第13章

人走了，花眠才抱著書回來，她的那身藕色衣裙，寬大的裙裾下擺上沾了一團濕潤的泥。霍珩還以為她走遠了，但花眠入裏之後第一句便是問他：“你又誇下海口了？問向大人要地，你開得了口？”

霍珩一咬牙，“開不了口也要開，地我必須要來。”

花眠沉默地望了他許久，沒再說話。這個少年有些地方的固執，是讓人頭疼之外又深深明白自己無法阻止的，這一點是皇上親自告訴她的。

翌日，霍珩親自帶著人去了趟馬場。

向元圭竟還未走，在場中曬著炎夏西北大地上炙熱的太陽，左右打著扇看著曹參等人打馬球，馬場之中飛塵揚起，馬蹄奔忽倥傯，往來嘯急如風。忽又人來報，說是霍珩到了，向元圭手裏沒來不及片的瓜落了地，他側過頭，眉宇擰成了結，“霍將軍可曾說來這兒做甚麽？”

下屬道：“霍將軍說，來要一塊地。”

向元圭聞言，大氣一吐，“四十大板的傷就已經好了？可真是獅子口，我看他吃了這麽大的虧，不咬回一塊肥肉是不能甘休的。”

說罷向元圭急急起身，讓曹參等人不必顧及他，他去去便回。

霍珩被向元圭的人攔在馬場外，等得早已不耐，便要往裏直闖。

向元圭走出籬門，霍珩已闖了進來。

自己家的宅院，三番兩次地被人拿著當自己領地橫沖直撞，向元圭也不可能開懷。他便立在籬門之外，望著霍珩道：“不知霍將軍看中了我雍州的哪塊寶地？將軍你只管說來，要是拿得出陛下的批文，我給你也成。”

向元圭往霍珩身後一瞟，不過十幾人而已，倒也不須懼他將馬場攪得天翻地覆。

自從當年霍珩在酒桌上將他騙倒，回頭火燒草料竊走汗血寶馬之後，向元圭對他就不得不防，如今這裏外兵將有四五百，一聲令下，數裏之外還有上千兵士能趕來支援。除非霍珩要撕破臉鬥得兩敗俱傷，不然他不須畏懼。

見他神色不愉，想必也知道不好開口，向元圭的臉色反倒緩和了些。

“將軍要地做甚麽？”

霍珩道：“安置我的將士。”

“這倒是個麻煩，”向元圭細想之後，又道，“將軍回了長安，這些子弟兵多半是要散了的，一些給安西都護，一些便留在我雍州，至於跟著將軍出來的長安城的勛貴子弟，怕是多半也要衣錦還鄉了。將軍實在沒有必要留這麽一塊地，若是他們肯歸從於我的麾下，向某難道還會苛待了他們不成？都是我大魏棟梁之才，向某必當敬重，讓他們有片瓦礫藏身不難。”

霍珩皺起了眉，顯然是對向元圭的安排很不滿意。

向元圭也抽了口氣，“霍將軍，難道將來你回了長安，便非要留他們在這西北吃沙子麽？”

“情迫無奈，如有可能，我願在西北吃一生的黃沙，殺一世的戎兵。”

這話向元圭沒聽到過，卻是微微怔愣。

他望著這少年年輕英俊的面容，眼中露出了一絲敬佩之情。

霍珩蹙眉道：“向大人，你擁踞雍州，獨有九城，與西厥對峙至今，有幾勝幾敗？無非是占黃河之險，賭一把胡人騎兵不敢南下而已。大人手底下的將領，有幾個敢舍卻頭顱，不顧身家性命，也要護住河北平安的？”

“汗顏，汗顏，將軍這話羞煞我也。”向元圭為官數十載，政績清明，但唯獨在抵禦外患上實在難以在人前擡起頭來，與西厥黃河北岸交戰，戰三日三夜終不幸大敗，大魏軍民不得已撤出河北的豐功偉績，至今還教人掛在恥辱柱上時時鞭撻。若非如此，當初霍珩大捷之後，他也不至於羞愧折回雍州，再也不敢提告禦狀三字。

霍珩的神色是少有的凝重，“大人既然知道，便也該明白，擊退胡兵終是一時之計，若不能將他們掃出大魏北境，亦遲早會被反撲，留著人布守在黃河以北，為大人留足屏障，不是很好麽？軍糧可以斷供，只需要大人劃出一帶耕地來，讓他們能夠自給自足，便已足夠。”

“這……”

向元圭被說得有幾分心動。他確實打不過西厥人，自己馴養的兵確實只知道打馬球捶丸消遣作樂，連個彎弓射雕的漢子都千金難求，若是再出一回當年那樣的醜，陛下恐要摘了他的項上人頭了。只是就此答應，不就是說他怕了西厥人，甚至不惜為此向一個乳臭未幹的小輩低了頭了麽？傳出去於他名聲也是大有損害。

思忖之間，飛出場外的馬球正要砸到向元圭頭顱上，霍珩眼疾，出手也極快，在曹參等人痛呼哀哉時霍珩已經拿住了那顆球。

向元圭訝然。

“向大人，我也不為難你，我們立個賭，我帶著你在打馬球上贏了你這支隊伍，地劃給我，如何？”

向元圭看曹參運球，對他甚有信心，何況馬場這些人平日裏閑來無事都是以打馬球取樂，個個都是球場老將了，霍珩帳下的將士雖然剽勇，怕也難敵，便道：“好，明日這個時辰，向某在這兒恭迎將軍。”