第二十九章（第4/5頁）

“士兵不會永遠呆在這裏。你去告訴她，你的好朋友延要你回祇園。”說罷，他一手拿了個小盒子，扔到我身邊的墊子上。然後一言不發，只邊品茶邊看我。

“延先生扔給我的是什麽？”我說。

“我帶來的禮物。打開吧。”

“如果延先生送我禮物，我先得把我的禮物給他。”

我走到屋子角落裏，從我的物品箱裏找出一把折扇，很久以前我就想把這送給延。一把扇子對於一位把我從進工廠的命運中拯救出來的人而言，似乎太輕了，但對藝伎來說，用於舞蹈的扇子就像神物一般，而且這還不是一把普通的舞扇，而是當我達到井上派舞蹈師匠級時，我的老師送給我的。我從未聽說藝伎會放棄這樣的東西，這就是我決定把它送給他的原因。

我把扇子用一塊方形棉布包好，過去遞給他。他打開來看，臉上現出愕然之色。我早知他會如此，便把原委盡力解釋了一番。

“真是謝謝你，”他說，“但我配不上它。把它送給比我更會欣賞舞蹈的人吧。”

“我不會送給其他人。它是我的一部分，我已經把它送給延先生了。”

“那麽，我非常感謝，也會好好珍惜它的。現在打開我給你的盒子吧。”

解開外面的紙包和繩子，又打開幾層報紙，裏面是塊拳頭大小的石頭。我相信我收到石頭的困惑程度和延收到扇子時不相上下。細看時，我才發現它不是石頭，而是一塊水泥。

“你手裏拿的是我們大阪工廠的一塊瓦礫。”延對我說，“我們四個工廠給毀了兩個。整個公司能否撐過未來幾年都很難講。所以你瞧，如果你把你的一部分寄托在扇子裏給了我，我想我也把我的一部分給了你。”

“如果這是延先生的一部分，我會珍惜它的。”

“我不是送給你來珍惜的，這是塊水泥！我要你幫我把它變成一塊漂亮的珠寶，讓你來保存。”

“要是延先生知道該怎麽做，請告訴我。我們都會發財了！”

“我要你在祇園辦一件事。如果順利，我們的公司就會在一兩年內重振雄風。當我問你要回這塊水泥，把它換成珠寶時，就是我終於要成為你旦那之時。”

我一聽之下，渾身和玻璃一般冰冷，但我絲毫沒有顯露出來。“太神奇了，延先生。我做一件事，就能幫上巖村電器公司的忙？”

“這件事不好辦。我不會騙你。祇園關閉前兩年，有個叫佐藤的男人曾出席過知事的宴會。我要你回去招待他。”

我聽了忍俊不禁，“這種事很難辦嗎？延先生有多討厭他，我就能伺候得他更糟。”

“要是你還記得他，就會曉得有多難辦了。他脾氣暴躁，舉止行為跟豬似的。他告訴我，他通常坐在桌子對面，就為了可以看著你。他除了你什麽都不談，一開口，就說到你，因為他大多數時間都是坐著。也許上個月你在報紙上看到過他，他剛被任命為大藏省副大臣。”

“天哪！”我說，“他一定很有本事。”

“呵，有這個頭銜的人少說也有十五個。我知道他把酒灌進嘴裏很有本事，沒見過他幹別的事。我們這樣一個大公司的未來居然要受這種人影響，悲劇啊！小百合，活在這個年代真是可怕。”

“延先生！您不能這麽說。”

“怎麽不能？沒人會聽我說話。”

“不是有沒有人聽您的問題，而是您的態度！您不能這樣想。”

“為什麽不能？公司的情形已經糟糕透頂。整個戰爭中，會長都拒絕接受政府要他做的事，最終他答應合作時，戰爭都快結束了，我們制造的東西都沒有——沒有一樣——用於戰場。但這有沒有阻止美國人把巖村電器列為和三菱一樣的財閥呢？荒謬。和三菱比，我們就像麻雀看著一頭獅子。還有更糟的，如果我們沒法在這個案子上說服他們，巖村電器就會被查封，設備都會被當作戰爭賠款出售！兩周前，我就說過這夠糟的了，但如今他們又派了佐藤這個人來復審我們的案子。那些美國人覺得讓日本人來接替這個職務是很高明的一著。哼，我寧願看到一條狗來當這個官，也不希望是這個人。”突然，延打斷了話頭，說：“你的手是怎麽回事？”

自打從附屬間上來，我就盡量把雙手藏起來。顯然延不知怎麽還是看見了。“嵐野先生好心讓我去煮染料。”

“指望他知道怎麽把這些色漬除去，”延說，“你不能這樣子回祇園。”

“延先生，我的手不成問題。我只是不知道自己能否回祇園。我會盡力去和媽媽說，但說到底，這不是我能決定的。再說，我相信別的藝伎也能幫上這個忙。”

“沒有別的藝伎！聽我說，一天我把副大臣和另外六個人請到一家茶館。他先是一個小時沒說話，然後終於清了清嗓子說，‘這不是一力亭茶屋。’我對他說，‘不是一力亭茶屋。您說得當然沒錯。’他像頭豬似的哼哼了幾聲，又說，‘小百合在一力亭茶屋陪客。’於是我告訴他，‘不是的，副大臣，如果她在祇園，一定會過來陪我們。但我告訴您，她不在祇園！’於是他就端起酒杯……”