中卷 9

板倉進行上述營救活動時，貞之助正在列車上避難。貞之助好不容易逃進甲南女子中學，在樓上一間權充收容災民的臨時休息室裏待到下午三時左右。不久雨停了，洪水開始徐徐退去，他離開學校向僅有一箭之遙的裁剪學院走去。當然，這一段路可不像平常那樣容易走。雖說水退了，但是泥沙依然原封未動，堆積如山，有的地方甚至高過了屋檐，茫茫一片，如同冰封雪裹的北國城鎮的景色。最難對付的是，稍不留神走到泥沙上，就像吃人的沼澤一樣，身體會被它逐漸吞沒。貞之助剛才也曾陷進那種泥沼裏，已經掉了一只靴子，剩下的一只他也幹脆脫下扔掉，光穿著布襪子走。平時走這段路只要一兩分鐘，而今天卻足足花了二三十分鐘。

走近一看，裁剪學院一帶變得面目全非。學院大門幾乎全被埋沒，只露出一點兒門柱的頭，校舍是平房，也只剩下石板瓦屋頂了。貞之助曾設想妙子她們會在屋頂上避難，但屋上一個人影也沒有，學生們都怎麽樣了？是幸運地逃過這場災難了，還是被洪水沖走了？還是被泥沙掩埋了？他失望了，還是橫穿校舍南面、從前有花壇和草坪的庭院（這一帶相當危險，每走一步泥沙都陷到大腿），朝玉置女士的住宅走去，只見藤棚僅有藤蔓纏繞的棚頂露出地面，旁邊有幾根漂來的木頭堆在一起，紋絲不動。這時，他意外地發現了妙子、板倉、玉置女士、阿弘，另外還有女傭阿兼，一起待在住宅的紅瓦屋頂上。

板倉對貞之助講了自己救出三人的經過，接著說：“洪水已經退了，本來準備送小妹回蘆屋，一來她很疲勞，二來我走了玉置老師和少爺會感到不安，所以決定暫時休息一會兒，看看情況再說。”實際上，不是親身經歷這種遭遇的人不能理解，雖然事後回想起來甚至覺得滑稽，但當時無論是玉置、妙子還是阿弘，都患了嚴重的恐懼症，分明眼前天已放晴，水也漸漸退去，還不太相信已經安全脫險了，止不住全身顫抖。板倉早已催促妙子：“老爺和太太都在擔心著呢，您得早一點回去，我來送您。”妙子自己想回去，但總覺得地面上有什麽災難正虎視眈眈地等著她似的，沒有勇氣下去。其實，沙土已經堆得高達屋檐，從屋頂擡腿就可下去。而且，玉置女士也驚魂未定，她說：“妙子小姐和板倉先生走了，我們怎麽辦呢？雖然我丈夫可能趕回來，可是萬一他今天回不來，天又黑了，我們就得在這屋頂上過夜了。”阿弘和阿兼也再三央求板倉再待一會兒。正在這時，貞之助出現了。他爬上屋頂，打算休息片刻，於是伸展疲乏已極的身體躺下去，不料一時間連站起來的力氣都沒有了。他就這樣躺了一個多小時，仰望著陽光照耀的碧空。

四點半左右（貞之助的手表也弄壞了），住在禦影町的玉置家的一家親戚擔心她母子的安危，派男仆前來看望，貞之助和板倉便趁此機會護送妙子回家。妙子的體力還沒恢復，神志也有點恍惚似的，一路上都要貞之助和板倉攙扶，或者是由他們背著走。住吉川原來的河道已完全幹了，東邊出現了另一條住吉川，夾在國道的甲南女子中學前車站和田中一帶之間向前流去。因此，要過去是相當困難的。他們蹚水走到河中間時，正巧碰上了從東邊涉水而來的莊吉，會合為一行四人。

來到田中以後，板倉說：“我家就在這附近，請上我家稍微休息一下吧。說實在的，我也擔心家裏不知成了什麽樣子了。”貞之助急於回家，可是看到妙子累成那個樣子，為了讓她休息一下，又在板倉家裏歇息了一小時光景。獨身的板倉和一個妹妹在一起過活，樓上是攝影室和工作室，樓下做住房。走進門一看，他家地板上水深一尺，災情相當嚴重。他將貞之助等人請上二樓攝影室，從泥水中撈出幾瓶汽水招待他們。趁此機會，妙子脫下被泥水浸得透濕的薄紗衣服，揩幹身體。經板倉提醒，借了他妹妹的綿綢單衣給換了。貞之助直到此時還光著腳，出門時又借了板倉一雙薩摩木屐[79]。板倉要送他們，貞之助勸阻道：“有莊吉在，已經不要緊了。”板倉執意不肯，要再護送一程，直到把他們送出田中才返回家去。

幸子心想，奧畑可能是在什麽地方錯過了妙子，說不定他過一會兒還會來探問，然而那天晚上他終於沒再露面。直到第二天早晨，他才派板倉替他前來慰問。據板倉說，昨夜板倉送走妙子回家後不久，啟少爺就到他家去了。奧畑對板倉說：“今天晚上在蘆屋的蒔岡家等候小妹，可是老不見她回來。我準備到那邊去接她一程，就順著國道走到這裏來了，可能的話，我想去野寄看看。但是天全黑了，再往前走大路都變成了河，要涉水過去也夠嗆，所以才到你這兒打聽一下情況。”板倉回答說：“那就請放心好了。”接著，他把自早晨以來的過程，如此這般，原原本本說給奧畑聽了。奧畑說：“既然這樣，我就徑直回大阪去了。雖然不再去一趟蘆屋不大妥當，就請你明天早晨去轉告他們，就說我是知道了小妹平安無事以後放心了，就沒再去探望，直接回大阪了。另外，還請你說明白，是我叫你去慰問小妹的，看看她今天情況怎樣，盡管沒有受傷，也沒有患感冒嗎？”板倉轉達了他的原話。