第238章 ·Isabella·（第2/4頁）

伊莎貝拉幾乎記不清自己做過這樣的事情，倒是康斯薇露還記得清清楚楚，肯定了這一點。

“她的婚後生活十分悲慘——事實上，用悲慘來形容過猶不及。盧卡斯勛爵在他的情婦那兒感染上了法國病，又傳染給了她。”瑪德從自己的手包裏摸出了一根煙，深深地吸了一口，噴出的煙霧就如嘆息。

“可憐的女孩，這事鬧得幾乎整個上流社會都知道了。要不是我動用了我的關系，她的父親又給了一大筆錢，這件事恐怕就得登上報紙了。她很後悔當初沒有聽信你的勸告，而是接受了瑪麗·庫爾松的蠱惑，輕率地嫁人。這也許是她一種表達自己謝意的方式，誰知道呢。”

第一道菜端了上來，給予了伊莎貝拉與康斯薇露足夠的緩沖來消化這個不幸女孩的遭遇。後者難過得說不出話來，在心中自責著當初僅僅只是寫了一封信件，而沒有做出更多的努力。伊莎貝拉盡力安慰著她，一道菜就這麽相顧無言地吃完了，直到男仆將盤子撤去，伊莎貝拉才不抱希望地開口問了一句。

“離婚呢？”

“離婚絕不是一個選項。”瑪德立刻回答，“艾德娜的父親絕對不會同意的。不過，說到離婚——”她得意地壓低了嗓音，“我想你還沒聽說吧，傑弗森·菲爾德與路易莎小姐之間的婚約已經取消了。”

在南非度過了好幾個月以後，這兩個名字在耳朵裏聽起來已經有些陌生了。

這時男仆端上了主菜，午宴不及晚宴那般正式，飲食也更為清淡一些。盛在盤子裏的是鹽煎黃油海鱸魚，配著檸檬奶油汁。但對於連著幾個月都在顛沛流離的伊莎貝拉而言，這樣的飲食仍然有些過於油膩，因此擺擺手拒絕了。南非之行摧殘的不僅有她的容貌，也有她的健康。

她避開了瑪德關切的目光。“說到這件事，你還沒有告訴我，你是怎麽——”

“——將路易莎小姐這頭惡龍拿下的？”瑪德聞言露出了狡黠的笑容，注意力果真便被轉移開了，“在短短的一頓午飯間，這個故事是決計講不完的。但我可以先向你透露一部分——當然不是最精彩的幾個部分，不過至少能讓你知道故事的大概。”

在管家的示意下，男仆轉身又為她端來了一碗法式清燉湯，伊莎貝拉接受了。

“就在你離開英國不久以後，菲爾德家族因為做出了一個錯誤的投資決定，不得不宣告破產，他們賤賣了許多名下的地產，其中就包括在伍德斯托克買下的那一塊。”

瑪德一邊享受著美味的鱸魚，一邊說著。

“在那個時候，路易莎小姐就已經打算與菲爾德家族取消婚約了，然而，一篇揭露了她的堂兄罪行的報道卻徹底扭轉了這個局勢——你當時不在英國，沒能親眼目睹當時的一幕幕，著實可惜。”

“鑒於路易莎小姐與公爵閣下昔日的牽連，她實際上該由丘吉爾家族來應付，才是。”伊莎貝拉語氣裏帶著愧疚，她見識過路易莎小姐的手段，瑪德在與她周旋的過程中，少不了要面對一些性命攸關的時刻。

“胡說。”瑪德輕笑了一聲，側著頭微微眨著雙眼，覆蓋著黑絲的腳踝在桌布下若隱若現，“路易莎小姐平生所能犯下的最大的錯誤，就是惹惱了我——在她這麽做以前，她的確只是丘吉爾家族的麻煩，但在那之後，她就成了我的獵物。”

她只吃了幾口，就放下了刀叉，不再進食了。手指熟練地爬進了手包，又摸出了一根煙。

“一開始，菲爾德家族還是願意與路易莎小姐共進退的。”在裊裊的煙霧圍繞中，她接著說了下去，“他們可能以為那篇新聞上揭露的一切就是恩內斯特·菲茨赫伯所有的罪行，因此還特意專程告訴蜂擁而至的記者：菲爾德家族不會因此就終結與路易莎小姐之間的婚約，傑弗森·菲爾德深愛著路易莎小姐，他們也相信恩內斯特·菲茨赫伯的為人，是無損路易莎小姐完美的品德的。”

“但那篇報道僅僅只是開始。”她的口紅染在了煙蒂上，遠遠看像蒼白的煙卷上開出了一朵小巧的梅花。

“我可沒有那麽傻，一下子就將恩內斯特·菲茨赫伯的所作所為全部揭露。好事自然要一件一件慢慢來，於是，一周周地，我慢慢放出了我手上掌握的內容。有些真假難辨的，我就會賣給那些不入流的報刊，任他們天花亂墜地去寫。”

這一招實在過於狠厲。康斯薇露也禁不住評論道。

“傑弗森·菲爾德的確是對路易莎小姐真心一片，他的極力抗爭使得這段婚約又持續了一段時間。然而，菲爾德家族早就對此感到極端不耐。希望傑弗森·菲爾德——作為家族裏目前唯一的單身漢——能夠迎娶某個愚蠢而又富有的美國女繼承人，好拯救如今面臨的危機，而不是一個家族聲名狼藉，名下沒有半分財產，只有一張漂亮臉蛋的英國女人。一個月以後，菲爾德家族直截了當地在報紙上發了一條通告，就這麽結束了這段婚約。”