上卷 28

這一天，雖說汲水節已過，天氣還有點冷。雖然沒有風，但是天空陰沉，像要下雪的光景。貞之助早晨起床第一件事就問幸子：“出血還沒止嗎？”下午他提前回家了，又問幸子：“怎麽樣？還出血嗎？”並說，“如果身體不舒服，現在去推辭還來得及，今天這事，我一個人就夠了。”幸子每當聽到這樣的問話時，總是回答說一點點見好，出血也越來越少。事實上，由於昨天下午去書房打了好幾次電話，走動太多，今天出血量反而多了。加之她好多天沒洗澡了，只把臉和脖子簡單地洗了一洗，坐在鏡台前一看，顯然是一副貧血的臉色，自己都覺得太憔悴了。轉而一想，井谷不是說過，陪妹妹去相親時要盡量打扮得樸素一些，這麽個衰萎的模樣不是正好嗎？

等候在飯店門口的陣場夫人，看見雪子夾在幸子夫婦當中走進來，立刻迎上前去：

“幸子夫人，讓我介紹一下，這是我丈夫。”說著便招呼恭恭謹謹地站在她身後兩三步遠的丈夫仙太郎：“你來呀！”

“初次見面，我是陣場。賤內經常給你們添麻煩……”

“不，不，是我們經常麻煩夫人，這次又有勞夫人無微不至的關照，十分感謝！特別是今天，我們提的要求也未免太只顧自己了，真是對不起……”

“喂，幸子夫人……”陣場夫人這時小聲說，“野村先生已經在裏面等著了，我這就給您介紹。不過，我們和他也只是在總經理先生那兒見過一兩次，並不怎麽熟悉，總覺得有點兒不自然……因此，關於他本人的情況我們什麽也不知道，無論什麽希望你們直接問他。”陣場默默地站在夫人旁邊，聽她喋喋不休地說著，待她這段悄悄話終了才說：

“請，請到這邊來！”他彬彬有禮地微彎著腰伸出一只手。

幸子夫婦沒等介紹，便憑照片的印象認出了野村。他獨自坐在候客廳的椅子上，慌忙把點燃的香煙在煙灰缸裏摁三兩下弄滅了站了起來。他體格意想不到地健壯、結實，但不出幸子所料比照片更要顯老，一副猥瑣的容貌。首先是在照片上沒看出來，他雖沒禿頂，頭發卻白了一大半，稀稀拉拉地拳曲著，臟兮兮、亂蓬蓬的，臉上有很多小皺紋，看來少說也有五十四五歲。他實際年齡只比貞之助大兩歲，但外表卻像大十歲。何況雪子又顯年輕，勉強看也只像二十四五歲，他倆完全像是父女。幸子覺得，光是把妹妹拉到這裏來相親，就已經對不起她了。

雙方介紹完畢，六個人圍著茶桌交談，談得很不投機，時不時出現冷場。因為野村這個人使人感到難以接近，而居中介紹的陣場夫婦又對野村很客氣，更顯得拘謹。因為野村是恩人濱田的表弟，所以陣場夫婦很自然地流露出這種態度，但是看上去卻過於卑躬屈膝了。平時，貞之助夫婦在這種場合會很有技巧地避免冷場，但今天幸子精神不振，貞之助也受到妻子心情的影響，多少有些郁郁寡歡。

“野村先生在縣府工作，主要是哪些方面呢？”

聽見貞之助這樣問他，野村才慢慢地說開了。他說他的工作主要是指導和視察兵庫縣全縣的香魚生產，並談到了縣內何處的香魚味美以及龍野和瀑野的香魚，等等。這期間，陣場夫人把幸子叫到一旁站著談了些什麽，又回到野村旁邊講了幾句耳語，隨後跑進電話室，回來後再次喊幸子到一旁嘀咕，如此奔忙了一陣子，才回來就座。

她一就座，幸子說聲“你來一下”，把貞之助叫出去了。

“什麽事？”

“喏，就是上哪家館子的事，你知道山手的北京樓那家中國餐館嗎？”

“不，不知道。”

“野村先生常去那兒的，他希望定在那裏。吃中國菜倒沒什麽，只是今天我不能坐椅子，想要個日本式的房間。他們說，那裏雖然是中國人開的中國餐館，但也有一兩間日本式房間，剛才陣場夫人已經用電話定了日本間，你看這樣好嗎？”

“只要你好，我上哪兒都行，不過……你不要那麽來回走動，安靜地坐一會兒。”

“可是，人家總是叫我……”幸子說罷走進洗手間，在裏面待了二十分鐘左右才回來，臉色更加慘白。這時，陣場夫人又叫幸子，貞之助忍不住了：

“不！我去吧。”說著站了起來，走到她身旁說：“哎，她身體還沒有完全恢復……有什麽事請跟我說吧。”

“啊，是這樣。是這麽回事，來了兩輛汽車，野村先生、雪子小姐和我坐一輛，另一輛是您夫婦二人和我丈夫，您看這樣行嗎？”

“那……是野村先生這樣要求的嗎？”

“不是，他沒有那個意思，只是我想是否可以這樣安排……”