第七章 瘋狼（第2/4頁）

“那我們換個說法吧。”尼爾說。

“噢，請吧。”

“您知道裏恩島嗎？”

“恐怕不知道。”

“您也沒有理由知道。說真的，它也就是一塊礁石，只不過是一塊有上千個小山谷和裂谷的礁石。那兒有狼，但它們向來待在山上。它們通常不會下到人們聚居的地方去。

“十五歲那年，我作為萊芮守備部隊的一員，在裏恩島上度過了大半個夏天。那年有一頭狼下了山——一頭大狼。剛開始它只殺羊羔和母羊，可很快就開始捕獵孩童，然後是成年女人和男人。奇怪的是，它從來不吃自己殺死的獵物：它只會弄傷他們，再任由他們死掉。這時候，還是有很多理由可以解釋它的這種行為：也許它的母親外加兄弟姐妹全都死了，它在狼群外長大，是一條被同族憎恨的孤狼。也許它被什麽東西咬了，患上了懼水的瘋病。也許有人曾經虐待過它，所以它發誓要向全人類復仇。

“我們沒有問過這些問題。我們沒必要這麽做。這東西的樣子像一頭狼，可它的行為不像。我們沒法嚇跑它，安撫不了它，也不能跟它理論。只有解決掉這頭野獸，才能讓世界變得更美好，於是我們就這麽做了。

“有人會說，你們可沒讓這頭狼的世界變得更美好。”

“那我會回答，如果要世界去迎合一頭瘋狼的需要，那麽對其他人來說，它就不再美好了。至於會要求世界迎合自己的狼——噢，這就是我說過的‘石楠花叢裏的黑樹’了，不是嗎？”

“為什麽不是黑色石楠花叢裏的綠樹？”羅伯特思索著說。

“那也行。”尼爾贊同道，“顏色不重要，真的。”

“那麽我的問題來了。”羅伯特說著，把剩下的葡萄酒一飲而盡，然後伸手去拿瓶子。他的手在半途停了下來。

“可以嗎？”

“請隨意。”

羅伯特又給自己倒了些酒，淺抿一口，目光轉回尼爾身上。

“來說我的問題。假設你覺得某個人是你們之中的那棵黑樹，是真正的惡棍，是渴望殺戮的瘋狼。那你又為何覺得他能保證，比方說，一位年輕女性的安全？”

“因為他只為自己活著，”尼爾回答，“不會有更崇高的目標。所以我能肯定，他絕不會犧牲自己。”

“真的嗎？就算出於怨恨或者復仇也不會？我是說，我們總有一天會死。無法避免，不是嗎？我們假設這個人有野心，又發現前方的阻礙，唔，是他不可能克服的。如果一個人沒法繼承他垂涎已久的房子，他難道不會燒掉它？這難道不正是你描述的那種人的做法嗎？”

“我聽厭了，”尼爾說，“假如安妮出了任何意外，你別想死得太痛快。”

“她會發出什麽信號？我很想知道。你們怎麽才能知道她沒事？”

“會有信號的，”尼爾斷然道，“這邊能看到的信號。如果我們在日落前沒有看到它，我就砍斷你的一根手指，送去給你的手下。直到她獲得自由，或者被證實死亡為止。”

“等這事結束，安妮和我結為摯友之後，你就會發覺自己做的事有多蠢了。你覺得一個威脅自己君主的騎士會有什麽下場？”

“眼下，”尼爾說，“這不需要我來操心。等到那時，我會欣然接受女王授予的任何命運。”

“你當然會啦。”羅伯特譏諷道。

羅伯特擡頭看著天空，擠出一個微笑，“你還沒問過你的前任主子瑪蕊莉的事呢。你不好奇嗎？”

“好奇得很，”尼爾答道，“我沒問她的事，是因為我沒有理由相信你說的任何話。無論你告訴我什麽，我都會懷疑。還是等我自己去查明真相吧。”

“假如她抱怨我待她不好呢？假如一切都很順利——我讓位，安妮登基——可瑪蕊莉還要抗議自己遭受的待遇呢？”

“那你和我就可以對瘋狼的話題再做一番討論了。”

羅伯特喝光了杯裏的酒，便再次伸手去拿酒瓶。他正想倒酒，卻發現瓶子空了。

“這兒肯定還有酒吧。”他大聲說道。

尼爾點頭示意，阿特沃的侍從之一便匆忙取酒去了。

“你的這些感覺，”羅伯特問道，“跟法絲緹婭無關，是嗎？真希望不是這麽回事。”

直到剛才，尼爾都盡量以最輕蔑的態度看待羅伯特。這樣很好，因為這讓他能控制住對眼前這個人的殺意想法。可如今怒意正節節高漲，他費了九牛二虎之力才將它強行按捺下去。

“真是場悲劇，”羅伯特說，“還有可憐的艾瑟妮，眼看就要嫁人了。要是威廉有點腦子該多好。”

“你憑什麽指責國王？”尼爾問。

“他強迫朝議會把他的子女定為合法繼承人。他難道就想象不到，這會令她們變成靶子？”