中卷 8

妙子遇險的經過，當晚由她本人和貞之助相繼說給幸子聽了，其概況如下：

這天早晨，阿春送悅子上學回來後不久，大約八點四五十分鐘，妙子出門了。像平常一樣，她在國道的津知車站坐上公共汽車。當時已是大雨傾盆，但汽車還在運行，她照例在甲南女子中學前車站下車，當她走進與學校只有幾步之遙的裁剪學院大門時已是九點鐘前後。這裏雖名為學院，其實更像散漫的私塾。由於天氣惡劣，紛紛傳說要漲水，缺席者很多，來了的也惶恐不安，所以學院決定停課一天。大家都回去了，只有妙子讓玉置女士留下來喝咖啡。她倆在位於別棟的玉置住宅中坐下來聊天。玉置比妙子大七八歲，丈夫是工學士，在住友軋銅廠任工程師，有一個上小學的男孩，她自己也在神戶的一家百貨店的婦女西裝部當顧問，同時經營這所裁剪學院。

這座住宅是一棟西班牙風格的別致的平房，庭院和校園相連，中間開有一扇便門。女士對妙子的親近超過一般的師生關系，經常邀請她來家裏。當時妙子在會客室裏，聽玉置女士介紹法國的有關情況以作留學的參考。玉置女士曾在巴黎進修數年，她勸妙子一定要去法國一趟，自己會盡微薄之力為其引薦。說著她點燃了酒精爐開始煮咖啡，這時暴雨正以令人恐懼之勢傾瀉而下，妙子猶豫地說：“唉，怎麽辦呢？這樣可就回不去了……”玉置安慰她說：“沒事兒，等雨小了我也要出門，請再休息一會兒。”兩人正在交談，只聽得一聲“我回來了”，玉置十歲的孩子阿弘氣喘籲籲地跑進來了。“學校怎麽了？”“今天只上了一節課就放學了，說是一漲水回家的路上會有危險，就提前放學了。”“嗬？漲水了嗎？”女士追問道。“您說什麽呀？剛才我在前面走，水就在後面嘩啦嘩啦直追，我拼著命兒跑才沒讓它攆上。”

阿弘說話間院子裏已經嘩嘩地沖進滔滔泥水，眼看就要漫過地板了。玉置和妙子慌忙把這邊的門關上。這時，又聽到走廊那邊猶如漲潮似的喧囂聲，水從剛才阿弘進來的那房門轟湧而入。門從裏面剛閂上又馬上被洪水沖開，三個人只得用身體暫時頂住門。但是，洪水還是嗵嗵地撞擊著門，似乎非要破門而入不可。三個人一起動手把桌椅都搬來頂門，一把安樂椅也頂在後面，阿弘也盤腿坐在上面拼命抵抗。沒多久，阿弘突然哈哈大笑。原來，洪水掀開門沖了進來，把安樂椅連同阿弘都給浮起來了。“啊，糟了！別讓唱片弄濕了！”玉置高聲喊道，她們慌忙把唱片從櫃中搬出來，想放在高處，可是沒有擱架，只得堆在已泡在水中的鋼琴上。她們正忙活著，水已淹齊腹部，三張一套的桌子、煮咖啡的玻璃壺，還有糖罐和康乃馨花等，各種各樣的東西東一個西一個開始浮起來，在室內四處晃蕩。玉置說：“喂，妙子小姐，那個偶人不要緊吧？”她注意到擺在壁爐架上的妙子制作的法蘭西偶人，“放心吧，水不會漲那麽高。”實際上，直到這時三個人還覺得有點好玩，說說笑笑的。阿弘的書包被水沖走了，他伸手去抓，冷不防被漂來的收音機的一角磕了一下頭，他叫一聲“哎喲！好痛！”玉置、妙子和捂著腦袋的阿弘都感到好玩，一齊笑了起來。就這樣鬧騰了半小時左右，忽然間，不知從什麽時候起，三人不約而同地繃著臉兒誰也不吭聲了。據妙子回憶，一眨眼工夫水便淹齊胸脯，她抓住窗簾靠在墻上，大概是給窗簾碰著了，一個鏡框從頭上掉下來，漂浮在她眼前。那是玉置女士珍藏的岸田劉生[78]畫的《麗子像》，那鏡框在水中載浮載沉地朝房間一角漂去，玉置女士和妙子都束手無策，雖然心疼，也只能眼睜睜地看著。“阿弘，不要緊吧？”玉置女士這時聲音都變了。“嗯”那孩子應了一聲，因為腳夠不著地，他已爬到鋼琴上去了。

妙子這時想起了小時候看過的西洋偵探電影裏的一個場面：偵探突然掉進地下室，地下室像四面密封的箱子，水不斷灌進來，偵探一點一點地被水淹沒。當時三個人的位置也是分散的：阿弘在東邊的鋼琴上，妙子在西窗的窗簾處，玉置女士坐在房中原用來撐門又被水沖回的桌子上。妙子覺得自己站不住腳了，便抓住窗簾，用腳試探有什麽墊腳的東西，正好碰到了三張一套桌子中的一張，她便將它橫倒，站了上去（後來才知道當時泥水濃厚，大部分是砂土，反而起了粘著作用。水退了以後去看時，桌椅等物都埋在砂土裏難以移動。還有很多房屋因裏面灌滿了砂土，才免於倒塌和流失）。他們不是沒有想過要逃出去，也許可以破窗而出，但妙子朝窗外一看（那是上下活動的窗子，剛才雨打進來時才關上了，上部留了一兩寸空隙），外邊水位和室內一般高，而且室內的水像沼澤一樣漸漸沉澱了，相反，窗外的激流卻非常湍急。窗外四五尺遠處有一個擋西曬的藤棚，除此以外，那裏是一片草坪，既沒有大樹，也沒有房屋。倘若從窗口跳出去，設法遊到藤棚邊，再爬上去那就太好不過了，可是泅不到藤棚就會被激流卷走。阿弘站在鋼琴上伸手在天花板上摸來摸去。確實，此刻如能打通天花板爬上屋頂，無疑是目前最好的方法，但是只憑一個小孩和兩個女人的力量無論如何也做不到。“媽媽！不知道阿兼怎麽樣了？”阿弘忽然問道。“啊，好像剛才還在女傭室裏，現在不知道她怎麽樣了？”“怎麽沒見她吭聲呢？”孩子追問道。但玉置女士沒再回答他。三個人默默注視著把他們彼此隔開的水面。這時水又上漲了，離天花板只有三四尺了。妙子把橫倒的桌子豎起來，站到上面去（搬桌子時，桌子埋在泥裏變得很沉，桌腿兒也陷在泥中了），牢牢抓住窗頂的金屬窗簾掛鉤，只有腦袋勉強露出水面。站在房子中間桌上的玉置女士，情況大體和她相同，正好她頭頂上有一個三根粗鏈條吊著的碗狀鋁合金枝形燈，是用於間接照明的，玉置女士眼看要摔倒時抓住了它。