第四章（第4/19頁）

最初這項公益活動經由老師介紹，僅有幾個人在做。不過異國孩子的來信讓很多學生興奮不已。突然間很多人都開始攢錢。那時木綿子她們讀高一。一年後，學生們對這個公益活動的狂熱達到了極致。她們隨身攜帶自己捐助的孩子的照片，向別人炫耀孩子的來信，然後逐漸增加捐款金額。

木綿子認為這種狀況很不正常。覺得大家是在用父母的錢，撫養著某個陌生的孩子。大家隨身帶著孩子們寄來的照片或者信，還有學生像是對待偶像照片一樣將這些照片放在月票夾裏。剛才老同學們把那說成“低級趣味”，不過她們自己才是沉溺其中的人呢。

梨花是在老師介紹該活動時率先捐助的志願者之一。但在木綿子的記憶裏，梨花從來沒有向別人炫耀過信和照片。對整個學年中同學們狂熱地競相捐款，應該也是漠不關心。

高二第一學期結束時，校方通知大家今後禁止以個人名義捐款。想捐款的同學之後需將一定的金額交給班主任，由學校統一匯款。傳言說，事情之所以突然變成這樣是因為梨花。聽說高二時梨花捐助了十二個孩子。而且總額超乎尋常。有人說，加起來每個月高達50萬日元；也有人說有100萬日元之多，不過木綿子覺得那是誇大其詞吧。但是那筆捐贈金額也許的確不是高中生能夠輕易拿出手的，因為都讓校方匆忙發布禁令了。

然後在那年夏天的暑期夏令營上，木綿子得到了和梨花說話的機會。

因為在前一晚的學習會上，梨花異常激動地向老師提出抗議，所以次日的湖邊遊玩誰都不和梨花說話。從湖邊回宿舍的路上，梨花落在大家後面，放慢腳步走著。以前梨花身邊總有同學陪著，今天卻形單影只，木綿子看著有些心痛，於是不由自主地配合著她的步子緩緩前行。那是條被白樺樹圍繞著的小徑，木綿子至今都記得。

“我知道呢，大家都在說我做得太過了。”梨花自言自語般說道，“你在聽著嗎？”被梨花這麽一問，木綿子慌忙點點頭。

“但是我認為，行為怪異的不是我而是大家。從去年起，大家都相互給別人看自己收到的來信，我認為這很不正常。那些人是因為能收到信才捐款的嗎？要是收不到信，她們一定會馬上終止捐款。”

“我也想過，大家有點不正常。”

“是吧？”梨花目光炯炯地說道，讓木綿子欣喜不已，“我第一個捐助的孩子，只在第一次寫來了信。他在感謝的話後面寫道，‘你為我做的事，我一輩子都不會忘記。’那一定是句套話。但我看了那句話……心情特別復雜。一個才六七歲的孩子，卻背負著一生不能忘記的重荷，那是感謝的重荷。讓他們寫下這種套話的成年人，真不知道是怎麽想的。我當時就決定了。如果這孩子要一輩子背負重荷，那我必須照顧他一輩子。在我力所能及的範圍內必須這麽做。”

梨花雲淡風輕地說著。那恬淡的口吻和所說內容之間的落差，讓木綿子心生一絲畏懼。木綿子從來沒有思考過這個問題，也從未用過“一生”這個詞，無論從什麽意義層面。但感到一絲懼怕的同時，木綿子卻還想再多聽聽梨花講她自己的事。因此她問道：“垣本同學你捐助的孩子，不止那一個吧？”

“嗯，現在有六個。”梨花搓著手掌回答道。雖然是傳言的一半，但木綿子也感覺非比尋常。

“那六個孩子，你打算一直照顧下去嗎？”

“小田同學，我要事先聲明，那些孩子的信和照片我都不期待。就連剛才提到的那個孩子也就是第一次寄來過信，後來再沒來過信。但是那就夠了。有人為自己做了什麽，自己才可以去上學這種想法，他們最好早早從腦海中抹去。他們最好認為，能去上學是很正常的。”

出於單純的好奇心，木綿子很想問梨花，你每個月捐多少錢啊？但總覺得若真的問了，自己會被嚇到，所以沒問出口。反而說道：“那樣的事我實在做不到啊。我的零花錢每個月就5000日元，買了想要的書和零食，總是一個月還沒到就花光了。”

梨花莞爾一笑，“那有什麽關系。我認為，無論做什麽，要麽就做得徹底一些，要麽就什麽都不做，只有這兩條路。人最不應該抱著玩玩的心態，對什麽事染指一下又馬上縮回去。”

十七歲的木綿子，原想偷偷瞥一眼同樣十七歲，或者即將十七歲的梨花的側臉，不想竟看呆了。她肌膚光潤白皙，大眼睛的邊緣鑲著長長的睫毛，蜜桃色的嘴唇像是擦過了唇膏一般。這位美麗的少女，平時就在思考那些事嗎？梨花察覺到看向自己的視線，扭頭看著木綿子，“小田同學，謝謝你。”她笑意盈盈地說道。