第151章 要戰，便戰，絕不畏縮

凱瑟式鋼盔，R30型野戰服，短幫黑皮靴，格魯曼M3.2K型步槍以及皮質子彈袋——這是阿爾斯特自由聯邦陸軍士兵的標準裝備。隨著全國總動員的啟動，光榮的巴斯頓學生團再度編入陸軍作戰序列，每一名學生兵都以現役士兵的標準配發武器裝備和補給品，執行各種軍事任務，必要時投入前線，上陣殺敵。這種做法，沿循了聯邦軍的傳統，為軍隊培養了優秀的實戰型指揮官，但也一直為人們所詬病。要知道巴斯頓軍校培養出一名合格學員，耗費的國家資源是訓練新兵的百倍之多。上了戰場，面對敵人的槍炮，學生兵和普通兵的傷亡概率不存在本質的差別。

抵達第8衛戍區後，巴斯頓學生團被派往該地區南部的山林地帶執行巡邏警戒任務。曾在去年秋季大會操上大出風頭的魏斯，儼然成為了三年級生裏面受關注度最高的“明日之星”。他和奧托·倫德斯、約芬·格倫德、盧恩·施密特分別被任命為第1至第4戰鬥營的副指揮官，這是現階段學員們在學生團所能夠擔任的最高職務——鑒於阿爾斯特自由聯邦和諾曼帝國已經走到了戰爭邊緣，巴斯頓學生團面對的不是訓練演習，而是隨時有可能降臨的戰火，聯邦軍方指派經驗豐富的洛裏·卡佩斯上校擔任學生團指揮官，由他點選四名現役軍官擔任各營營長，巴斯頓軍校派出16名教員和督察員擔任各連連長或督察官，學員們憑課業成績、校方推薦以及自薦講演角逐團參謀、副營長以及空缺的連排長職務。

頭一個星期，巴斯頓學生團未在巡邏警戒區域發現任何異常情況，眾人的關注點，依然聚焦在這未戰將戰的大形勢上。在巴斯頓軍校這樣一所頂尖的軍事院校接受熏陶和洗禮，他們的眼界自然要比普通軍人更高，思維也比常人更加開闊。他們很清楚，對阿爾斯特自由聯邦這樣一個幅員遼闊、人口眾多的大國來說，全國總動員一旦開始，便坐上了通往戰爭的快速道。只有在動員令剛剛下達的傳達-響應期，政府還能緊急中止，等到動員體系運轉起來，任何停止動員的指令，都會造成災難性的後果，所以沒有哪個決策者會冒險發出那樣的命令。等到動員實施完畢，數以百萬的軍人編入到成千上萬的戰鬥單位，天文數字般的作戰物資從倉庫或生產線轉運到了作戰地域，整個國家的經濟體系也轉入了戰時模式，這好比武士穿上了鎧甲，拿起了長劍，在家人的祝福下走向敵人，這個時候再想要轉身，非得雙方都拿出極大的誠意和信任來。

以當前的形勢而言，這種情況出現的概率可說是微乎其微！

完整的全國總動員，是個復雜而又漫長的過程。各國衡量動員效率的標準，通常是指預備部隊完成集結、配齊裝備並開赴作戰地域的最短時間。按照動員的日程表，阿爾斯特自由聯邦集結並部署它的165個野戰師需要18天，而諾曼帝國似乎能夠在14天內集結它的120個野戰師，兩者相差不多。可是，現在的形勢跟制定動員計劃時大不相同：諾曼帝國的實際控制區增加了北弗裏斯地區以及半個威塞克斯王國，無論采取進攻還是防守策略，它的部隊都必須兼顧本土和北方戰線。阿爾斯特自由聯邦的實際控制區雖然沒有發生變化，但它過去只需要防備自西而來的威脅，現在卻需要同時應對可能從西、北兩面發動進攻的敵人。

到了第二個星期，聯邦軍的邊境守衛部隊開始發現有不明身份的飛行器越界偵察。航空部隊全力戒備，多次攔截、驅逐非法入境的飛行器，地面部隊也進入了二級戰鬥警戒——戒備等級僅次於臨戰警戒。這個階段，駐紮在第8衛戍區南部的巴斯頓學生團配足了馬匹，巡邏方式從徒步變成了騎行，效率自然提高了不少，可惜上級否決了他們提出了使用飛行器進行空中巡邏的提議，否則的話，警戒型巡邏的效率還能有大幅度的提升。

因為在上一次秋季大會操期間遭遇過敵襲的關系，巴斯頓學生團的學員們在巡邏過程中格外警惕，以致於出現了幾次誤報。時間一天天過去了，預想中的諾曼偵察兵始終沒有出現在這距離邊界三四百裏的縱深地帶，外部局勢卻在一天天惡化：諾曼軍隊再度向威塞克斯王國首都挺進，與威塞克斯軍隊在蒂克城西南的山城華倫茨激戰兩天兩夜，擊潰了以精銳著稱的威塞克斯近衛部隊，據傳威塞克斯王室和政府已經做出了放棄首都、撤往北方繼續組織抵抗的決定。這樣一來，威塞克斯軍隊短時間內只有防守之功、沒有反擊之力，威塞克斯王國的大部分領土和資源皆為諾曼帝國所用，接下來，已經基本上沒有什麽因素能夠阻止諾曼帝國對阿爾斯特自由聯邦發動戰爭了。