第十四章 作戰會議

安妮見過幽峽莊的大客廳很多次。有時它空無一人，她和姐姐們就會溜進去，聆聽在黑暗裏和高高穹頂的盡頭隆隆作響的回音。在其他場合，她見過它燈火通明的樣子，各種裝飾閃爍生輝，被身穿雅致禮服的爵爺和身披耀眼禮裙的貴婦人們擠得滿滿當當。

她從沒見過它塞滿士兵的樣子。

艾黎宛找人擡來了一張碩大的長桌，又在一端放上了一張大號扶手椅。

安妮眼下就坐在那裏，覺得渾身不自在，她的目光掃過那些面孔，努力把名字跟眼熟的那些對上號。她真希望自己早先對父親的廷臣們多注意一點，可現在再想這些已經晚了。

這些男人——全部都是男人，總共三十二個人——回望著她，有些人目光坦蕩，還有些在以為她在看自己時便轉開了目光。可她知道所有人都在打量她，調查她，試圖弄明白她的想法。

她正在思索該說什麽的時候，阿特沃站起身來，鞠了一躬。

“可以嗎，陛下？”他指著那群人，問道。

“請吧。”她說。

他點點頭，擡高了嗓音。

“各位，歡迎你們。”他說。人群中的低語聲逐漸消退。

“你們都認識我。我是個普通人，不懂什麽長篇大論，特別是在這種時候。現在需要的是刀槍，不是演講，不過我猜要把刀槍聚集起來，還是得先講幾句話才行。

“在我看來情況是這樣的。不到一年前，我們的君主、國王和皇帝遭到謀殺，他的兩個女兒也不幸遇難。無論是不是那個黑心的羅伯特幹的，我都清楚一件事：克洛史尼有一位王，一位無比正統的君王，而現在王位上的那個是篡位者。就算這些都不提，可他還邀請寒沙人前來訪問，又把我們的前王後拱手相讓。你們都知道這意味著什麽。”

“也許我們知道，也許不知道，”有個家夥高聲回答。他身材中等，長著正朝頭頂緩緩撤軍的黑發，還有一雙令人吃驚的藍眼睛。“也許只意味著跟寒沙講和而已。”

“也許烏鴉落在死人身上也只是為了祝福和致敬而已，是吧，肯沃夫大人？我知道你沒這麽蠢的，大人。”

肯沃夫不情願地聳聳肩。“誰知道羅伯特有什麽打算？護法大人承認了他。也許我們對他的計劃了解得太少了。也許他們只是乍看上去很邪惡而已。而且你也得承認——沒有冒犯安妮殿下的意思——我們有權力要求一個比查爾斯更好的君王。”

“我想我們都明白你對查爾斯的看法，”阿特沃承認道，“聖者們選擇了撫摸他，我相信就連他母親也同意王位不適合他。但我們還有一位國王的正統繼承人，而且她就坐在那兒。”

剛才大多數人都看著阿特沃，這時全都轉向了安妮，目光前所未有的尖銳和饑渴。

一個滿頭惹眼紅發，雙眸烏黑的健碩男子緩緩起身。

“我能說句話嗎，大人？”

“當然可以，畢曉普大人。”阿特沃回答。

“威廉王確實說服朝議會通過了允許女性繼承王位的法律。可這種事完全沒有先例。從來沒人嘗試過。事實上，唯一考慮這種情況的理由就是小查爾斯的身體狀況。

“根據更古老也更為人接受的法律，如果公認王子不適合登基，王冠就會轉到他的子嗣頭上，當然了，查爾斯沒有子嗣。因此，王冠落在唯一的男性繼承人羅伯特頭上也就相當合理了。”

“是啊是啊，”一個面有菜色的男人憤憤地打斷他的話。安妮記得他是迪奧瓦德的總督，“可畢曉普大人，你忘了一件事：我們質疑的不光是查爾斯，還有羅伯特。這點上我們的意見是一致的。”

“的確，”畢曉普承認，“可肯定有人會覺得，與其讓不知人事的女孩做國王，倒不如讓魔鬼留在王位上，特別是在這種時候。”

“你是說，在魔鬼們自由徜徉的時候？”阿特沃冷冷地問道，“你願意讓城墻內外都有邪惡存在？”

那人聳聳肩。“關於羅伯特的傳聞越來越可怕。我甚至聽說他不會像普通人那樣流血。可我們也都聽過安妮的故事。護法本人就曾譴責她是個黠陰巫師，修女院的教育把她完全變成了邪惡的化身。

“我們聽說她在鄧莫哥的那些行為也很……令人不安。”他補充道。

安妮有種古怪的錯位感，仿佛她正在很遠很遠的地方看著這一切的進行。他們怎能這樣對她評頭論足？事情怎麽能被曲解到這種地步？

可他們真的曲解了事實嗎？她確實去過修女院，聖塞爾修女院。那裏教她的也確實是諸如下毒和謀殺之類的內容。這難道不邪惡嗎？還有她能做到——做過——的那些事，被叫做黠陰巫術又有什麽錯？

如果護法是對的，那……