第66章（第4/5頁）

“不會。”

乞兒心裏有了數，進士老爺不如譚老爺厲害，人們愛追捧比自己厲害的，卻不會推崇不如自己的，譚盛禮不遺憾說明沒把進士老爺當回事，他不再多言，跟著譚盛禮，沿街往前走，路上碰到幾個行乞的乞丐，又想起自己的問題來，“譚老爺，我問的問題很難嗎？”

“是啊。”順著他的目光望去，譚盛禮落在光著腳丫互相依偎的母子身上，他給乞兒兩個銅板，乞兒搖搖頭，不肯要，待走出去有些遠了，他才說，“她們穿得薄些，眼下還算過得不錯，用不著咱們接濟的。”

最近他經常聽譚振興唉聲嘆氣，像是為錢發愁得很，譚盛禮心地善良，有接濟他人的心是好，但……他回眸望了眼，小聲說，“街上乞丐多，譚老爺如果給了她們錢，其他人會蜂擁跑出來，會惹麻煩的。”他和譚佩玉出過幾次門，偷偷觀察過街邊的乞兒，有些看著蓬頭垢面，實則為了故意裝扮博取同情的，拿了賞錢他們換身衣衫就買酒喝去了。

行為令人匪夷所思。

在郡城，手裏有錢多是買糧食囤著，哪兒舍得買酒啊。

譚盛禮垂眸看他，“你看得很仔細。”

“同樣出身，走到哪兒總會忍不住多看幾眼，譚老爺，好幾條街的乞丐都不是真乞丐，我和佩玉姐說了，別給他們銅板。”乞兒道，“你也別給。”

譚盛禮道，“好，記下了。”

他們漫無目的的閑逛，經過私塾時，譚盛禮突然停下，走近大門，認真聽裏邊的讀書聲，看他聽得入神，乞兒和大丫頭俱側著耳朵，街上熱鬧，學生們讀的什麽書聽不清楚，譚盛禮牽著他們繼續往前走，順便和乞兒聊起雞籠的事兒。

乞兒做的雞籠和其他不同，雞籠擡高了些，底部鏤空，清掃時分外省心，他問乞兒怎麽想到的。

“突然想到的。”乞兒回答得誠懇，“不好嗎？”

“很好，你佩珠姐說比以前省事多了。”

乞兒不好意思地笑了，他給大丫頭的兔籠也做了個類似的底板，方便清掃的，大丫頭也誇他好來著，又走了沒多久，又有間私塾，城裏的私塾好像很多，半日下來，他們都經過好幾間私塾了。

天邊露出明晃晃的光，雲層亮得刺眼，譚盛禮問乞兒，“乞兒想去私塾讀書嗎？”

乞兒有些困惑，“跟著譚老爺不好嗎？”譚老爺飽讀詩書，私塾夫子能教他都能教。

“你年紀小，和同齡人相處更好。”經過新開的棺材鋪前，譚盛禮望了眼，裏邊有兩個婦人捂著嘴哭，鐵匠穿著身素衣站在旁邊，神色難過，看到他，鐵匠拱手，臉上的情緒告訴譚盛禮，早上的那位老人走了。

乞兒沒注意旁側，思考譚盛禮的問題，答道，“振業哥和生隱哥比我大不了多少，我跟他們學不行嗎？”進私塾要束脩，譚老爺手頭拮據，並沒多少錢了，他知道的，要不然譚振興不會嘆氣。

“他們功課重，性子悶。”譚盛禮壓低了聲音，“私塾有很多有趣的人，在那你會認識到朋友，你不想嗎？”

“想。”乞兒很想和他們做朋友，在郡城的時候就想了，但是那些人嫌他穿得臟，離得遠遠的，乞兒問，“他們會願意嗎？”

“不試試怎麽知道呢？”譚盛禮鼓勵他。

“我去，束脩我以後會還譚老爺的。”

“好。”

年前入學是來不及了，譚盛禮打算年後去，本想下午再出門看看，想到要寫祭文走不開，又給乞兒布置了幾篇字，他把祭文寫好，出門找鐵匠，他不知老人姓名，有些地方留白沒有填，他不知老人住處，交去給鐵匠，而鐵匠住在這條巷子裏邊，他沿著往裏走。

快到盡頭時，聽到邊傳來打鐵的聲音。

再往裏，有痛哭聲響起，老人的子女們都回來了。

鐵匠家外邊站著好幾位老人，老人去世，都聚在門口感慨，不知什麽時候就輪到他們了，年紀半百，真的是過一天少一天，見到譚盛禮，幾人露出笑顏，他們年紀比譚盛禮大，譚盛禮拱手作揖，把祭文遞過去。

鐵匠停下動作，朝巷子裏邊瞅了眼，“勞煩譚老爺了。”擦了擦手，雙手隆重地接過。

他身體好，即使大冷的天，身上就穿了件衣衫，旁邊人不識字，亦沒多問，倒是有老太太問起譚盛禮的子女來，譚盛禮粗略的提了提，得知譚佩玉被休回家，老太太看得明白，“大姑娘那麽好的人，誰這麽不懂珍惜啊。”

這話譚盛禮是頭次聽到外人這般評價此事，感激的拱手行禮，老太太虛扶了下，“你這麽見外作甚，大姑娘天天進出買菜，品行如何我們看在眼裏，定是男方不懂珍惜。”

活到老太太這把年紀，什麽看不出來啊。

譚家是讀書人，懂規矩，大姑娘品行敦厚，什麽時候瞧見她們都笑眯眯地打招呼，真要是個不好的，怎麽會安分守己的天天待在家，想到什麽，老太太看了眼低頭整理紙張的冬山，冬山這孩子哪兒都好，就是過於憨厚了，大姑娘若是不嫌棄，兩人倒是合適。