第二十五章（第3/5頁）

如果馬雷克已經下令將山口封閉，如果他的手下已經封鎖石塔，如果他們已經去緝拿薩坎本人，趁他一心在紮托切克抵抗黑森林時突然從背後襲擊，抓住他的話——

我們別無選擇，只能繼續趕路，群山不再讓我感到安慰，不知道山那邊有什麽等著我們。接近山腳，道路開始變成上坡，卡茜亞整天都坐在後面，跟孩子們在一起。她一只手撫著鬥篷下面的劍。太陽升高，溫暖的金色陽光灑在她臉上。她看上去淡然又怪異，冷靜到不像人類。

我們到了一座小山頂上，能看到黃沼澤地區的最後一個十字路口，路邊有一眼水井，配有一副轆轤。前路空曠無人，盡管道路兩側有很多腳印，人馬的都有。我猜不出這些只是平常行人，還是意味著別的什麽。卡茜亞給我們打了幾桶水，用來喝，用來洗臟兮兮的臉，然後我新和了一些泥巴，修補兩頭牛：它們走了一天之後，身體多處開裂。斯塔賽克默不作聲地給我拿來沾有泥巴的青草。

我們盡可能溫柔地跟孩子們說了他們父親的遭遇。瑪麗莎並不完全懂，只是聽了很害怕。她幾次問起媽媽。現在，她幾乎時時刻刻都拽著卡茜亞的裙子，像比她更小的孩子，而且一刻不能離開她。斯塔賽克卻懂得太多。他默默聽完那消息，後來問我：“馬雷克叔叔是不是想要殺了我們兩個？我不是小孩子了。”他看著我的臉，就好像在他問了那樣的問題之後，還用說他不是小孩一樣。

“沒有。”我吃力地這樣說，盡管自己也喉嚨發緊，“他只是讓黑森林控制了自己。”

我不知斯塔賽克是否相信我，之後他一直很少說話。他對瑪麗莎很有耐心，小姑娘也總是纏著他；力所能及的時候，他也很願意幫我們，但他幾乎什麽都沒再說過。

“阿格涅什卡。”他叫我，在我剛剛修補完第二條公牛的後腿，想要洗掉手上的泥巴時。我扭頭朝他看的方向遙望。從這個位置，我們能看到後方很遠，好多英裏。在西方，有一道濃濃的煙塵在大路上空騰起。它看似在動，在我們看著的同時還在逼近。卡茜亞抱起瑪麗莎。我手搭在眼睛上方，眯起眼睛，想在強光下看清楚。

那是一大群士兵在行軍：好幾千人。前方是高高的槍林在閃著寒光，中間夾雜著馬背上的騎手和一面紅白兩色大旗。我看到一匹栗色馬打頭，一個穿著銀色凱甲的人坐在它背上；旁邊是一匹灰馬，騎手身披白色鬥篷——

整個世界傾斜，變窄，一下子撲到我面前。索利亞的臉突然跳出來，極為清晰：他正盯著我看。我特別用力地把頭甩開，以至於摔倒在地。“涅什卡？”卡茜亞問。

“快跑。”我喘息著爬起來，推著斯塔賽克跑向牛車後面。“他看見我了。”

我們駕車進山。我想要估計清楚身後的軍隊還有多遠。要是公牛們能走得更快，我甚至會鞭打它們，但它們已經是最快速度了。路上到處是碎石，狹窄崎嶇，它們的腿開始幹裂，泥巴迅速剝落。這裏再沒有更多泥巴可以修復它們，就算我們能停下來。我不敢用加速咒語：下次轉彎之後的路根本就看不到。要是前面有人怎麽辦？我們可能正好撲進伏兵中間，更糟糕的，要是掉下峽谷呢？

我們左邊的公牛突然向前栽倒，它有一條腿徹底碎裂，牛兒撞在巖石上，成了一堆泥土。第二頭拉著我們又走了一段，然後就在兩步之間散架。車子向前倒，失去平衡，我們都被狠狠摔了個屁股蹲兒，落在一叢樹枝和幹草上。

我們這時深入山區，樹木憔悴矮小，崎嶇的山路兩邊是高聳的山峰。我們向後看不到多遠，不知道軍隊距離有多近。通常來說，步行穿越山口需要一整天。卡茜亞抱起瑪麗莎，斯塔賽克站起來，堅忍地走在我身邊，毫無怨言地跟著我們加快腳步，大家都是兩腳酸痛，喉嚨被稀薄的空氣刺得生疼。

我們在一處突出的山脊停下來喘息，旁邊有一條夏天的溪流，剛好夠用手接幾口水給大家喝，而就在我直起腰時，一聲聒噪的怪叫嚇得我跳了起來。一只羽毛光滑的黑烏鴉落在巖縫裏的枯樹上，直勾勾地看著我。它又怪叫了一聲，特別響。

我們逃跑路上，這只烏鴉一直跟著，從樹枝跳上巖石，再跳上巖石。我對它扔了一塊石頭，想把它趕走。它只是跳到一邊，繼續怪叫，特別討厭的那種得意叫聲。往前走一段之後，它又多了兩個同伴。這段路沿著山脊蛇行，兩邊是綠草茵茵的緩坡，再往下才是陡坡。

我們一直向前跑。前方道路分岔，一座山向左遠離，在它右側留下讓人眩暈的懸崖。也許我們已經過了最高處，但我無法放慢腳步，留出足夠的時間考慮路線選擇，我幾乎是在拖著斯塔賽克跑。在我們後面某處，我聽到有馬兒嘶鳴：就像它失足摔落，因為在狹窄山路上跑太快而栽下了山坡。烏鴉們飛上高空，盤旋著，看有沒有什麽可吃的。只剩下一直跟隨我們的那一只，還在繼續跳來跳去，它明亮的眼睛一直盯著我們。