第236章 都市言情鍍金歲月

即便是在戰爭爆發之前, 經濟最為繁華的時候, 這個斯威士蘭的邊陲小鎮只怕也從來沒來過這麽多外人。

大部分的記者都是從比勒陀利亞趕來的，搭乘上了一大清早抵達這兒的貨運火車, 這小鎮那簡陋地用幾塊木板搭建起的站台險些便被一湧而下的人群踩塌。他們每個人的手上都握有溫斯頓與喬治丘吉爾的照片，分散在鎮子上四處打聽。很快，便問出了這兩人下榻的旅館位置。

等旅館老板誠惶誠恐地敲響了木門，用不熟練的英文告訴伊莎貝拉與溫斯頓，有好幾十個人等著在樓下采訪他們的時候，看似一副睡眼朦朧，才從美夢中驚醒的二人實際已經起來許久了。住在隔壁的威廉天不亮便叫醒了他們，為的就是確保他們能以最佳面貌出現在記者們的面前。

溫斯頓丘吉爾及喬治丘吉爾如今躲在這個鎮子上的消息, 是威廉以一種不慎走漏的方式散播出去的。一開始，各大報社對這條小道消息自然是持以懷疑的態度——誰知道那會不會是兩個容貌略有些相似的布爾農民呢？

不過，越獄的消息一傳出, 威廉就已經立刻將逃出的並非兩名英國記者，而是溫斯頓丘吉爾與喬治丘吉爾的消息，通過倫道夫丘吉爾夫人, 傳達到了英國政府的耳朵裏。因此，幾個小時以後, 幾個影響力頗大, 與政府內部也有著千絲萬縷聯系的報社開始嗅出了不對，意識到這很有可能並非空穴來風的胡亂編造；再過了半天的時間，這條消息就已經傳遍了海內外的報社，幾乎所有的編輯都在聯系自己派去南非的記者, 請他們務必要在最短的時間內趕到斯威士蘭，即便無法采訪到溫斯頓丘吉爾與喬治丘吉爾，哪怕只有一張照片，也足以成為萬眾矚目的爆點新聞。

因此，他們都耐心地擠在這間狹隘的旅館大廳裏，老板為每個人都端上了咖啡及面包，用戰時物價飛漲這個借口，狠狠地賺了一筆。就在整棟木屋裏都彌漫著劣質咖啡的香氣，以及嚼動面包的脆響時，兩個臉色極其蒼白的年輕人踩著吱呀作響的台階走下樓來。霎時間，只聽見一片杯子的叮當碰撞，隨即便是接連的閃光與相機拍攝的噼啪聲，另一半的記者則不敢置信地站了起來，此起彼伏的叫嚷登時驅散了房間裏那股甜膩的咖啡味道。

“丘吉爾先生，能談談您們是怎麽逃出來的嗎？”“丘吉爾先生，您們是如何從酒店的火災中逃生的！”“丘吉爾先生！據可靠消息稱，你們從未被關押在酒店中，而是被押送去了一間秘密監獄，這是真的嗎？”“丘吉爾先生，請問您為何會出現在領事辦公室中？”“丘吉爾先生，您知道羅德斯先生，庫爾松勛爵，及庫爾松夫人都被命令立刻返回英國，接受相關調查嗎？您會出現在法庭上嗎？”

昨天，當伊莎貝拉與溫斯頓大致地向威廉訴說了這段時間一來的經歷，威廉也將大半他的所作所為——尤其是在接到電報後的三天內的事件——告訴了他們二人。於是，伊莎貝拉這才知道，倫道夫丘吉爾夫人——興許是出於自己的兒子被指控了不實罪名，一度還以為對方不幸喪生火海的緣故——向威爾士王子殿下透露的信息遠比威廉希望她透露的要多。

她不僅告訴了對方從一開始溫斯頓丘吉爾與喬治丘吉爾就從未被關押在那間酒店，而那場刺殺風波——英國不得不以不再幹涉德國在遠東事務上的決策作為條件，換取德國在丘吉爾家的兩個男孩為何會出現在領事辦公室的默認——也正是由塞西爾羅德斯引起的。

他與庫爾松勛爵聯手，策劃了那場針對德國大使的報復性襲擊，又誘使溫斯頓丘吉爾出現在領事辦公室中，目的就是為了要挑起英國與德國之間的戰爭——如此，庫爾松勛爵便能以平息這一外交糾紛的功臣出現，而塞西爾羅德斯也能大肆收購因為害怕戰爭爆發而不得不低價出售的土地與礦場。

事後，他又使用狸貓換太子一計，將溫斯頓丘吉爾與喬治丘吉爾以戰俘之名送去了有著“墳場”之稱的監獄，目的就是要讓他們悄無聲息地死在那兒，再也無法開口。為了這個目的，他甚至不惜放火燒毀了酒店，好讓丘吉爾家的兩人能有明面上“不幸死去”的證明。

“我的母親無疑是極其擅長政治的。”那時，溫斯頓聽到威廉描述他母親的所作所為時，忍不住這麽評價了一句，“即便她散播的消息是虛假的也無妨，她的目的是要激起王室及政府對塞西爾羅德斯及庫爾松勛爵夫婦的不信任，只要她說的消息有一部分被證實是真的，那麽人們自然會就相信她剩余的話了。”

“是的。”威廉肯定著，氣定神閑地靠在椅背上，雙手交叉著放在膝上，笑容意味深長。伊莎貝拉猜測他早就預見到了這一點，才會選擇倫道夫丘吉爾夫人作為他的渠道——甚至，很有可能他選擇性地給對方透露了部分消息，有目的性地引誘對方得出了如上的結論，並將這個表面看起來邏輯完整的故事散播出去。