序章 龍蛇密室之中（第3/4頁）

“絕不可能。”她最後勉強開了口，努力讓口氣充滿藐視。

“噢，走著瞧吧，”羅伯特歡快地回答。接著他轉過身，“貝利女士，你對這事有什麽意見嗎？”

瑪蕊莉追隨羅伯特的目光，只見艾麗思突然面色蒼白。她的雙眼——不，她的瞳孔——大得異乎尋常。

“沒有。”艾麗思附和道。

“我都忘了問了，”羅伯特說著轉過身，面對兩人，“你們還記得上次威納特節舉辦的那場音樂表演麽？我們親愛的埃肯紮爾卡瓦歐的那段下流小曲？”

瑪蕊莉擠出一絲笑容。

“那場音樂會——它把你的真實身份公之於整個王國面前——肯定令你非常困擾，可又無力阻止。我敢說裏奧維吉德·埃肯紮爾是個天才。”

“我明白了，”羅伯特思忖著，“也就是說，你認為故事裏的那個惡棍指的是我？”

“你很清楚，而且每位到場者都很清楚。埃肯紮爾是怎麽做到的？我很好奇。你和護法肯定一直在監視他，監督他的手稿，他的樂譜，他的排演——可他還是把你們蒙在了鼓裏。”

“好吧，”羅伯特說，“我想這場表演給護法帶來的困擾比我的多多了。事實上，他覺得有必要親自審問埃肯紮爾法賴。當然，還要算上那許多參演者。”

“這可太蠢了。”艾麗思輕撫額頭，柔聲說道。

“你剛說了什麽嗎，貝利女士？”

“是的，殿下。我說護法對那位作曲家用刑的做法太蠢了——而您縱容他的行為也是。您肯定明白，自己需要鄉民們的支持，以便在敵軍到來時守住城市。裏奧維吉德·埃肯紮爾是他們的寵兒，尤其在他展示自己的美妙音樂後，受寵的程度更是有增無減。”

“嗯……”羅伯特陷入了沉思，“貝利女士，你的觀點很有道理。如此敏銳政見的提出者卻是個被我一直當做普通妓女看待的人。”

“是的，有些人也許非常普通，”艾麗思說，“可他們還是能明白您不明白的事情。”

“噢，我想你說得對，”羅伯特承認，“可不管怎麽說，如果有必要，重新取得鄉民信任的辦法還是有的。不過，有了寒沙和神聖教會做盟友，我不覺得鄉民還算是什麽問題。我只需要讓他們再沉默一個月左右的時間就夠了，對吧？”

“教會？”瑪蕊莉問道。

“是的。護法寫信給了艾濱國的教皇大人，而教皇好心地派來了幾支部隊，幫助我們維持和平，並實施瑞沙卡拉圖，直到王權鞏固為止。”

“先是寒沙，又是教會。你情願把我們的國家奉送給每一個敵人，只為自己能在王位上多坐一會兒。你真是名符其實的卑鄙。”

“我沒想到你會把教會看作敵人，”羅伯特泰然自若地說，“赫斯匹羅護法會來找你麻煩的。事實上，他會發現自己有必要對你加以審訊。”

玻璃碎裂的聲音突然傳來。

“貝利女士，”羅伯特說，“你的杯子掉了。”

艾麗思將茫然的目光轉向他。

“聖者詛咒你。”女孩嘶聲道。她試圖維持站姿，可雙腿卻仿佛虛弱得無力支撐身體。

突如其來的恐懼就像一把利劍刺穿了瑪蕊莉。她朝艾麗思伸出手。“你對她做了什麽，羅伯特？”

羅伯特撫弄著胡須。

“我讓她來做你的女仆，是因為我以為這樣會惹怒你。可恰恰相反，你們倆似乎相處融洽。我們親愛的艾麗思似乎也從某個看守那裏誘騙出了某些信息，而且或許不止一次。

“我相信我不但誤解了貝利女士，更低估了她。而且我很想知道她還能做到些什麽。毫無疑問，你把遍布在這座城堡裏的秘密通道告訴了她，又或許她早就知道了。或許她還策劃了某些陰謀來幫助你逃跑。”

他的笑容更露骨了。

“假使如此，她就只好帶著陰謀前去伊斯冷墓城了。”

瑪蕊莉在艾麗思身邊跪下，握住她的手。女孩的皮膚呈現出微藍的色調，雙臂也開始抽搐。她的手指冷得像冰。

“艾麗思！”瑪蕊莉倒吸一口冷氣。

“絞架苔，”艾麗思勉力開了口，她的聲音那麽無力，瑪蕊莉不得不靠近她的身體。“我知道……”她的身體顫抖了一下，黑色的唾沫自口中流出。她低聲說出幾個瑪蕊莉不明白的字眼，而瑪蕊莉只覺皮膚微微發燙。她手臂上的汗毛根根豎起。

“保重，”艾麗思嘶聲說道，“Soinmié. Soinmié，Fienden.”

她的呼吸變得愈加刺耳，到最後更像打嗝而非喘息。接著，隨著一陣突如其來的無聲嘶喊，嗝聲也戛然而止。

瑪蕊莉凝視著羅伯特，強烈的恨意令她想不出合適的字句。

“我想我會把她安葬在戴爾家族墓穴，”羅伯特思忖道，“威廉的靈魂會很高興的——只要他能找到回去的路。”