第一章 迷失（第3/3頁）

她努力不去看他的臉或是那道鮮血淋漓的傷口，雙手在他的衣物上輕輕拍打，尋找可能藏匿在內的東西。

在他的右腕處，她發現了一個怪異的標記，是通過燒灼或是染色留在皮膚上的。標記是黑色的，形狀就像新月。

她小心翼翼地觸摸著標記，一股輕微的眩暈感旋轉著穿過她的身體。

她將手探向死人的肘部，觸摸到了某種潮濕溫熱的東西，她只覺嘴裏發鹹，鼻腔充斥鐵的氣息。她震驚地發現，盡管他的心臟早已不再跳動，可他體內生機尚存，只是正飛快流逝。他還要多久才能完全死去？他的靈魂是否已然離體？

在聖塞爾修女院裏，他們沒教過她多少和靈魂相關的東西，但她學過些肉體方面的知識。她觀看並參與過幾次解剖，也記住了——她自認為記住了——大多數器官和對應的體液。靈魂並非它們的一員，但那個封閉在顱骨中的器官能夠與它建立聯系。

回想修女院的時候，她的心裏浮現出莫名的冷靜和超然。她試探性地伸出手，摸了摸屍體的額頭。

刺痛感攀上她的手指，穿過手臂，直入胸腔。當它長驅而上，越過脖頸，鉆入她的大腦之時，她突然感到昏昏欲睡。

她的身體變得遙遠而無力，接著聽到自己嘴邊吐出一聲輕微的喘息。整個世界嗡鳴著樂聲，幾乎融入那片悠揚的旋律。

她的腦袋甩向後方，接著再次低垂，而她似乎費了好一番力氣才睜開了眼皮。

世界變得不太一樣了，可很難說清差別在哪裏。陽光很奇怪，一切都顯得虛幻不實，可森林和雪地還是老樣子。

她定睛細看，只見那死去男子的雙唇間，有黑水正潺潺流出。它沿著他的胸膛順流而下，蜿蜒著流過幾王國碼遠的雪地，湧入一條更寬的溪水。

她的視野突然變得寬廣起來，上百條類似的溪流驟然出現。接著是上千條，上萬條黑水，它們交匯為更寬的溪流與河水，最終匯入一片如海洋般寬廣而黑暗的水域。就在她注視時，那男人僅余的生機也已被黑水卷走，就像在一條映有黑發少女倒影的溪流上漂浮的樹葉……

啤酒的氣息……

熏肉的滋味……

有個面容似魔非人的女子，令人心生恐懼，可她幾乎已經忘卻恐懼的味道……

然後他逝去了。他唇間湧出的溪流化作涓滴，最終戛然而止。可在生者的世界裏，黑水仍舊川流不息。就在那時，安妮發現有東西在注視著她：她能感覺到它穿透森林而來的視線。模糊的恐懼感湧上心頭，而她突然一點也不想知道那東西的真實身份了。女惡魔的形象在死去男人的雙眼中再度變得清晰，而那面容可怕到不可能是他親眼所見。

是死亡聖者梅菲提來找他了嗎？會不會也是來找安妮的？

或許是個伊斯崔嘉，也就是維特裏安傳說中那種會吞噬受詛者靈魂的修女？又或許是某種無法想象的東西？

不管它是什麽，它靠近了。

安妮鼓起全身的勇氣，強迫自己轉過臉——

——然後把一聲尖叫咽回肚裏。她眼中不見清晰的形體，只有腦海裏的一連串模糊的印象。龐大的雙角，高及天際，而它的軀體鋪展而開，跨越林間……

先前的黑水化作蔓藤緊貼在它的身上，就像無數條水蛭，盡管它的上百只利爪不斷撕扯，可每一條藤須掉落時，都會有另一條——或者另兩條——取而代之。

她以前見過它，在那片長滿黑玫瑰的原野上，在那座遍布荊棘的森林裏。

荊棘王。

他沒有面孔，只有律動的夢境。起初她沒認出眼前的東西，那是一片能通過嗅覺、味覺和觸覺感應到的彩色霧氣。盡管她的恐懼不斷增長，此刻卻已無法轉過臉去。

她覺得仿佛有百萬根毒針紮穿了自己的身體。她叫不出聲來。

接著安妮弄清楚了兩件事……

她猛然醒來，發現自己的臉陷進了那人胸口的血泊裏。他的身體此刻異常冰冷，而她也一樣。

她幾欲作嘔地站起身，蹣跚著遠離那具屍體，覺得四肢發麻。她搖搖頭，把噩夢的殘余從腦海中驅離接著模糊地意識到，自己應該騎上那匹馬，跟著來時的蹄印返回，可這樣做似乎太麻煩了。何況雪下得比先前更大了，蹄印很快就會被掩去。

她蜷縮身體，鉆進一棵大樹樹幹的裂口，隨著暖意漸漸歸來，她也在積蓄力量，為那些非做不可的事做好準備。