第4章 沙勒維爾

蘭波太太不打孩子，但她那副嚴肅的神情、那種嚴厲的教育方式，讓孩子們都心生畏懼，也只有男孩子們敢反抗，尤其是阿瑟，這個媽媽的寵兒。但他也會害怕，媽媽只要威脅他，說他要再不回家就永遠別回來了，阿瑟就會乖乖聽話回家。

維塔麗能夠理解媽媽，可並不贊同。但她只是孩子，沒辦法改變媽媽。她只能安慰自己，好歹蘭波太太小有資產，不會讓孩子們挨餓受凍，可就比很多貧民好多啦。

蘭波太太保守節儉，她從不在口頭上表現出來對孩子們的疼愛，有時候還抱怨孩子們太煩人。單身母親確實很勞累，但怎麽說呢？路是她自己選的，她當初眼瞎，選了一個非常不靠譜的丈夫，現在不得不承受後果。

結婚對女人來說是一件得不償失的事情，找不到靠譜的男人，還不如單身呢。

*

要成為一個好的家庭主婦，需要學的事情不止是做家務、做飯，還有學習管賬。蘭波太太很小的時候母親就去世了，家裏只有她一個女孩，沒有母親的女孩在成長過程中過的相對要艱難的多，很多家務活都是自己摸索著學會的。她對維塔麗的教導尤其嚴格，她自己因為沒有母親教導，在婚事上耽誤了，很不願意女兒也在婚姻上面蹉跎青春年華。

她將維塔麗當成大人看待，有什麽事情都會跟她說，比如，一個月的生活費是多少法郎，每天的花銷最好控制在5法郎之內，最好4法郎，一個月是120法郎到150法郎，一年1500法郎左右，上浮最好不要超過200法郎；孩子們都要盡量保持健康，不要生病，醫藥費是額外的大項開支，無法嚴格控制。

3萬法郎的嫁妝從結婚那年用到現在，已經所剩無幾，要不是外祖父去世之後，蘭波太太繼承了一些羅什村的地產，有地產租金收入，這日子真沒法過了。

維塔麗便試探著問：“父親給過我們的生活費嗎？”

蘭波太太先是板著臉，嚴肅的看著她，過了一會兒，才不太情願的說：“早幾年的時候給過。”

“給了幾年？為什麽後來不給了？他不是有軍官津貼嗎？我記得軍隊裏給上尉的津貼不算少。”

“是不算少，但是——”蘭波太太憂愁的嘆了一口氣，“別問這個了。來，我看看你繡的花。”

維塔麗將手裏在繡的小布塊拿給她看。“你們……離婚了嗎？”

蘭波太太剛接過小布塊，頓時驚愕的看著女兒，“你說什麽呀！離婚？天哪！你哪來的這些怪念頭！”

“他不給生活費，你為什麽不去找他要？”

蘭波太太抿著唇，“這不是你該問的事情。”

“我是他的女兒，他就該給養育我的生活費。他要是不想有孩子，就不應該結婚。”

“維塔麗！”

“媽媽，你太好說話了。就像我在修道院，如果你太好說話，那些女孩子就會欺負你，她們會搶走你的發帶，還會找你要零花錢，你要是不給，她們就會在夜裏合起來把你揍一頓。”

蘭波太太覺得好氣又好笑，“所以這就是你每兩個月就會被送回來的原因？”

維塔麗聳肩，“她們看我長得又瘦又小，總是欺負我。媽媽，我不想去修道院學校了。”她趁機提出要求。

“你不是想上學嗎？”

“我想去沙勒維爾學院那樣的學校，而不是什麽修道院學校。修女們不讓我看書，她們覺得我太窮了，看不起我。”

“怎麽會呢？修女們都是謙遜友善的，她們是上帝的仆人。”

維塔麗撇嘴，“但她們也得吃喝拉撒睡，她們只是‘人’，而人都是有缺點的。媽媽，我看今年結束之前，修道院是不會再讓我們回去的，我能就在家裏學習嗎？我聽說，要是學會速記，將來可以出去找工作。學速記要學會拼寫，修女們教的詞匯量不太多，她們說，只要能寫出讓別人能看懂的信件就行了，女孩子不需要學會太多知識。這顯然不對。”

蘭波太太猶豫著，“你現在還太小，說什麽找工作。將來，羅什村的田地你們四個孩子一人一份，你和伊莎貝爾是女孩，手裏能多一點錢才最好。”她自己從娘家繼承了遺產，深受其益，便會認為讓女兒將來也繼承她的遺產不是什麽稀罕事。這一點得到了維塔麗的贊同。

蘭波太太的態度有點奇怪，大概認為跑去第戎找丈夫要錢是一件羞恥的事情？或者，太麻煩？她倒是沒有一口咬死絕不討論這事。不過，這事暫時不著急，維塔麗準備下個月去羅什村的時候，問問舅舅的意見。如果可能的話，她會攛掇舅舅帶她和弗雷德裏克去第戎，弗雷德裏克是長子，他應該為家裏做點事情了。

*

阿瑟不知道什麽時候跑掉的，直到中午吃飯時間，蘭波太太才發現小兒子不在家。