上卷 17

最初，他們並不真想去卡塔莉娜家做客，但是妙子的話漸漸勾起了他們的好奇心，加上對方再三邀請難以拒絕，他們終於到基裏連科家去了。

這一天，雖說時令已值春季，但是還在汲水節[26]期間，寒氣襲人。對方邀請幸子全家都去，但她考慮到回家會很晚，便沒讓悅子去，雪子也陪她在家，只有幸子夫婦倆和妙子三人去了。在阪急線的夙川車站下車後，他們穿過鐵橋底下，朝山腳方向走五六百米，走到別墅街盡頭，踏上了鄉間小路。看見對面小山上有片松林，山麓有幾棟很小的新式住宅，兩兩並排相向而立，其中又以基裏連科家那一棟最小。不過，白墻壁是新粉刷的，仿佛童話故事插圖上的房屋。

卡塔莉娜一見他們便立刻迎了出來，把他們讓到樓下相連的兩間房靠裏的那一間內。房間十分逼仄，如果主客四人圍著房子中間的火爐坐下，就會擠得不能動彈了。四人各自就座，一條長椅兩端各坐一位，余者坐在唯一的安樂椅和一把硬木椅上。他們坐下後，只要稍不注意身子往前挪一挪，就會碰著火爐的煙囪，動一動手肘又有打落桌上東西的危險。樓上大概是母子三人的寢室，樓下除這兩個房間以外，裏面應有一間廚房。外面那間像是餐室，大小亦如此間。貞之助他們頗為擔心，那間房怎能坐下六個人？然而，更令人奇怪的是，似乎只有卡塔莉娜一人在家，她哥哥基裏連科和那位“細老太太”連蹤影也不見。西洋人晚餐時間比日本人要遲，他們事先沒有問明時間，也許是來得太早了，但窗外已一片漆黑了，可家裏還是鴉雀無聲，餐室那邊也毫無動靜。

“請看這個，這是我最初學著做的偶人。”卡塔莉娜說著，從三角擱架下面的格子裏拿出一個舞伎偶人。

“嗯？這真是您做的嗎？”

“是的。只是原來有很多不好的地方，都是妙子小姐給我改好了。”

“姐夫，請看那根帶子的花紋，”妙子說，“它和我教的不一樣，是卡塔莉娜小姐自己設計自己畫的。”

偶人系的是垂帶[27]，她哥哥基裏連科或許也出了主意，在黑底上用油性顏料畫了將棋[28]棋子桂馬、飛車。

“請看這個，”卡塔莉娜又拿出她在上海時的影集，“這是我以前的丈夫，這是我女兒。”

“這小姑娘可真像卡塔莉娜小姐，是位小美女喲！”

“您覺得像我嗎？”

“哎，真像。您不想見見您的女兒嗎？”

“這個姑娘，現在在英國。看不到，沒有辦法。”

“住在英國什麽地方，您知道嗎？如果您去英國，能見到您女兒嗎？”

“這可不知道。不過，我想見她。我，說不定會去看她的。”卡塔莉娜並不怎麽傷感，頗為平靜地說著。

這時，貞之助和幸子早就餓了，偷偷地看一下手表，又互相交換一下眼色，等到談話中斷時，貞之助就問道：

“您哥哥怎麽了？今天晚上不在家嗎？”

“我哥哥每天晚上都是很晚才回來。”

“媽媽呢？”

“媽媽到神戶買東西去了。”

“哦，是這樣……”

看來這位“細老太太”是采購今天晚餐的食品去了。不久，掛鐘打了七點，還不見她回來，真令人如墜五裏霧中。妙子拉姐姐他們來這裏，自知負有責任，也漸漸焦急起來，顧不上禮貌，時不時朝那毫無備餐跡象的餐室瞟一眼。但不知卡塔莉娜是否察覺，她時不時朝火爐裏添煤塊，因為火爐小，煤燒得很快。沉默時更加覺得饑餓難耐，必須尋些什麽話來說說，眼見得也沒什麽話可說了，突然之間，四個人都相對無言。這時十分寂靜，只聽見燃燒的煤塊噼啪作響。一只德國短毛獵犬系的雜種狗，用鼻子拱開門進來了，選了一塊爐火烤得最暖的好地方，鉆進人們腳與腳之間的空隙，把腦袋伸出來枕在前腿上，滿不在乎地趴在那裏。

“博裏斯！”卡塔莉娜叫它，那狗只是翻眼瞥了她一下，絲毫不願離開火爐。

“博裏斯！”貞之助無聊已極，也照樣喊著並彎腰撫摸狗的脊背，就這樣又過了三十分鐘。

“卡塔莉娜小姐……”突然，貞之助脫口而出，“……是不是我們弄錯了？”

“什麽呀？”

“啊，小妹，是不是我們聽錯了呢？要是這樣，可給她添麻煩了……不管怎樣，今天晚上還是我們告辭為好。”

“不會聽錯的……”妙子說，“哎，卡塔莉娜小姐……”

“什麽呀？”

“啊……我說，還是讓二姐說吧……我，真不知該怎樣說才好。”

“幸子，這種時候法語不是派上用場了嗎？”

“卡塔莉娜小姐會法語嗎，小妹？”

“不會。英語倒是說得很好……”