中卷 34

第二天早晨，幸子回家後從雪子那裏聽到的情況大致如下：

前天傍晚，女傭說是板倉先生的妹妹給雪子小姐打來電話時，雪子還不知道板倉住院的事，也沒見過他妹妹，就問是不是找妙子搞錯了。但女傭說，沒有錯，她是說要找雪子小姐。雪子出來接電話時，對方說，也知道小妹去東京了，非常對不起。接著把她哥哥的情況如此這般地講了一遍。板倉做耳科手術是在妙子去東京的前一日。那天妙子去探望他時，他的心情頗為愉快，但到了夜間就開始說腿癢，最初他妹妹給他搔一搔癢，可是到第二天早晨開始由叫“癢”轉為喊“痛”，而且越來越痛。這種狀態持續了三天，一個勁地叫痛，不見好轉。盡管病人如此痛苦，院長卻一直不理睬，只是說刀口已經愈合了，每天上午來換一次紗布就急急忙忙出去了。到今天已經整整兩天了，他把如此痛苦的病人丟在那裏不聞不問。護士們說，這次手術是院長先生的一次失敗，病人真可憐。板倉病情惡化後，妹妹便把田中的家門鎖上，片刻不離地守在病床前。妹妹眼看他病成這樣了，想找誰來商量一下，否則萬一哥哥有個三長兩短自己也有責任。她想除了讓妙子盡快回來別無他法，只好給蘆屋打了電話（像是在醫院以外的什麽地方打的）。她說：“我這樣冒冒失失地給您打電話，說不定以後哥哥還會訓我。”電話中也聽得見她哭泣的聲音。不難想象，雪子還是和往常一樣，只是“啊啊”地答應著，傾聽對方泣訴。但雪子也曾聽妙子說過，這位妹妹在農村長大，還不習慣城市生活，只有二十一二歲。從她急促的呼吸聲和語調可以察覺，她擔心哥哥的安危，才鼓足勇氣打來電話。因此雪子回答說，知道了，我馬上給東京掛電話。很快就采取了那些措施。另外，妙子昨天從三宮車站下車後，徑直去醫院了。到傍晚才回來，待了個把小時又出去了。據妙子當時說，平素耐力極強、從不叫苦的板倉，竟那樣卑懦地慘叫著“痛呀！痛呀！”持續不斷地號著，看了真覺得可怕。今天早晨妙子走進病房時，她妹妹走到病床前說：“小妹回來了！”但病人只是痛苦地瞟了妙子一眼，還是接連不斷地喊“痛呀！痛呀！”仿佛他忍受那痛苦需要付出全身的氣力，再也顧不上別的了。他就這樣沒日沒夜地呻吟，既不睡，也不吃。那患處看來既不腫也沒膿，到底是哪裏痛也不太清楚。病痛部位似乎是從左膝到腳尖，翻個身或者別人輕輕地碰他一下，都會引起劇痛，這時的喊叫聲更加撕心裂肺。雪子問，耳科手術和腿痛有什麽關系呢？到底是什麽原因呢？妙子也不太清楚。這是因為院長不但不向家屬說明病情，而且患者腿痛以來，就盡量躲得遠遠的。根據護士透露的話，以外行的見識去推測，好像是在手術時感染了什麽惡性細菌，細菌產生的毒害影響到腿了。今天早晨，他的老父母和嫂子從鄉下趕來了。他們在病房外的走廊上開始和磯貝院長商量辦法，因而院長也不能置之不理了。下午先請了某外科醫院的院長來出診，兩人待在一間房裏縝密地討論了一陣，不一會那位外科院長就告辭了。他剛走，又來一位外科大夫，診察過後，他和磯貝院長嘀嘀咕咕了一陣也揚長而去了。家屬問過護士，據護士說，這裏的院長自己無法處理，所以邀請了神戶最負盛名的外科大夫，對方說必須從大腿以下截肢，但是現在為時已晚了。事到如今院長更加慌了，請來了另一位外科大夫，但他也說毫無搶救的希望，一走了之。妙子還補充說，今天早晨她看了病人的狀況，聽他妹妹說了經過後，就想到再也不能猶豫片刻了，現在已不必再顧忌院長，應該立即請信得過的醫生來妥善處理。可是鄉下的老人們總是慢條斯理的，只是聚在一起商量這琢磨那，始終不能做出決斷。妙子明白這樣白白浪費時間會造成不可挽回的結果，但因為自己和那些人是初次見面，太越分的話也沒說，即使說點什麽意見，他們也只是哼哼哈哈地答應著“啊，是嗎”，根本不采取行動，把妙子可急壞了。

以上是昨天傍晚的事。今天早晨六點左右，妙子又回來了一次，休息了兩個小時又出去了。當時雪子問她時，她說，昨天深夜，院長又拉來了一位叫鈴木的外科醫生，他也不能保證手術結果怎樣，如果家屬同意的話，他答應來做手術。可是即使到這地步，他父母還下不了決心，兩位老人特別是他母親說，反正救不了，就別做那種殘酷的截肢手術，想讓他保一個全屍。他妹妹主張應該采取一切措施，哪怕是救不活也罷，顯而易見，他妹妹的意見是正確的，但是那些老人很難理解這一點。不過，妙子說無論怎樣都回天無力了，自己已經死了心。那位護理板倉的護士似乎對院長有意見，動輒說院長壞話，雖然不可盡信，但是她說了，這位院長是個大酒鬼，再加上年紀也大了，已經患了酒精中毒症，雙手顫抖，做手術經常失敗，過去也有一兩個病人毀在他手上。