第243章 ·Albert·（第3/4頁）

那一刻，他的臉色一定變得無比蒼白，因為房間另一頭的珍妮姨媽吃驚地擡起頭來，“噢，親愛的，”她嚷道，“發生什麽事了？你看上去就像是迎面被人潑了一碗面糊一樣。”

“我很好，珍妮姨媽。”阿爾伯特勉強地露出了一個笑容，“我只是突然感到一陣涼氣襲來，”這樣的事情在伊莎貝拉身旁經常發生，“也許是哪兒的窗子開了一條縫，您不必擔心我。”

接著，他就立刻壓低了自己的聲音。

“誰告訴了你艾略特勛爵的事情？”

“你啊。”她理直氣壯地回答，“就在昨晚，你快睡著以前。我說起了博克小姐的事情，還說起了艾略特勛爵似乎愛上了她，你緊接著便告訴我，艾略特勛爵曾經愛過我。”

看在上帝的份上，他對這段對話已經毫無印象。艾略特若是知道自己在半夢半醒間將他的秘密泄露出去，怕是十年內都不會原諒自己。

“也許是因為艾略特勛爵愛得不夠深，”伊莎貝拉自顧自地下了一個結論，“他總共跟我也就見了幾面，也許只是一點好感，遠遠夠不上愛，因此遇到一點小小的阻礙，立刻就會熄滅。”

“不，”阿爾伯特不得不為自己最要好的朋友辯護著，盡管他並不情願這麽做，“艾略特勛爵對你的感情……”後面幾個字在舌尖滾了幾滾，還帶著些微妒忌的苦澀，才終於得以出口，“並不淺。”

當初他還有閑情逸致站在窗前吟誦雪萊的《愛的哲學》，根本不在意他人對自己妻子的覬覦，無論如何也想不到有一日要代替自己的好友向自己的妻子告白。

若有早知，在佩吉夫人的晚宴上，他就絕不會讓伊莎貝拉與艾略特坐在一起。

然而，若是沒有婚後彼此之間的鬥智鬥勇，他又突然意識到這一點，誰能說他們是否可以最終走到這一步，深深相愛呢？

伊莎貝拉因為他說出的話而怔住了。

“並不淺？”

“他為你做了許多……在你與你的父母被上流社會排斥時主動邀請你前去舞會作客；發覺我當時只想欺騙你的感情時，他也曾勸說過我；後來在紐約將你尋回自不必說；當庫爾松夫人在倫敦四處散播與你有關的謠言時，也是他與北安普頓勛爵挨個遊說，四處賣人情，才將此事壓了下去。”

說出這些並不容易，但伊莎貝拉應該知道艾略特的感情背後的真相。

“然而，這還是沒能解答我的問題，阿爾伯特。”

她溫和的語氣稍稍安撫了阿爾伯特。

“為什麽你可以呢？”

因為我愛你。

不，這個答案太空泛。

阿爾伯特也忍不住捫心自問，在經歷了種種離奇的事件，還有一次又一次劇烈的爭吵——每一次都是對自己固有觀念的巨大沖擊，每一次他都不得不狼狽地敗下陣來，為什麽愛意仍然能不減反增？

“也許是因為上帝知道我可以，祂才讓你成為了我的妻子。”

她揚起了眉毛，像是在說他的這個答案是在投機取巧。

“我沒有辦法解釋為什麽，因為任何理由都無法真正地解釋我的感情。就如同拆解母親的菜譜，你可以將它分解到每一絲精準的用量與佐料，使得任何人都能完美地復制，但你無法從中分析出那種獨特的味道，除了你的母親沒人能做出來，就如同除了我以外沒人可以愛著這樣獨特的你。

“因此，我也確信，在你前來的那個世界裏，盡管人口已經如此繁多，仍然也只會有你一個人，可以在意識到了我是一個多麽迂腐的十九世紀貴族以後，繼續愛著我。”

“這話是真的。”她用不以為然的神情壓下去了一個甜蜜的笑容，“如果我把你從前對我的所作所為寫下來，留到2018年的時候再出版，所有現代的女孩——不管你長得有多麽英俊——都只會因為你那時的刻薄無情而恨得咬牙切齒。”

“那麽，你可以原諒我使用‘搶走’這個詞了嗎？”阿爾伯特有些無奈地說道。

她似乎這才記起此前中斷的話題，輕笑著點了點頭。

“那麽，言歸正傳，那些工人原本就因為一部分女性搶走了他們的工作——或者說越來越多的女性開始擺脫傳統職業，家庭教師，保姆，女仆，廚娘，等等，以犧牲婚姻為代價在大城市中尋求更高端的職業追求，而感到非常不滿。婦女獲得議會選舉權，在他們看來會削弱原本就已經沒有多少話語權的工黨的影響力，會進一步阻礙婦女‘回歸她們應有的位置’。

“你如果想要拉攏這一部分的選票，親愛的，你就不能把支持婦女獲得選舉權擺到台面上來，尤其是你現在參加補選，將會獲得比幾個月前多得多的注意力。你的一言一行，都會在媒體上放大，這也是你不該在參與補選中涉足愛爾蘭問題的其中一個重要原因。”