第二部 13（第4/8頁）

我們的晚餐相當豪華，用完餐後，戴安娜派侍者去雇馬車。就像我先前講的，我覺得她的安排並不算是種款待，但當我們的馬車來到皇家歌劇院門口，排進喧鬧的隊列時，我還是沒能抑制住自己的興奮之情。戴安娜、瑪麗亞、迪基還有我一行人進入了擠滿紳士貴婦的大堂。我從沒來過這兒。這一年裏我陸陸續續地被帶出去活動，卻從未躋身於如此高貴氣派的行列之中——紳士們和我一樣，身穿鬥篷，頭頂絲質禮帽，手裏拿著觀劇鏡；女士們佩戴著鉆石，她們又長又緊的手套拉得高高的，直到腋下，仿佛剛把整條手臂從裝滿牛奶的浴缸裏撈起來似的。

我們在擁擠的大堂裏待了一會兒，其間戴安娜和一些她相識的貴婦相互點頭致意，瑪麗亞把沙丁抱在胸前，離那些繁忙的腳步、擁擠的隊伍還有晃蕩的鬥篷遠遠的。迪基說要去給我們端一托盤的飲料來，說著就走了。戴安娜開口了：“給我們寄存一下外套行嗎，內維爾？”她朝一個櫃台點點頭，那裏站了兩個穿制服的男人，正在接收鬥篷。她轉過身讓我脫下她的外套，瑪麗亞也一樣。我拿著它們艱難地穿過大堂，隨後站定解下了自己的鬥篷——全程我的腦子只想著：這是個多麽華麗的聚會啊！我在這兒看上去是多麽漂亮！還特別確認了下我手裏的外套沒有垂落下來把手表蓋住。櫃台前大排長龍，我無所事事地等在隊伍裏，開始看著那兩個員工從紳士那兒接過鬥篷並提供票據。其中一個身材消瘦，臉色蠟黃——他可能是意大利人。另外一個是黑人。最後總算排到了我，那人在我遞上外套時歪了下頭，我才認出他是比利小子，我在不列顛劇院的煙友。

起初，我只是瞪大了眼，說真的，那時候我正盤算著如何在他認出我之前逃之夭夭。但他來取我的外套時我沒能松手，他擡起視線時——我就知道他壓根沒認出我來，只是在納悶我在猶豫什麽，對此我感到十分抱歉。我開口說道：“比爾。”他看上去更疑惑了。然後他回道：“先生？”

我咽了口唾沫，又說道：“比爾，你不記得我了？”我湊上前壓低聲音：“我是南，”我說，“南·金。”他變了臉色，說道：“我的上帝啊！”

隊伍變得更長了，我身後傳來一聲叫喊：“耽擱了老半天是怎麽回事？”比爾從我手裏接過外套，迅速走到衣架處掛起來，隨後給了我一張票據。他移步到一邊，只留下他朋友和外套作一小會兒鬥爭。我也挪了地方，遠離那群擁擠的紳士，現在我們倆隔著桌子面對面，搖搖了頭。他的眉毛因為汗水亮晶晶的。他的制服是一件白色短外套，還配了枚廉價的鮮紅色領結。

他說：“上帝啊，南，你真是嚇了我一大跳！我還以為你是哪個來找我討債的先生呢。”他看著我的褲子，我的外套，我的頭發，“你這個模樣晃到這裏來是想幹嗎？”他擦擦眉毛又四處張望了下，“你和經紀人一起來的嗎？你不會是有演出吧，南——是嗎？”

我搖了搖頭，壓低聲音開口道：“你現在可不能再叫我‘南’了，比爾。實際上——”實際上，我還沒想好怎麽告訴他。我猶豫了，可我沒法跟他撒謊，“比爾，我現在是以男孩的身份生活的。”

“以男孩的身份？”他大聲道，隨即拿手捂住了嘴。即便如此，隊伍裏還是有一兩個滿腹牢騷的紳士擡起了頭。我緩緩地又挪開一點。我重復道：“我現在被當作男孩看待，和一位夫人一道，她照顧我……”聽到這兒，他看上去總算有些明白了，點了點頭。

他身後的意大利人弄掉了一位紳士的禮帽，惹得紳士嘖嘖抱怨。比爾說：“你能等一下嗎？”便走去幫他的朋友收了另外幾件鬥篷。隨後他又回到我身邊。那個意大利人臉色不太好。

我瞥了一眼戴安娜和瑪麗亞。大堂的人少了一些，她們正站著等我。瑪麗亞把沙丁放下，小狗正撓著她的裙子。戴安娜轉過身看我。我看向比爾。

“那你怎麽樣？”我問他。

他看上去可憐巴巴的，舉起手——上面戴了枚結婚戒指。他說：“不錯，現在我結婚了，剛結的！”

“結婚了！哦，比爾，我真為你感到開心！是哪個姑娘？難不成是弗洛拉？是不是弗洛拉，我們以前的服裝師？”他點點頭說是。

“多虧了弗洛拉，”他補了句，“我才能在這裏工作。她自己就在附近工作，有一個月是在老莫劇院[44]。她依然，你知道的”——他突然看上去相當尷尬——“她依然，你知道的，給姬蒂當服裝師……”

我瞪著他。隊伍裏的抱怨聲越來越大，意大利人投來的怨毒眼神越來越多。他又走回去幫忙處理鬥篷、禮帽還有票據。我把手伸向頭，用手指捋了捋頭發，想要明白他剛才告訴我的事。他和弗洛拉結了婚，弗洛拉依然跟著姬蒂，姬蒂在米德爾塞克斯劇院有個場子。而那兒和我現在站的地方只隔了三條街。