第十五章 伏擊（第2/4頁）

“那些東西既黑暗又可怕，”埃斯帕說，“要是你沒覺得心煩，我才該擔心呢。”

“不是心煩那麽簡單，”她說，“我已經——幫不上忙了。”

“噓。聽著，我準備爬上去看個清楚。你留在這兒，看著魔鬼。如果有東西過來，它會比你先知道的。你能做到嗎？”

“嗯，”薇娜說，“我能做到。”

他吻了她，而她不顧一切地回吻。他知道他應該說點什麽，可他總覺得說什麽都不對頭。

“我不會走遠的。”他最後說了這麽一句。

他帶領薇娜來到的這個區域的石頭太多，長不出太多樹木。他選擇了一株位於某塊破碎巖床邊緣的皂莢樹作為她的瞭望塔。窯洞的第三個出入口的周圍一覽無余。盡管他看不清洞口本身，可他已經離得夠近，等那龐大的蛇狀生物出現，他便能看清它的身影。

他望向另一個方向，那邊的景色更加清晰。易河蜿蜒穿過一座星羅棋布著牧場與果園的宜人山谷。在大約一裏格外的某座小山上，他能看見和斯蒂芬初次相遇時，後者正要前去的修道院的鐘塔。埃斯帕上次去那裏的時候身負重傷，而且神志不清，要不是有斯蒂芬，他早就死了。

暮色中的山谷看起來安詳平和，輕薄的霧氣飄過整齊排列的蘋果樹——它們正在等待春天那滋養萬物的親吻——將山谷包裹其中。

斯蒂芬現在在哪裏？或許死了，因為他之前和那些史林德在一起。易霍克沒準也死了。

他本該有感覺的，就在他看到男孩們從樹上墜落時，本該感覺到某種情感的回歸。可他的心在身體裏繃得緊緊的，唯一能辨認出的情感就是憤怒。

這應該是件好事吧，他猜想。

夜色滲過厚厚的雲層泄漏下來，他眼中的世界逐漸褪色，而更為深邃的氣味和聲音的王國則在逐漸擴張。冬日的聲音十分貧乏：夜梟發出令人膽寒的尖叫，風在細瘦的枝條上摩挲著肚皮，還有小爪子扒著樹皮行走的聲音。

氣味則相對更加淺顯：浸入冰冷池塘中的樹葉，被寒氣阻礙生長的根須的氣息，從山下牧場傳來母牛那帶著青草味的糞臭，以及煙氣——在山谷裏焚燒的山胡桃樹和老蘋果樹的味道，當風轉為來自彌登方向時，便會傳來滿是蟲蛀的艾睿樹的氣味，還有某種更近處的煙味——是橡樹，沒錯，他還能辨認出帶著薄荷氣息的檫樹、漆樹和越橘的氣味：那些生長在林下葉層的植物。

還有著火的松木。

他豎起耳朵，便聽見了火焰的噼啪輕響。就在下坡那裏，離他不遠。

他悄然爬下樹去，屏住呼吸。如果下面有個和斯蒂芬走過同一條巡禮路的僧侶……

這樣的話，他們多半早就聽到他的聲音了。滿瑞斯修道院——他們的大多數教士敵人都來自那裏——搏鬥起來就像瘋狂的雄獅，但遠不及斯蒂芬的感官敏銳。那些完成了德克曼和滿瑞斯兩條巡禮路的人是最危險的。

他發現薇娜在酣睡，再次猶豫了片刻，可了解山下那些人的身份的渴望卻勝過了對她安危的擔心。另外，還有魔鬼在呢：就算它再怎麽虛弱，如果有人靠近，它至少也能讓對方忙亂一陣子。

他緩緩爬下山坡，每一腳都踏在攀附在巖石與薄土上的灌木叢和小樹林裏。他並不著急：他估計自己有一整晚的時間。這很好，因為他能夠依靠的只有感覺和本能而已。

從他估算的午夜時分又過去了一兩個鐘頭，最後他看到了在某株樹幹下閃爍的橙色光芒。埃斯帕分辨不清火堆的位置，可能猜出它在哪兒。他明白自己朝東面走了太遠，一處斷崖令他無法到達想去的位置。

因此他朝著西面，往山頂的方向前進。光點消失不見，但他明白自己該去哪個方向，就在日出前不久，他來到了目的地。

那時的火堆已幾乎燃盡，只留幾縷火苗。埃斯帕能看到火堆旁有人坐著，還有人平躺著，僅此而已。露營地在他下方大約十二王國碼的位置，就在一條又長又淺的巖溝裏。

他能找到合適的射擊位置嗎？角度太糟糕了。

雲層已然消散，可天空卻沒有月亮，只有遠方的星辰在徒勞地閃爍。或許等太陽睜開眼睛，埃斯帕就能找到更好的位置。他駐足等待，暗自期望薇娜不會醒來，陷入恐慌。他不覺得她會，可在今天之後……

他腳下的大地隆隆作響。

他聽到某塊巖石裂開的聲音，突然間，一條巖石的溪流順著山坡滑下。離他不近，卻也不遠。

他很快聽到了巖石的滾動聲，沉重的喘息聲，聞到了它吐出的令人作嘔的氣息。

正如他的預料，龍蛇已經穿過了窯洞，如今正從靠近德易院的那面山坡的洞口鉆出。也就是說，它就在他左邊大概四分之一裏格的位置。