第九章、妙手神偷（第2/6頁）

一分鐘過去了，又一分鐘。現在威爾在哪兒？她伸著脖子去看書房的窗戶，可那兒仍然是一塊懸垂著爬墻虎的黑方洞。就在這個早晨，查爾斯爵士還坐在靠窗的位置，蹺著二郎腿，撫弄著褲子上的褶線。櫥櫃在窗戶的什麽位置？威爾能不能不驚動任何人進到裏面？萊拉都能聽見自己的心跳聲。

這時潘特萊蒙發出一聲輕響，就在同時，從房子前面，萊拉的左邊，傳來一種不同的聲音。她看不到前面，但她能看見一道亮光掃過樹叢，她聽見低沉的紮紮聲：她猜想是汽車輪胎壓過碎石路的聲音，她壓根沒聽到發動機的聲音。

她尋找潘特萊蒙，他已經無聲地飛在了前面，他盡力地飛在能離開萊拉最遠的地方。他在黑暗裏又轉身飛回來，落在她手腕上。

“查爾斯爵士回來了，”他悄聲說，“還有別人和他在一起。”

他又飛走了，這次萊拉跟在他後面，她踮著腳尖，非常小心地走在柔軟的地面上。她蹲在灌木叢後，最後她趴在地上，從一棵月桂樹的枝葉後偷看。

勞斯萊斯汽車停在了房前，司機來到乘客一側打開車門。查爾斯爵士站在那裏等待著，面帶笑容，他向從汽車裏走出來的女人伸出手臂。當她進入萊拉的眼簾時她的心像是被重擊了一下，這是自從她從伯爾凡加逃出來後最可怕的重擊，因為查爾斯爵士的客人就是她的母親，庫爾特夫人。

威爾小心地數著步伐，走過喜鵲城的草地，他盡可能清晰地保持著對書房方位的記憶，他以附近那幢有廊柱、整齊的花園、還有雕塑和噴泉的灰白色別墅作為參照，努力確定它的方位。他意識到在瀉滿月光的草地上他是多麽暴露。

當他感覺處在正確的方位時，他停下來，拿出刀，仔細往前試探。這些看不見的小缺口隨處都是，但不是哪裏都有，也並不是小刀一揮就能打開一個窗口。

他先打開一個他手掌那麽大的小缺口，往那邊看，可那兒什麽都沒有，只有一片黑暗：他看不出他身在何處。他關上那個缺口。身體轉了九十度，又打開一個。這次他發現前面是紡織物——厚重的綠色天鵝絨，是書房的窗簾。但窗簾和櫥櫃的方位是什麽關系呢？他不得不關上那個窗口，再試一個。時間在一分一秒地過去。

第三次，他發現他能在大廳門外透進的昏暗燈光中看見整個書房。書桌、沙發，還有那個櫥櫃！他能看見銅顯微鏡側面發出的一絲亮光。房間裏一個人都沒有，整幢房子一片寂靜。這再好不過了。

他仔細估算著距離，關上那個窗口，向前走了四步，又舉起刀。如果他沒算錯的話，他應該恰好在正確的位置，進去之後就可以割穿櫥櫃玻璃，拿出真理儀後再關上身後的窗口。

他在合適的高度打開一個窗口，他離面前的櫥櫃玻璃門只有一臂之遙。他把臉湊近，從上到下專注地看著每一層。

真理儀不在那兒。

起先威爾以為他認錯了櫥櫃。房間裏一共有四個櫥櫃，那天早晨他數過，記住了他們的位置——高大的方櫃子，暗色木頭制成，側面和前面都有玻璃，擱板上鋪著天鵝絨，用來陳列珍貴物品，如瓷器、象牙或金制品。會不會是他把窗口開在了錯誤的櫥櫃前？但最上層擱板上是那個巨大的有銅環的儀器：他還特別注意到了它。在中間那層擱板，查爾斯爵士就把真理儀放在了那兒，現在那裏是空的。就是這個櫥櫃，真理儀已經不在那兒了。

威爾往後退了退，深呼吸了一下。

他得正兒八經地過去好好找一找，隨便在這裏或那裏開個窗口會耗費一整夜的時間。他關上櫥櫃前的窗口，又打開另一個窗口，觀察房間的其他部分，他全都看明白後關上了那個窗口，又在沙發後面打開了一個更大的窗口，這樣如果有緊急情況他可以很快逃脫。

這時，他的手一跳一跳地疼得厲害，繃帶松松垮垮地垂著，他使勁將繃帶重新纏了纏，把繃帶末端塞進去。然後他整個人都潛進了查爾斯爵士的家裏，他蹲在真皮沙發後，右手握著刀，仔細傾聽。

他沒聽到什麽動靜，就慢慢站起來，環顧著整個房間。通向大廳的門半敞開著，從門外透進來的光線足夠他看清東西。櫥櫃，書架，畫，跟那天早晨一樣，都絲毫未變地擺放在原處。

他踏上不發出任何聲音的地毯，一一察看那些櫥櫃，那兒沒有真理儀，整齊堆放著書籍紙張的桌上沒有，壁爐架上擺放的開幕式或招待會的請柬中沒有，靠窗有座墊的椅子上也沒有，門後的八角形小桌上還是沒有。

他回到書桌前，他想試試那些抽屜，不過他心中沒抱什麽期望。他正要拉開抽屜時，隱約聽見汽車輪胎壓過碎石路的紮紮聲，那聲音是如此輕微，他幾乎懷疑那是自己的想像，但他還是靜立不動地傾聽著。那聲音停住了。