上卷 16

這一次，妙子借用神戶鯉川路的一個畫廊辦個人展，為期三天。也得益於在阪神地區交遊很廣的幸子暗中活動，第一天就取得了不俗的成績，大部分作品被訂購一空。第三天傍晚，幸子特意帶了雪子和悅子過來幫忙收拾會場，拾掇停當走到外面時，幸子說：

“小悅，今天晚上要小姨請客，她成財主了。”

“是呀，是呀。”雪子也慫恿說，“上哪兒好呢？小悅，吃西餐還是吃中國菜？”

“嘿嘿，可我還沒拿到錢呢。”妙子想裝糊塗卻裝得不到家，哧哧地笑著說。

“沒事兒，錢我先給你墊著。”幸子知道，扣除各種雜費以外，妙子還有不少進賬，存心想讓她請客。妙子和幸子大不相同，是現代派的精於算計的女子，雖不像井谷的侄女那樣錙銖必較，但是遇上這種場合，也不是稍加慫恿就會乖乖地掏出錢包。

“那麽，就上東雅樓怎麽樣？那裏最便宜。”

“真小氣！你豁出來去東方飯店吃一頓烤肉吧。”

東雅樓位於南京町，是一家廣東風味的小飯店，店堂前面也零售熟牛肉、豬肉。四個人走進去時，一位站在賬房前付款的年輕西洋女人打招呼說：“晚上好！”

“啊！卡塔莉娜小姐，很幸運能遇見您。請讓我來介紹一下——”妙子說，“這一位就是我最近說過的那位俄國人。這是我二姐，這是我三姐。”

“哦，是嗎？我叫卡塔莉娜·基裏連科。我今天去看了展覽會。妙子小姐的偶人都賣光了，恭喜您！”

“小姨，那個西洋人是誰？”那女人走後，悅子問。

“是小姨的學生。”幸子說，“我經常在電車上看見她。”

“長得很可愛吧？”

“那個西洋人愛吃中國菜？”

“她是在上海長大的，對中國菜十分在行。她說，要吃中國菜，越是一般西洋人不去的臟兮兮的飯館味道越好，她說這一家是神戶最好吃的。”

“她是俄國人嗎？看上去不像俄國人。”雪子說。

“嗯。她在上海讀的是英國人的學校，又在英國人開的醫院當護士，後來還和一個英國人結過婚，還有孩子。”

“哎？她有多大了？”

“哎，她有多大呢？不知比我大還是比我小。”

據妙子說，這一家姓基裏連科的白俄，住在夙川的松濤公寓附近，是那種新式小型住宅，樓上樓下只有四個房間，老母親、哥哥和她三人一起生活。過去妙子和她只是在路上遇見時點頭致意而已。有一天，她突然來到妙子的工作室，說想學習制作偶人，特別是日本式偶人，請妙子收下她這個學生。妙子答應了，她當場就稱妙子為“老師”。妙子窘極了，執意要她改口稱“妙子小姐”。這已是一個月前的事了，自那以後，妙子和她很快地親近起來，近來在往返松濤公寓的途中，時不時順便去她家坐一坐。

“前幾天她還對我說：‘我老是在電車上遇見你的姐姐們，都很面熟了。她們都非常美麗，我很喜歡她們。’最近她一直求我介紹她跟你們認識。”

“他們靠什麽生活呢？”

“據說她哥哥是個毛織品的貿易商，不過，從家裏的擺設來看不像很寬裕的樣子。卡塔莉娜說，她和那個英國丈夫分手時得了一筆錢，她就靠這個生活，並沒有讓哥哥養著。不過，她穿著打扮還是挺講究的。”

今天的菜肴有悅子喜歡吃的炸蝦卷、鴿子蛋湯，幸子愛吃的烤鴨，鴨皮蘸著醬和蔥用薄餅包著吃。這些菜肴都盛在錫質餐具裏，大家圍桌而坐，免不了閑聊一通基裏連科家的事情。卡塔莉娜的孩子看照片是個四五歲的女孩，由父親一方撫養，現在已回英國去了。卡塔莉娜學做日本式偶人，是出於單純的興趣，還是盤算著他日憑這門技藝謀生，還不得而知。不過，作為一個外國人，她的手還算靈巧，也愛動腦子，對日本和服的款式、顏色等等也領會很快。她在上海長大，是因為十月革命時全家人七零八落，祖母帶著她逃到上海，而哥哥由母親領著來到日本，也曾在日本的中學讀書，多少有一些漢字知識。因此，姑娘受英國影響頗深，而哥哥和母親卻非常崇拜日本。到她家去看時，樓下一間房掛著天皇和皇後陛下的照片，而另一間房卻掛著尼古拉二世和皇後的肖像。哥哥基裏連科的日語理所當然說得很好，卡塔莉娜來日本後，沒多久日語也講得相當熟練了。最難聽懂又逗人發笑的，是她那老母親的日本話，真讓妙子頭痛不已。

“說起那老太太的日本話，前些日子，她本來想說‘對不起您’，可是由於發音奇怪，說快了就像是‘您家鄉細（是）哪裏’，所以我忙著回答‘我是大阪人’。”

妙子最擅長模仿別人的缺陷，無論模仿誰都活靈活現，每每博得大家一笑，這是她的拿手好戲。這位“基裏連科老太太”的姿態和腔調，她模仿得太可笑了。幸子她們雖沒見過這位洋老太太，單憑想象也不禁捧腹大笑。