第6章（第2/2頁）

王知府是陳祁的頂頭上司，這會兒陳祁不得不出面說和：“此事涉及兩名大員，恐牽連甚廣，不如讓朱大人補上虧空，大事化小為好。”

宏煜笑道：“既然關系到布政司，那便不能向道台衙門上報了。”他說：“我必當據實報給巡撫都院，你們要如何賠補漏洞，是你們的事，總之這五萬兩虧空我一個子兒也不會接收。”

說完喚人重新倒茶，默不作聲下逐客令。朱槐又氣又懼，險些當場暈過去。陳祁無法，只得扶了朱槐出去。

待這二人離開，宏煜回到案前，親自書寫呈文。誰知沒寫一會兒，他的貼身小廝童旺來報，說幾位鄉紳求見知縣。

他頭也沒擡，只問：“他們不在聖諭亭聽宣講，找我做甚？”

童旺支吾道：“像是……來告縣丞大人的狀。”

“什麽？”宏煜蹙眉，定定看向童旺，默了片刻：“請進來。”

“是。”

鄉宦們從前都是朝廷官員，雖已致仕罷歸，並無職權，但上有官場人脈，下有民眾擁護，在本地聲望極大。宏煜移步花廳會客，幾位老爺來了，也不吃茶，端坐著，像祠堂供奉的牌位。

“知縣大人可知方才發生了什麽？”

他說不知。

“哼，好個縣丞。”老爺們開始講述聖諭亭的狀況，雖客氣，然言語間不時流露傲慢，有些刮耳。

宏煜摸著腰間垂掛的玉佩，歪坐在椅子上聽了半晌，哦，沒什麽打緊的，不過是趙意兒那廝未誦聖諭，也沒勸善，而是當著眾人的面，講了一篇《巾幗論》。

此論出自安平長公主之手，乃十數年前為支持皇帝新政所作的論述之一。內容包含女子入學、從政、經商、婚姻自由及家產承繼等權利的討論，在當時可謂一聲驚雷，震動天下。

只可惜隨著皇權穩固，長公主把持朝政，日漸嬌奢縱逸，早將此志拋諸腦後。而相關律令更改後，在民間的推行並不理想。雖然朝廷在律法上對女子解除了諸多限制，但由於一些根深蒂固的觀念，以及階級利益，使她們的獨立之路依舊荊棘難行。單說婚姻，連長公主本人尚不能自主決定，更遑論尋常百姓。

這裏有個王老爺，正因當年反對新政遭到罷黜，可想當他再度聽見《巾幗論》，心中是個什麽滋味兒。

不僅如此，趙意兒還選出那些個在官的，從商的，出類拔萃的女子，將她們的事跡廣為宣傳，大加贊揚，聽得眾人嘩然，紛紛雜雜。

“趙縣丞，新官上任，未免太要強了些。”鄉紳們只差明說一句：她要造男人的反，你身為上司到底管不管？

宏煜煞有介事地怒了，突然拍桌道：“不像話，簡直不把我放在眼裏！”

“正是。”王老爺摸著胡子：“我料她必定先斬後奏，宏大人你未必知情。”

宏煜說：“我若事先知曉，豈容她自作主張，如此放肆！”

鄉紳們見這個知縣立場分明，容易拿捏，自然受用。

宏煜客客氣氣地把人送走，心下覺得好笑，命人撤了茶盞，轉身回到簽押房：“把趙意兒給我叫來。”