第二章、在女巫中間（第3/9頁）

主教表情復雜，但他一句話也沒說。一陣沉默之後，另一個神父幾乎辯解似地開口道：

“好像有一個預言，是關於這個孩子的。你看，庫爾特夫人，所有的征兆都得到了證實，一開始是她出生的情形，吉蔔賽人也知道一些她的事——他們用女巫之油[ 女巫之油（Witch-oil ），文中指一種可以使沼澤地燃燒的液體] 和沼澤裏的火之類的詞語來形容她，夠離奇的，你看——因此她成功地帶領吉蔔賽人到了伯爾凡加。還有她對罷免熊王埃歐弗爾•拉克尼松的驚人的恐懼——這不是個普通的小孩。也許弗拉•帕維爾能告訴我們更多……”

他掃了一眼正在讀真理儀的瘦臉男人，那個男人眨了眨眼，又揉了揉，然後看著庫爾特夫人。

“你也許知道，除了那個孩子拿著的那台，這是剩下的惟一的真理儀，”他說，“其余的都按照大師的吩咐找出來銷毀了。那個孩子的真理儀是喬丹學院的院長給她的，她自己學會了如何讀它，她不需要書本的注釋就能使用它。如果可以懷疑真理儀的話，我會懷疑的。因為對我來說，在沒有書本注釋的情況下使用這台儀器簡直不可思議，要達到某種理解水平需要幾十年的勤奮學習。

她得到它之後只用了幾個星期就學會如何讀它，現在她幾乎成了十足的專家。我真是想像不出有哪個院士能比得上她。“

“現在她在哪兒，弗拉•帕維爾？”主教問。

“在另一個世界。”弗拉•帕維爾說，“已經晚了。”

“女巫知道！”另一個人說，他的麝鼠精靈一刻不停地啃著一支鉛筆。“都布置好了，就等著女巫的口供了！我說應該再拷打她！”

“那個預言是什麽？”庫爾特夫人問，她已經怒不可遏了。“你們怎麽敢對我隱瞞這件事？”

她淩駕於他們之上的權威是顯而易見的，那只金色的猴子瞪著桌子四周，沒有一個人敢看他。

只有主教沒有畏縮。他的精靈，一只金剛鸚鵡，擡起一只腳爪撓了撓腦袋。

“那個女巫已經暗示了一些特別的事情，”主教說，“我不敢相信我的理解，如果真是那樣，我們要面對的是最可怕的有責任心的男人和女人。但我再次問你，庫爾特夫人——關於那個小孩和她的父親你知道什麽？”

庫爾特夫人的臉色不再紅潤，而是由於怒憤變得灰白。

“你敢調查我？”她啐道，“你竟敢把從女巫那裏得知的消息瞞著我？還有，你竟敢認為我有事情瞞著你？你以為我站在她那邊嗎？也許你以為我站在她父親那一邊？也許你覺得我應該像那個女巫一樣接受拷問？好吧，我們聽從您的指揮，主教閣下。您只要動動手指就可以把我撕成碎片，不過你就算搜遍每一片肉，也找不到任何答案，因為我對那個預言或是別的什麽都一無所知。現在我要求你告訴我你所知道的。我的孩子，我自己的孩子，盡管是在罪惡中孕育，在羞恥中誕生，但不管怎樣那是我的孩子，而你卻隱瞞了我完全有權知道的一切！”

“對不起，”另一個神父緊張地說，“對不起，庫爾特夫人，那個女巫並沒有說出來，我們應該從她那裏知道更多的事情。斯特羅克主教只是說那個女巫有所暗示。”

“如果那個女巫不說呢？”庫爾特夫人說，“然後怎麽樣？我們就猜，是不是？我們就膽戰心驚地亂猜？”

弗拉•帕維爾說：“不，因為我正準備向真理儀提出這個問題。不管是從女巫那兒還是從書本的注釋上，我們都會找到答案。”

“那要多長時間？”

他疲憊地揚了揚眉毛，說：“要相當長的時間，那是個十分復雜的問題。”

“但那個女巫會立刻告訴我們。”庫爾特夫人說。

她站起身來，其余大部分人像是很畏懼她，也站了起來，只有主教和弗拉•帕維爾坐著沒動。塞拉芬娜•佩卡拉向後退了退，強迫自己不被別人看見。那只金色的猴子咬牙切齒，身上那閃閃發亮的毛發都豎了起來。

庫爾特夫人把他甩在自己的肩頭。

“那我們就去問問她。”她說。

她轉過身，傲慢地走出大廳，進入走廊。那些人緊跟著，從塞拉芬娜•佩卡拉身邊擠了過去，她連忙閃向一邊，她的思緒一片混亂。走在最後的是主教。

激動的情緒開始讓她顯出形跡，塞拉芬娜花了幾秒鐘控制住自己，然後她跟著神父們走下樓梯，來到一個更小的房間，這個房間是白色的，空蕩蕩的，而且很熱。他們都圍著房間中央一個可怕的身影：一個女巫被綁在一張鐵椅子上，她灰色的臉上露出痛苦的表情，她的雙腿變形，已經斷了。

庫爾特夫人居高臨下地站在她面前。塞拉芬娜站在門口，她知道她無法長時間保持不被人看見，這很困難。