第九章、妙手神偷（第4/6頁）

“你會的。這個儀器會把她引到我這裏——別擔心，只要她把我要的東西給我，你就可以帶走她。不過，跟我說說你那些奇怪的保鏢，瑪麗莎。我從沒見過那樣的兵士，他們是什麽人？”

“是人，就是這樣。但……他們被切割過了，他們沒有精靈，所以他們沒有恐懼感，沒有想像力，也沒有自由的意志，他們會一直戰鬥到粉身碎骨。”

“沒有精靈……哦，那倒很有趣。我在想，如果你可以犧牲他們中的一個，我可不可以建議做個小實驗？我想看看妖怪對他們感不感興趣。”

“妖怪？那是什麽？”

“親愛的，我以後再解釋吧。那就是大人不能進入那個世界的原因。不過，如果它們對你的保鏢並不比對那些孩子更感興趣的話，我們也許可以去喜鵲城旅行。塵埃——兒童——妖怪——精靈——切割……是的，那可能很有作用。再來點酒吧。”

“我想知道所有的事情。”倒酒聲中，她說道，“我要你遵守諾言，現在告訴我，你在這個世界做什麽？當我們以為你在巴西或西印度群島時，你是不是就在這兒？”

“很久以前，我找到了來這裏的路，”查爾斯爵士說，“這是個大秘密，即使對你都不該透露，瑪麗莎，我讓自己過得很舒適，這你可以看得出來。在家時，作為國家委員會的成員使我更容易明白這裏的權力之所在。

“事實上，我當了間諜，雖然我並沒把所有我知道的都告訴我：上司。若幹年來這個世界上的安全機構都密切關注著蘇聯——我們稱它為俄國。盡管這個威脅減小了，但還有一些為此準備的竊聽哨和竊聽器，我和那些雇傭間諜的機構仍然保持聯絡。”

庫爾特夫人啜飲著托考依酒，明亮的眼睛一眨不眨地盯著他。

“最近我聽說地球磁場受到極度幹擾，”查爾斯爵士繼續說，“安全機構對此很警覺。每個研究基礎物理的國家——我們叫實驗神學——都急切地要求他們的科學家去了解那是怎麽回事。因為他們知道有什麽事正在發生，他們懷疑這和其他世界有關。

“事實上，他們的確有些線索，關於塵埃已經有了相關的研究。哦。對了，這裏的人也知道它。就在這個城市還有一個研究它的小組。另外一件事：十或十二年前有一個人在北方失蹤了，安全部門認為他掌握著他們急需的某種知識——特別是各個世界間通道的方位，比如說你今天早些時候來時的那個通道。他發現的那個是他們惟一知道的：你可以想到，我並沒有告訴他們我所知道的。新的磁場幹擾事件發生後，他們就出發去找這個人。

“當然，瑪麗莎，我自己也很好奇，我急切地想增長我的知識。”

威爾泥塑木雕般地坐在那裏，他的心咚咚跳得厲害，他都懷疑那些大人能聽見他的心跳聲。查爾斯爵士正在談論他的親生父親！

但這期間，除了查爾斯爵士和那個女人的聲音，他還關注著房間裏的其他東西。地板上，或是他只能看見的沙發一端和小八角桌的桌腿附近的那塊地方，有一個影子在移動，但查爾斯爵士和那個女人都沒有動。那個影子快速地四處遊走，這讓威爾感到非常困惑。房間裏睢一的燈光來自壁爐旁的落地燈，所以那影子非常清晰，但它一刻也沒有長時間停住，這讓威爾看不出它是個什麽東西。

就在這時，發生了兩件事。第一，查爾斯爵士提到了真理儀。

“比如，”他繼續著他的話題，“我對這個儀器感到非常好奇，你不妨告訴我它是怎麽工作的。”

他把真理儀放在沙發一端的八角桌上。威爾可以清楚地看見它，幾乎伸手可及。

發生的第二件事是那個影子突然靜止不動了。影子的來源一定曾經在庫爾特夫人的椅背上停留過，因為燈光把它的影子清晰地投射在了墻上。它停下來的時候，他意識到它是那個女人的精靈：一只蹲著的猴子，不時扭動腦袋，搜尋著什麽。

萊拉在威爾身後也看見了，威爾聽到她吸了一口氣。他悄悄地轉過身，耳語道：“回到那個窗口，到他的花園裏，找幾塊石頭砸書房，他們的注意力會暫時轉移，這樣我就可以把真理儀拿走。然後你再到那個窗口等著我。”

她點點頭，然後轉過身，無聲地跑過了草地。威爾又轉回身來。

那個女人在說：“……喬丹學院的院長是個傻老頭兒。我真是想不通他為什麽把它給了她；你得需要好幾年的認真學習才能知道它大概是怎麽回事。現在你該告訴我一些事了，卡洛，你是怎麽找到它的？那個孩子在哪兒？”

“我在城裏的一家博物館看見她在用它。我當然認出了她，因為很久以前，我在你的雞尾酒會上見過她。我知道她一定是找到了一個通道。於是我想，可以用它來達到自己的目的，於是我第二次遇到她時，就把它偷來了。”