第237章 ·Isabella·（第2/3頁）

“我想，我們必須留在倫敦，至少在接下來的幾個月內。”伊莎貝拉低聲回答道，“恐怕我們不得不叨擾您了，珍妮姨媽。”

阿爾伯特的傷勢還未完全痊愈，仍然需要私人醫生密切的觀察；與德蘭士瓦共和國簽署的公約還未正式敲定；倘若塞西爾·羅德斯與瑪麗庫爾松的案件開庭了，她恐怕還要出庭作證；更不要說瑪德手上還壓著一個案件，等著自己以喬治·斯賓塞-丘吉爾的身份為一群不幸受害的少女進行辯護。伊莎貝拉很清楚，有著如此之多的事務需要她處理，從布倫海姆宮往返倫敦奔波是一件不現實的事。

盡管，她是那麽想回到布倫海姆宮，她美麗的宮殿中去。

湯普森太太肯定將一切都打理得整整齊齊，幹幹凈凈；米德太太會做出一桌子的盛宴等著她，全是她最愛吃的菜肴；花園裏是波斯維爾先生精心呵護的花朵，河水裏遊過一群肥壯可愛的鴨子——一切都會如同夏日應有的一般愜意舒適。

她想去範德比爾特學校看看那兒的孩子，她想去愛德華的墳前拜訪。夏天快到了，也許她能將海倫米勒從學校接回布倫海姆宮中，要是她能把夏綠蒂帶回來，這兩個孩子該相處得會有多好？她們都經受過苦難，小小年紀便成熟得不可思議，恐怕會成為彼此無話不談的知己。

這個想法讓她心頭一酸。

阿爾伯特還未問起他們收養了一個女兒是怎麽回事，倫道夫·丘吉爾夫人也不曾談及。

伊莎貝拉與溫斯頓秘密地商議過這件事，他們別無他法，只能謊稱夏綠蒂已經死去。誰也不會理解他們為何會任由一個殺手，一個德國的間諜帶走了她——要向阿爾伯特解釋埃維斯與他們之間的牽連，不提起康斯薇露，又不讓對方覺得自己出軌了，簡直是一件不可能的事情。

跟隨著埃維斯一同離開，是夏綠蒂自己的決定，她說服了溫斯頓支持自己的想法。可沒有與她相處過，誰又會相信這個小女孩老成得就如同成年人一般，足以理智清醒地為自己做出選擇呢？

別想這些了。康斯薇露輕聲喚了她一句，他們很快就要召喚你進去了。

伊莎貝拉刹那間回過神來，意識到自己並非坐在倫道夫·丘吉爾夫人的馬車上，而是正身處外交部與印度部辦公室大樓裏，坐在一間滿是內閣成員的會議室外——幾乎所有的重臣都到達了：索爾茲伯裏勛爵（外交和聯邦事務大臣，首相，上議院領袖），哈裏斯伯裏勛爵（大法官），她曾打過交道的德文郡公爵（理事會主席），貝爾福先生（第一財政大臣，下議院領袖），張伯倫先生（殖民部大臣），及蘭斯頓勛爵（戰爭部大臣）；間接推動了第二次布爾戰爭爆發的喬治·戈斯金（海軍大臣），查爾斯·裏奇先生（貿易委員會主席，下議院議員代表），卡多根勛爵（愛爾蘭總督），巴爾福勛爵（蘇格蘭國務卿）。

此外，還有一些盡管職位不高，卻因為人脈或者威望仍然在政府內有一定影響力的勛爵們也在出席之列。北安普頓侯爵，艾略特勛爵的父親，就是這麽一個例子。阿爾伯特也出席了。這場內閣會議雖然主要議題是與德蘭士瓦共和國的公約，但卻要先討論幾句塞西爾·羅德斯及庫爾松勛爵的案件。喬治·斯賓塞-丘吉爾不具備任何政治職位，因此不能旁聽，只能待到議題正式開始後，才得以進去。

怎麽樣？她急切地詢問著康斯薇露。你聽到了什麽？

就如同公爵所想的那樣，他們同意庫爾松勛爵的案件已經令政府立於岌岌可危之地，只要處理不當，就會引發一場不信任動議。大部分的時間他們都用在討論如何能避免這一點，以及一旦發生了該如何應對。康斯薇露說道。

就這樣？伊莎貝拉失望地追問道。

哈裏斯伯裏勛爵提到政府應該派出官員前往德蘭士瓦共和國進行調查，收集罪證——這怎麽也要一個月的時間。張伯倫先生則指出，要做到這一點，英國與德蘭士瓦共和國之間的關系就必須確定下來。這就是為什麽我認為他們馬上要開始討論正式的議題了。

康斯薇露話音剛落，就有一名男仆畢恭畢敬地走到了伊莎貝拉的身前。“丘吉爾先生，”他輕聲說道，“您現在可以進去了。”

剛剛邁進會議室，伊莎貝拉第一眼便看到了坐在長桌上端的索爾茲伯裏勛爵。

對於一個腦袋已經接近全禿的男人而言，他的胡須不同尋常地茂密，就好似頭發都長到了下巴上去似的。

這是伊莎貝拉的第一印象。

緊接著，她就十分清晰地感覺到了從對方身上散發出的壓迫，盡管他只是沉穩，平靜地坐著，狠辣與老謀深算都被他藏在貴族的不動聲色之下，如同披著羊皮的野獸，溫和的外表下藏著銳利的血盆大口。