第三章  前歡杳杳

布暖對那一堆珍珠沒什麽興趣，卻喜歡看匠人給珍珠打孔。細細的一根金剛鉆，要穿透一顆碩大的珍珠。歪著脖子咬著牙，小心翼翼地研磨推進，看上去花了大力氣。

她摘了頭上帷帽，婢女送茶點來也不吃，只顧探身琢磨。看那匠人兩腿夾著竹篾做成的夾子，兩手忙著拉動轉軸上的皮繩，還要抽空給轉出的孔裏澆水，便在邊上問：“做什麽要灌水？”

那匠人擡頭道：“回娘子的話，珍珠硬，裏頭又澀，不拿水潤養著容易崩碎。”

她哦了聲，原想提議幫幫忙打個下手的，知閑來拖她挑花色，只好作罷了。

首飾的款式實在繁多，挑了一會兒眼也花了。看看這個好，那個也好，左右拿不了主意。最後聽知閑的，一人穿了個步搖，只樣式不同。知閑喜歡多寶，另配了翡翠瑪瑙上去。她是無關緊要的，隨意點了個朝陽丹鳳。高昂的鳳首上頂個米珠，不甚華貴，但美得甚孤傲。

一時選罷了，兩個人說說笑笑坐下來吃煎茶。知閑的胭脂盒裏裝著幾片腌漬玫瑰，是上年拿蜜調理出來的。她愛吃甜食，隨身帶著做消遣。遞過來請她嘗嘗，她撚了一片含著，甜得了不得。花長在那裏聞著香，吃到嘴裏又是另一番滋味。她礙於情面不好吐，心想分明風雅的一樁事，自己怎麽就品不出妙處來？這花可憐，遇著她這等木訥的人，沒等咂出它的與眾不同，就牛嚼幾口草草吞了下去。

知閑見她吃得這樣快顯得很驚異，復又遞過來道：“還要麽？”

她連連擺手，“不要了，姨姨自己留著吃吧！給我也是糟蹋好東西。”

知閑笑了笑，慢慢收回手。視線在她臉上轉了一圈，忖著看上去真像失憶了，只不知道忘了的究竟有多少。趁著這會兒她母親不在，兩個丫頭又不知道詳情，便試探著問道：“那臂釧怎麽不見你戴了？”

她擡起頭來，神情迷茫，“什麽臂釧？我素來不戴臂釧的。”

知閑捋起袖子，“我送過一個一模一樣的給你，還記得麽？”

她是豐腴的美人，雪白的酥臂套上金鑲玉的跳脫，箍得那皮肉藕節子似的。布暖擱下茶盅看，心裏對她一雙玉臂艷羨不已。贊嘆一番才搖頭道：“我沒瞧過首飾盒，不知道有沒有這個。”又笑道，“阿娘說我愈發瘦了，我打量戴了也不及你好看。姨姨這胳膊。養得真美！”

她嘴甜會說話，府裏人人都知道。到底是女人，被誇上兩句受用得不成。轉念又傷感起來，再美也不中用。容與心裏沒有她，也許現在仍舊愛著布暖。她也不知道自己在期待什麽，他都已經退婚了，她還要死皮賴臉地留在將軍府。別人背後不知怎麽個鄙夷唾棄法，但她就是撂不開，仿佛再堅持片刻他就能回心轉意。

現在好了，布暖把前頭的事都忘了。以容與謹慎的脾氣，絕不會再去撩撥的。那麽她是否還有一線生機？她看了她一眼，有意長嘆：“不得人心，就算美，也是空自美，有什麽用！”

她聽了好奇，“姨姨怎麽了？”言罷見她直直看著正廳裏，便順著她的視線望過去——實在是一張過於完美的側臉，眉眼低垂，烏發如墨。即便是在傾聽，也有種耐人尋味的情致。她好像明白了，原來知閑喜歡小舅舅麽！她笑嘻嘻地說：“你和舅舅是表兄妹，成親也是順理成章的呀！”

知閑怨懟地掃她一眼，如今來說這話，當初若不是她把她拉下馬，自己怎麽能淪落到這地步！但現在不是意氣用事的時候，至少先讓布暖知道她的心思，再叫她促成。容與見一切無望了，自然也就撒手了。

她打定了主意，垂首道：“我可不敢有這念頭，你舅舅眼界高，我攀不起他。”頓了頓又道，“不過倘或你替我說話，我料著還有些勝算。”

布暖大感意外，“我？我和舅舅不熟，怎麽好貿貿然說這個？別回頭叫他訓斥我，我著實不敢。”

知閑算肯定下來布暖已經把容與忘得一幹二凈了，她長長籲了口氣，“不要你立時就說去，你有意無意提提你和藍笙的婚事。外甥女都要嫁了，他是做舅舅的，好意思在你之後麽！”

“可是……”她訥訥，“我和藍笙沒有談婚論嫁，在舅舅跟前怎麽好混說呢！”

“什麽？”知閑不由提高了嗓子，猛地意識到了，忙把聲調降下來，趨前身子道，“你母親沒有同你說過你的婚事麽？上年過了大禮，只等著拜堂入洞房了，怎麽沒有談婚論嫁？你不知道藍笙為你披肝瀝膽麽？你們這樣，怎麽和藍家交代？他藍家是皇親國戚，等閑得罪不起，否則你阿耶仕途是要受阻的。”

布暖怔忡著，阿娘沒有同她說過這些，想是不願意給她施加壓力。原來真的和藍將軍到了那程度，看來得好好計較了。總不能為了自己使性子，白白帶累了阿耶的前程。再想想那藍笙，言行得體，舉止有度。就算和小舅舅擺在一處比，也未見得差多少。知閑言之鑿鑿說他待她好，也許是確有其事的。這樣看來是個問題，她一點都想不起來發生過些什麽了，對藍笙的認知半點也無。倘或再不接觸，就此嫁給他，豈不弄出又一樁盲婚來！