第124章 最後的機會

克倫畢斯，是位於諾曼帝國東北部的工業重鎮。上一場戰爭的第4個年頭，聯軍在北方和東部戰線同時發起戰略反攻。為了抵擋聯軍攻勢，諾曼軍隊在此集結了6個兵團近30萬兵力，另有10萬余人的國民衛隊協助作戰，阿爾斯特-威塞克斯聯軍投入45萬地面部隊以及兩倍於對手的航空部隊。戰役初期，聯軍以摧枯拉朽之勢攻破了諾曼軍隊在克倫畢斯城外布設的防線，雙方軍隊隨之圍繞這座坐擁百萬人口的大城市展開一場空前慘烈的巷戰。戰役期間，諾曼軍隊兩度投入反擊，一度將聯軍逐出城區，並依托城區建築的掩護，布設了多個防空陷阱，擊毀擊傷多艘聯軍飛行戰艦。此後聯軍調來主力戰艦和地面重炮，以猛烈炮火開道、空地聯合推進，逐一掃清諾曼軍隊的火力點。在持續26天的城市攻防戰中，克倫畢斯城區近八成的建築被徹底摧毀，交戰雙方陣亡和失蹤人數高達37萬人，另有近20萬平民死於非命。戰役以聯軍占領克倫畢斯、諾曼軍隊多支精銳部隊被打殘而告終，通往諾曼帝國腹地的大門就此洞開。

軍事基礎技能交流三項全勝，軍事戰術能力交流旗開得勝，來訪的諾曼學員可以完全放下心理負擔，輕松上陣應對最後兩場兵棋推演。反觀巴斯頓學員這一邊，三年級生之中最具領袖氣質和指揮能力的穆斯德根首局受挫，壓力山大，自覺無法繼續勝任執棋者的角色，他有意讓魏斯執棋，但兵棋推演團隊的另外幾名成員對此不甚贊同，他們堅決認為應當按照之前議定的結論，以三年級全體學員的名譽為重，只讓魏斯扮演次要角色。

形勢如斯，穆斯德根拿不出力排眾議的魄力來，只好向他的同伴們妥協。

當他向魏斯投去歉意的眼神時，魏斯挑起嘴角，無奈苦笑。

第二場兵棋推演，巴斯頓軍校這邊由三年級生約翰斯·羅森特執棋，諾曼學員們那邊也更換了執棋者，由前一晚跟魏斯交談的那位“海因茨”登場。

上午的軍事基礎技能項目，這位“海因茨”出戰兩場，分別是行進射擊和刺刀格鬥。行進射擊，這家夥打出了6發6中2個靶心的超強成績，實力碾壓全場。刺刀格鬥，面對巴斯頓軍校三年級生裏刺刀格鬥技術位列前茅的學員，他以5比0的分數完虐對手。這般耀眼的表現，已經加深了魏斯心中的憂慮。約翰斯·羅森雖是三年級綜合成績排名第二的強人，各項成績非常均衡，總體能力跟穆斯德根不相上下——但也僅僅是不相上下。

棋局伊始，“海因茨”的戰術布局便讓聯邦這邊的觀戰者摸不著頭腦：他主動放棄了克倫畢斯城外的防禦工事，依托建築密集的城區組織防守，在敵方部隊攻入城區後，他逐次添兵支援巷戰，對於炮轟城區、支援進攻的敵方飛行艦隊，他僅以速度快、火力強的裝甲艦實施襲擾。從表現上看，戰事進展逐漸朝著對進攻方有利的方向發展，戰役進行到第7天，約翰斯·羅森通過穩紮穩打的戰術占領了城區三分之二，贏得戰役勝利只剩咫尺之遙，但戰役第8天第一回合，“海因茨”突然從城北和城南兩翼同時發起反擊。約翰斯·羅森為了防範對手反撲，做出了教科書式的以點帶線的整體部署，並在第一時間調派飛行艦隊前去壓制敵軍地面部隊，但裁判組判定的結果依然印證了魏斯的憂慮——棋盤上的聯軍部隊側翼告破，攻入城區的主力部隊隨之陷入到了對方的反包圍當中，而執棋者的一個細微疏忽，將己方的空中優勢也給敗光了。

15天30回合，約翰斯·羅森無可奈何地敗下陣來。

卡爾森特上校宣布結果之後，全場鴉雀無聲。

現場觀戰的聯邦官員和校方人員，臉色變得非常難看。軍事交流進行到現在，主場作戰的巴斯頓軍校學員居然連敗五局，若是再輸一局，該如何向聯邦高層以及外界民眾交代？聯邦陸軍顏面何存？信心何存？

第三場兵棋推演開始前，負責軍事戰術課程的主教官林德森上尉來到場下，對參加兵棋推演的學員們說了些打氣助威的話，他有意讓弟子們緩和情緒，盡量發揮出正常水平。就在這時，校長萊諾也來了。跟諾曼帝國皇家陸軍學院的交流切磋，固然關系到巴斯頓軍校的百年榮譽，可是，萊諾將學員們表現不佳的根源，歸咎於前任校長管理方式太過寬松，沒有把學員們的全部潛能激發出來。

嘀嘀咕咕地說了這些讓人很不愉快的話，萊諾校長又問，第三場由誰來執棋。

穆斯德根和約翰斯·羅森接連敗北，而且輸得毫無脾氣，在這殘酷的現實面前，兵棋推演團隊的成員們不得不相信，只有不走尋常路的二年級生克倫伯·海森是他們挽回顏面的唯一希望。