念傳授給他們，隨即離去，再無蹤影。黑暗的時代隨即到來，黑稽王的大軍控制了這個地區，可他們仍舊忠於信仰。在缺乏指導的情況下，歲月腐化了他們的教義，但他們並未反抗我們的到來，而是張開雙臂擁抱我們，把我們看做和他們尊崇的考隆有著相同信念的人。