第一部 7（第2/10頁）

“棒極了，”他說，“你媽都要認不出你了。”

我想我確實穿得太華麗了，但是直到那一刻才意識到。這些日子我穿的都是好衣服，已經很久不穿剛離開家時穿的那種小女孩的舊衣服了。那個早上我只是想讓自己看起來漂亮一些，但現在我覺得拘謹。

當我挽著父親的手走回我們的牡蠣餐廳時，這種拘謹也沒有消失。我們的家比以往更寒酸了。店門口擋風板上的藍色油漆開始脫落，上面寫著“阿斯特利的牡蠣餐館，肯特第一”的牌子也有一側垂落下來，被雨水泡得褪色了。我們家的樓梯狹窄而昏暗，屋裏的房間比印象中更小更擠。最糟糕的是，無論街道、台階、屋子，還是裏面的人，都是一股魚腥味！曾經，我熟悉這種味道就像熟悉自己腋下的味道一樣，然而現在，我想起自己曾身處這種味道，曾對它習以為常，真是吃了一驚。

我希望我的驚訝能在大家迎接我的躁動中平息。我期待著母親、艾麗斯會在家裏等著我。她們確實在等我，但還有好多別的人，每個人見到我都歡呼著跑過來擁抱我（除了艾麗斯），我不得不微笑著，被他們擁抱得差點喘不過氣。羅達也在那兒，她依然是我哥哥的戀人，看起來更魯莽了。羅西娜嬸嬸也來歡迎我回家，還帶著她兒子，我的堂兄喬治，以及她的女兒麗莎，還有麗莎的寶寶——其實現在已經不是個寶寶了，而是長成了一個穿著褶邊衣服的小男孩。我看到麗莎又懷孕了，挺著大肚子，其實我之前已經在信裏得知，但是忘了這事。

受到所有人熱情迎接之後，我摘下帽子，脫掉厚厚的外套。母親上下打量著我說：“我的天，南南，你真是長高了，變漂亮了！我真覺得你長高了，比你爸還高。”確實，我在那個擁擠的屋子裏覺得自己長高了，但並不是因為我真的長高了——我只是站得很直。我環顧四周，有點驕傲，盡管仍舊拘謹。我坐下來，有人給我端來一杯茶。我還是沒有和艾麗斯說一句話。

父親問起姬蒂，我說她挺好的。她在哪裏演出？家人問我。我們在哪裏住？羅西娜嬸嬸問，有傳言說我也登台了？我只是簡單答道：“有時我也和姬蒂一起表演。”

“哇，很棒啊！”

我也不知道是出於哪種神經質讓我仍舊不把自己的成功告訴他們。我想是因為我的演出——我之前也提到了——和我的愛情密不可分。我不能讓他們打探到這些，對此不悅，或者一不留神把這種想法告訴別人。

我想我是有點一本正經，實際上，我和他們團聚了還不到半小時，我的堂兄喬治就說：“你的聲音是怎麽搞的，南南？你聽起來拿腔拿調的。”我驚訝地看著他，接下來開始認真聽自己說話。他說得沒錯，我的聲音確實變了。我並沒有像他說的那樣裝腔作勢，而是聽起來像劇院的人了，我從演小販的和演醜角的人那裏聽來一種奇怪的、混雜的舞台腔，並不知不覺地學會了。我聽起來很像姬蒂，甚至偶爾也像沃爾特。在此之前我從未意識到。

我們一起喝了茶，大家都忙著逗那個小男孩。有人把他遞給我，然而當我接過他時，他哭了。

“哦，天！”他的媽媽撓著他說，“南希姑姑會覺得你是個愛哭鬼的。”她從我手中接過孩子，把他舉在我面前，“握手！”她抓著他的胳膊搖晃著，“和南希姑姑握手，像個小紳士那樣！”他在她膝蓋上扭動，像馬上要發射的手槍，但是我盡責地抓住了他的手指，握了握。當然，他很快就把手抽走了，然後哭得更大聲。每個人都笑了。喬治抓住了這個孩子，把他高高舉起，他的頭發都碰到天花板了。“誰是小戰士？”喬治問他。

我朝艾麗斯看去，而她避開了我的目光。

這孩子終於安靜下來，屋子裏也暖和起來。我看見羅達靠在我哥哥身邊耳語了幾句，然後他點了點頭，她咳嗽了一聲。她說：“南希，你還沒有聽說我們的好消息呢。”我認真地看著她。她脫掉了外套，我看到她的腳上只穿了一雙羊毛襪子，似乎已把我家當成自己家了。

這時她伸出一只手，無名指上戴著一枚細小的金戒指，上面嵌著個小小的寶石，不知道是藍寶石還是鉆石，太小了，看不出來。那是枚訂婚戒指。

不知為什麽，我竟然臉紅了，擠出一個微笑。“哦，羅達！我真為你高興。戴維，真是太好了！”其實我並不高興，這件事一點也不好，想到要有一個羅達這樣的嫂子——簡直是最不討人喜歡的一類，實在是糟糕透了。但我的聲音一定是聽起來歡喜雀躍，因為他倆看起來得意揚揚，紅光滿面。

然後羅西娜嬸嬸朝我的手點了點頭說：“你有對象了嗎，南南？”