中卷 10

從第二天起，報紙上開始報道水災慘烈的全貌，阪神地區的民眾重又為此震驚不已。蘆屋的幸子家裏，此後四五日間，每日來訪的客人絡繹不絕，他們或來觀察，或來慰問，為了招待他們，全家忙得不可開交。隨著電話、電燈、煤氣和自來水逐日恢復，喧鬧也逐漸平息下來。不過，因為受盧溝橋事變的影響，人手和貨車不足，到處堆積如山的砂土不能迅速清除，盛夏的街頭，行人走在一片白茫茫的塵埃裏，那景象仿佛往年關東大震災後東京街頭的翻版。阪急線的蘆屋川車站等處，從前的站台都埋在泥沙中了，為了恢復通車，開始了一系列工程，在泥沙上修建臨時站台，橋上再架設高橋，供電車行駛。從那座阪急線上的橋到國道業平橋之間，河床幾乎和兩岸的道路一樣高，下一陣小雨就有泛濫成災的危險，工程一天也不能耽誤。連日來派遣了大量建築工人挖掘搬運，但像螞蟻移糖山那樣，竣工遙遙無期。可惜的是河堤上的松樹全被灰沙弄得汙穢不堪。而且天公不作美，水災以後連日驕陽似火，更是漫天塵土，一片迷茫，往日蘆屋高級住宅區馳名之風貌如今已蕩然無存。

正是這樣一個塵土飛揚的夏日，時隔兩個半月，雪子從東京回來了。

發生洪災的當天，東京的晚報就報道了消息，但是詳細情況不得而知，那一晚澀谷家中舉家焦慮萬分。雪子讀了報載的“住吉川和蘆屋川沿岸受災最重，甲南小學校有學生遇難”報道，她最急於知道的是悅子的安危。次日，當貞之助從大阪的事務所掛來電話時，鶴子和雪子輪流通話，將各自想問的事情問了一遍。當時雪子說放心不下，打算明天就動身去蘆屋看看，看樣子是要征求貞之助的意見。貞之助回話說：“你想來當然沒有問題，但是，這裏已經安全了，你犯不著特地從東京趕來看望，而且從大阪往西的鐵路還沒恢復通車。”說罷把電話掛了。

當天晚上，與幸子聊起東京的消息時，貞之助說，雪妹想來蘆屋，我已經勸她不用來，但是，聽她口氣肯定會以探望為借口回來的。果然不出所料，幾天後，雪子給幸子寫信來了，說是想和九死一生的小妹見一面，也想親眼看一看深切懷念的故鄉蘆屋給糟蹋成什麽模樣了，總覺得不回來一趟於心不安，也許近幾天就會突然回來，雲雲。

因為已經事先通知了，那天她就沒發電報，徑直乘燕子號快車離開了東京，在大阪轉乘阪神電車，在蘆屋站下車後正好遇上一輛出租車，不到六點鐘便到了姐姐家。

“您回來了！”

雪子把手提箱遞給出迎的阿春後，徑直走進客廳，家中一片寂靜。

“二姐在家嗎？”

阿春把電扇風向轉向雪子，回答道：“在家，不過，剛才到舒爾茨先生家去了……”

“小悅呢？”

“今天小姐和小妹都應邀到舒爾茨先生家喝茶去了。不過也該回來了，我去請她們回來吧。”

“不必了，你別管了。”

“不過，小姐說您今天可能回來，都等得不耐煩了，我還是去說一聲吧……”

“不必了，不必了。你別管了！”

不遠處，舒爾茨家的後院裏傳來了孩子們的喧嘩聲，雪子阻止了阿春，一個人走到陽台上的葦棚下，坐到白樺木椅子上。

剛才乘車沿途而來，只是從車窗看到的業平橋附近的慘狀，已遠遠超出她的想象，令她心驚肉跳。如今眺望這裏的景色，卻一如往常，一草一木也毫發無損。正是傍晚時分，風突然停歇了，固然暑氣逼人，但是靜立不動的樹木更顯得青翠欲滴，草坪的一片蔥綠令人賞心悅目。今年春天她去東京時，紫丁香和珍珠梅爭妍鬥艷，薩摩水晶花和重瓣黃刺梅含苞待放。如今霧島杜鵑花和平戶百合花都已凋零，只有開殘的梔子花一朵兩朵還沁著清香。與舒爾茨家搭界的那些楝樹和梧桐，枝繁葉茂，蓊蓊郁郁，把他家那座二層樓的洋房遮掩了一半。

鐵絲網籬笆的那一邊，孩子們大概在玩電車遊戲，雖然看不見人，卻聽得見佩特模仿乘務員說話的聲音：

“下一站是禦影，下一站是禦影。諸位乘客，這趟電車從禦影直達蘆屋，中途不停車。有到住吉、魚崎、青木、深江的乘客，請在這裏換車。”他說的簡直和阪神電車的乘務員口氣一模一樣，一點兒也聽不出是西洋孩子在模仿。

“露米，那咱們去京都吧。”是悅子的聲音。

“好，咱們去東京。”這是羅斯瑪麗。

“不是東京，是京都。”羅斯瑪麗似乎不知道京都這一地名，無論悅子教多少遍，她還是說“東京”，悅子急躁起來：

“不對，露米，是京都！”

“不是去東京嗎？”