下卷 23

第二天，幸子到醫院問時，才知道昨天奧畑在那以後還毫無去意，雪子又躲進套間裏，再也沒露面。可是，天色漸漸全黑了，雪子無奈只得開了燈。病人吃晚飯的時間已經過了，所以雪子叫“水戶小姐”給病人送去了米湯。盡管這樣，奧畑還是無動於衷。只聽見他在那邊問妙子想不想吃東西啦，什麽時候才能吃粥啦；並說他自己也餓了，能不能給他叫外賣，還問附近有哪家好吃的館子。最終，連“水戶小姐”也躲進套間裏來，只留下他倆在那裏。過一會兒，看來奧畑真餓了，才沖著套間說：“那麽我就告辭了，長時間打擾你們了。”說罷從走廊走下院子回去了。

聽奧畑說要走時，雪子只從拉門間探出頭來打了個招呼，有意沒出去送他。雪子說：“就這樣，從四點來鐘到六點多，他待了大約兩個小時。不過，小妹要能說一句‘請你回去’就好了。那樣一個人突然從院子裏闖進來，說起話來令人討厭地擺譜兒（雪子從前就說過，二姐在與不在時，奧畑的態度判若兩人，昨天他尤其傲慢無禮）。‘水戶小姐’大概也感到相當奇怪，小妹明明知道這給我們帶來了多少不便，她完全有理由叫他回去，而且應該催他回去。”這一通牢騷，雪子並沒當著妙子的面說，只是背地裏向幸子發發而已。

幸子想到也許兩三天內奧畑又會到醫院去，感到有必要到他家去一次，請他以後不要再去醫院。另外，她也必須去向奧畑道謝，因為上月底齋藤醫生的診療費用，大概是由奧畑支付的，妙子臥床十來天，藥費和陪護人員的食雜費用，也花了他不少錢，如果算細賬，還有接送醫生的汽車費，給司機的小費，每天買冰塊的錢，這些也由他墊付了不少。實際上，從那以後一直沒有還他的人情。不過，現在送錢給他，他也不見得肯收。但是，付給齋藤醫生的那部分費用一定得請他收下，其余的也只好送禮品了。然而，這一部分估計要多少錢，送什麽禮物為好，幸子對這些不甚了了，所以她問妙子到底送什麽東西好。但妙子回答：“那些事我會好好處理的，你別管了。”她表示：“這次費用，不管是我病倒在奧畑家用的，還是住院以後用的，當然都由我自己負擔。只是因為我在病中不能去取錢，暫時讓啟哥兒和二姐給墊著，等我病全好了以後，我會全部還清的，你就不要操這份心了。”

但是，幸子背著妙子征求雪子的意見時，雪子說：“小妹雖然那樣講，但是她已經過了將近半年的公寓生活，存款可能已經用掉不少了，雖然嘴上說得漂亮，恐怕不會還啟少爺的錢的。不過，小妹和啟少爺既然有那種關系，這倒也無所謂。可是，我們既然介入了，就不能不還他了，還錢也好，送禮也好，還是早早還清為好。”她還補充說，“你可能到現在還認為啟少爺是個闊佬，前一陣子我住在他家的時候，發現他家經濟情況意外窘迫，比如菜肴簡單得令人吃驚，晚餐也是除了湯以外，只有一份煮素合菜，啟少爺、護士和我都吃這同樣的菜。春丫頭有時看不過去了，去西宮市場買些炸魚蝦、魚糕和牛肉罐頭回來，這種時候，啟少爺也來揩油。給齋藤先生的司機的小費，我是盡可能由我來掏腰包，到後來他總是讓我來掏錢還裝著不知道的樣子。不過，啟少爺畢竟是個男人，他一直裝著不在乎這些小事。但是，我總覺得不可對那個老婆子掉以輕心。她惦記著啟少爺，對啟少爺忠心耿耿，脾氣也好，對小妹照顧得也相當周到。但另一方面，家中一切開支都由她料理，一兩分錢也舍不得浪費。依我看，那位老婆子表面上非常和藹可親，內心裏，其實對我們一家尤其是對小妹沒什麽好感。說起來她並沒給我什麽臉色看，但是，我總有這種直覺。如果想了解得更詳細，你去問一問春丫頭，準能問出些什麽，因為她經常和那個老婆子聊天。不管怎麽說，有那個老婆子在，我們更不能欠他一文錢。”

聽雪子這一說，幸子也覺得放心不下，回家後便把阿春叫來問道：

“你知道那老婆子是怎樣看我們的嗎？你從她那裏聽到了一些什麽嗎？如果知道的話全都講出來。”阿春翻著白眼，表情非常嚴肅地想了一會兒，又叮問一句：“說了也不要緊吧？”這才誠惶誠恐地說出如下的事情：

“說實在的，我本就想有機會的時候把這件事報告太太。”阿春在這句開場白後接著說，上個月下旬她在奧畑家進進出出的期間，和那老婆子混得很熟了。但是，妙子病倒在他家時，她倆的活兒都很多，沒有工夫聊天。妙子住院後的第二天上午，阿春去奧畑家收拾剩下的少量衣物，正好那天奧畑外出了，只有老婆子一人在家。她勸阿春喝杯茶再走，阿春也未推辭，便留下來和她聊了好一陣。當時老婆子對幸子和雪子贊不絕口，並說：“你家小妹有兩個好姐姐，多有福氣啊。和她相反，我們這位少東家，固然他自己也一準有錯兒，但是，老夫人去世以後被哥哥趕出來，這樣一來，社會上的人也不搭理他了，實在怪可憐的。現在他好像只有你家小妹一個人可依靠了，要是小妹肯做他的太太就好了。”她淚汪汪地說著，還拜托阿春，“請你也務必出把力促成這門親事。”隨後，她又難以啟齒似的說：“這十年來，少東家為小妹做出了一切犧牲。”接著，她逐漸非常委婉地暗示，奧畑被哥哥驅逐出來，不準他進家門，原因全在於妙子。老婆子話中最使阿春感到意外的是，這幾年來，妙子的生活費用大部分依靠奧畑的接濟。特別是去年秋天，妙子搬到甲麓莊公寓以後，幾乎是每天吃早飯前她就來到西宮奧畑家裏，一日三餐都在西宮吃，直到夜深了，才回公寓去睡一下覺。她雖說過的是獨立生活，但實際上卻無異於在奧畑家寄食。連衣服也是帶來叫老婆子洗，或者叫老婆子送去洗衣店。他們兩人在外面的各種娛樂費用，雖然不知道是由誰負擔，不過，奧畑的錢包裏總是裝著一兩百元。和妙子出去一趟回來，一個晚上就變得空空如也。由此看來，大概都是奧畑請客。因而，妙子每月只須從自己存款中拿出錢來付甲麓莊的那點房租罷了。