第十七章 梅兒

我們花了好多天才回到阿爾貢。不是因為路途遙遠，也不是因為湖境之地的國王要帶上一千多人的隨從——王公貴族、士兵警衛，甚至還有紅血族的侍從。這是因為，整個諾爾塔王國突然有了歡慶的理由。戰爭的結束，以及即將到來的婚禮。梅溫如今一眼望不到頭的車隊，沿著鐵通路、皇家禦道慢吞吞地蜿蜒而行。銀血族和紅血族以相同的方式夾道歡呼，爭搶著想要看一眼國王。梅溫常常會施恩惠般地停下來接見人群，並且帶著艾麗斯同往。我們本來該對湖境人懷有深沉的恨意，諾爾塔人卻在她面前鞠躬。她是個奇人、貴客，是個有福之人，是個橋梁。甚至連奧萊克國王也受到了態度尚可的歡迎：禮貌的鼓掌，畢恭畢敬的鞠躬。死對頭如今變成了盟友，將與我們一起面對未來的長路。

這就是每一次停駐時梅溫都要說的話。“諾爾塔與湖境之地如今團結一致，齊心協力面對未來的長路，抵抗一切威脅著我們王國的危險。”他指的是紅血衛隊。他指的是科爾沃姆。他指的是卡爾，反抗的家族，威脅到他薄弱權力的一切。

記得戰前時光的人已經全都不在人世。我們的國民早已不知道和平為何物，這也就難怪他們把眼下的情況誤認為和平了。我想沖著每一個走過我面前的紅血族大叫，我想把文字刻在身上，讓人人都能看見：陷阱，謊言，陰謀。可我的話也不再有意義，我被人當作掌中玩偶的時日已經太長了。我的聲音不再是我自己的，行動也因為環境而受到極為苛刻的限制。如果可以，我就要絕望地放棄自己了，可那些糊塗沉迷的過去已經一去不返了。必定是的。否則，我就只能溺死在這裏，當一個提線木偶，被一個空洞的孩子操控。

我會逃走的。我會逃走的。我會逃走的。我不敢把這些話大聲說出來，但它們一直在我的腦海裏掠過，奔湧的節奏和我的心跳一樣。

途中沒有人和我說話。就連梅溫也沒有。他正忙著試探他的新未婚妻呢。我有一種感覺，那就是她知道他是什麽樣的人，並且早有準備。她也好，她父親也好，我希望他們和梅溫自相殘殺。

諾爾塔高聳的塔尖是我所熟悉的，卻沒讓我覺得安慰。車隊駛入了牢籠的血盆大口——這牢籠我如今再了解不過了。我們穿過城市，沿著陡峭險路來到宏偉的愷撒廣場和白焰宮。湛藍的天空中，太陽明晃晃的，假惺惺的。快要到春天了。真奇怪，我還以為冬天永遠也不會離開呢，就像我的牢獄生活一樣。我不知道自己能不能承受在皇家監獄裏看著四季輪回的感覺。

我要逃走。我要逃走。我要逃走。

雞蛋和三重奏把我夾在中間，拉著我下了車，踏上白焰宮的台階。空氣溫暖、潮濕，聞起來清爽而潔凈。要是再在太陽底下站一會兒，我肯定會開始出汗，弄濕紅銀相間的外套。

不過，幾秒鐘之後我就又置身宮殿之中，走在修好的枝形吊燈下了。它們現在不會讓我覺得煩躁了，尤其是在我那第一次越獄嘗試之後。事實上，我一看見它們就有點兒想笑。

“回家了很開心？”

我呆住了，沒想到會有人跟我講話，更沒想到跟我講話的人是她。

我很想向她鞠躬，但是忍住了，我挺直脊骨，停下來面對她。亞爾文家族的警衛們也停住了，但是離我很近，以便必需的時候一把抓住我。我能感覺到他們的異能，像潮水一樣一波一波地濾掉了我的能量。而她自己的警衛也相當緊張，四周的廳堂都是他們嚴防死守的對象。我猜，他們仍然將諾爾塔和阿爾貢當作敵人的領土。

“公主。”我答道。這頭銜念在嘴裏有些酸澀，不過我覺得現在就激怒梅溫的新未婚妻沒什麽好處。

她的旅行裝束相當樸素，只有一條緊身長褲和一件深藍色的外套，腰間束緊，顯出曼妙的身材。她沒有佩戴珠寶，也沒有戴王冠，頭發也只是簡單地攏向腦後，紮了一條辮子。她這樣子足可以假扮銀血族平民了——富有，但並非王族。甚至她連臉上的神情也很平和，沒有微笑，沒有譏諷，沒有對戴著鐐銬的閃電女孩的評判指責。與我所知道的那些達官貴人相比，她相當與眾不同，而且必定很難搞。我並不了解她，但我知道，她也許比伊萬傑琳更糟，甚至比伊拉還更勝一籌。我對這位年輕的女士及其對我的態度一無所知，這讓我很是不安。

艾麗斯看出來了。

“不，我覺得你不開心，”她繼續說道，“陪我走走？”

她伸出手勾了勾，邀請我。這麽一個冠冕堂皇的機會，驚得我眼珠子都要掉出來了。我照做了。她快步向前走去，穿過入口大廳，把雙方的警衛都甩在了後面。