第二十五章

我們裹上從死難衛兵身上解下的鬥篷，快速逃走，衣角在我們背後的地板上留下血跡。我把阿廖沙的劍放回它奇特的待命空間，哈托咒語在這個世界打開了一道門，讓我能把它放進去。卡茜亞抱著小女孩，我拉著斯塔賽克的手。我們走下一段哨塔樓梯，途經一處平台，走廊裏有兩個人在看我們，困惑地皺起眉頭。我們快步下行，又繞過一圈，進入通往廚房的狹窄通道，這裏有仆人來回奔忙。斯塔賽克想要掙脫我，自己回去。“我要我爸爸！”他說，聲音在發抖，“我要馬雷克叔叔！我們這是要去哪兒？”

我不知道，我只是在逃，我只知道我們必須離開此地。黑森林已經播下了太多種子，遍布我們周圍。它們此前一直都在荒地裏沉睡，現在全都開始結果。當邪魔在國王的城堡中生根，就再也沒有任何地方是安全的。公主曾想帶孩子們去她的父母家，北方海邊的吉納。大海天生就能克制侵蝕。阿廖沙曾經這樣說。但吉納也同樣有樹木生長，黑森林可以一直追趕孩子們到海邊。

“去石塔。”我說。其實我沒打算這樣說。這句話從我口中說出來，就像斯塔賽克會那樣喊叫一樣。我想要薩坎書房裏的那份寧靜，他實驗室裏香料和硫黃的氣味，那些封閉和狹窄的走廊，潔凈的線條，還有那份空曠。石塔獨自在群山下高高聳立著，黑森林在那裏沒有立足之地。“我們要去龍君的石塔。”

有些仆人在放慢速度看我們。樓梯上傳來追趕的腳步聲，有個威嚴的男人聲音向下叫喊：“你，下面那個！”

“抓緊我。”我告訴卡茜亞。我把兩只手放在城堡的城墻上，低聲念咒語讓我們穿過，直接來到了廚房外的菜園裏，一名驚呆的園丁從泥地上驚訝地跪直身體。我跑過幾列菜豆架之間，斯塔賽克瞪大了眼睛跟在我後面跑，他被我們的恐懼感染；卡茜亞跑在我倆後面。我們到達厚厚的外層磚墻下，我又帶大家穿過。身後城堡裏的鐘聲響起，而我們踢起塵土一路向下猛跑，沿著陡峭的斜坡，沖向奔流的凡達魯斯河。

城堡周圍這一段，河水又深又急，遠離城市，一路向東奔流。一只捕獵的鳥兒在高空翺翔，一只鷹盤旋在城堡上空：是索利亞在俯瞰我們嗎？我從河岸邊拔起一把蘆葦，想不起任何咒語或者魔法：它們都從我腦子裏消失了。我從自己鬥篷上扯下一根線，把蘆葦兩端紮緊。我把那束蘆葦扔到河岸邊，一半在水裏，對它拋出魔力。它變長，成了一艘頎長的輕舟，我們爬上去的同時，河水已經把它拖離岸邊，帶我們快速順流漂走，船速極快，兩側不斷跟巖石碰撞。我們身後傳來喊叫聲，衛兵出現在高處城墻上。

“趴下！”卡茜亞喊道，她把孩子們摁倒，用自己的身體護住他們。衛兵正在對我們放箭。其中一支刺穿了她的鬥篷，擊中她的後背。還有一支就落在我身旁，插在船幫上，箭杆劇烈晃動。我扯下箭尾上的羽毛，把它們拋上頭頂的天空。羽毛記得自己曾經是什麽，馬上變成了一大群鳥形的幻影，盤旋，歌唱，把我們擋住了一會兒。我扶住小船兩側，施放了亞嘎女巫的加速魔法。

我們向前急沖。一口氣就把城堡和城市遠遠拋在後面，它們漸漸模糊，變得像小孩玩具一樣小。再過一秒，它們消失在河流拐角後面。第三秒，我們撞在空無一人的河岸邊，蘆葦船在身邊散架，把我們幾個全都丟進了河水裏。

我差點兒沉下去。我的衣服太重，一直把我往下拖，沉入混濁的河水，頭頂光線漸暗。卡茜亞的裙子像雲朵一樣在我身邊綻開。我撲騰著，試圖浮出水面，盲目亂抓，發覺有一只小手伸向我：斯塔賽克把我的手放在一條樹根上。我把自己拽出水面，咳嗽著，設法在水中站立起來。“涅什卡！”是卡茜亞在叫，她還抱著瑪麗莎。

我們拖泥帶水踏上滿是汙泥的河岸邊，卡茜亞的腳每一步都陷得很深，在泥地上留下好多小坑，在她身後慢慢滲滿水。我坐在濕漉漉的草地上，渾身顫抖，覺得體內魔力亂竄，無法控制，像要從我身上飛向四面八方。我們之前跑得太快了。我的心在狂跳，還在剛剛箭如雨下的狀態中，還在逃命，而不是坐在寧靜無人的河岸邊，裙角帶著泥巴，看水面昆蟲踩在我們帶出的波紋上。我在到處都是人和石墻的城堡裏待了太久，河岸讓我有一種不真實的感覺。

斯塔賽克坐在我旁邊，也累成一攤，他嚴肅的小臉兒上一副迷茫的神情，瑪麗莎爬到他旁邊，靠在他身上。哥哥伸出胳膊攬住妹妹。卡茜亞坐在他們的另一側。我很想躺下來睡上一整天，一星期，但馬雷克知道我們逃往哪個方向，索利亞會派耳目沿河尋找我們的蹤跡，我們沒有時間可以浪費。