第214章 ·Isabella·（第2/4頁）

“聽到馬爾堡公爵將要帶領著一支外交團前來南非談判的消息，肯定嚇得你寢食難安了吧，羅德斯先生？即便遠在開普殖民地，我相信你也聽說過他是一個多麽具有天賦的外交官，你心裏很清楚，如果讓他踏上了德蘭士瓦共和國的土地，他便一定有辦法阻止這場戰爭，到那時，你在詹森襲擊這根導火索上付出的心力，便就全都白費了，要不知過上多久，英國與布爾人之間的矛盾才會累積到爆發一場戰爭的地步，而你已經等不下去了。

“幸運的是，這個時候庫爾松夫人出現了。我猜她從來就沒有想要讓戰爭爆發，她只是想要弄砸這次和談而已，而你又是在南非只手遮天的人物，找你合作是理所當然的事，她也許甚至在掩蓋詹森襲擊罪行證據上給了你一點幫助——畢竟，這就是她最擅長的事情之一，掩蓋罪證。

“但你利用了這一點，外交團只要兩周就能抵達開普敦，時間太短了，不足以讓你弄出一場戰爭來。於是你配合了庫爾松夫人，在她散播有關斯賓塞－丘吉爾家族與範德比爾特家族勾結的謠言的同時，你也在德蘭士瓦共和國內散播著恐慌的氣氛。你告訴了他們什麽，羅德斯先生，既然你與那些共和國的高層人士關系如此之好？你是否把詹森襲擊的幕後主使全推到了張伯倫先生身上？你是否告訴了他們馬爾堡公爵打算帶著那一隊突擊隊闖入總統府中逼迫德蘭士瓦共和國就範？任何能讓他們立刻緊張起來，以為英國派來的外交團是另一場襲擊的話語，你都說了個遍，對不對，羅德斯先生？”

伊莎貝拉輕輕撥弄著那沉重的地球儀，手指從雕刻成大塊海洋板塊的藍線石上劃過。塞西爾·羅德斯緊緊地抓著他的手杖，額頭與手臂上青筋直曝，臉色鐵青，站在他的沙發跟前——那漂亮的黑色皮質沙發的扶手是用帶著洗不去血跡的象牙雕成的，這便是眼前這個男人的品味。

“你不必承認，大可以繼續保持著沉默，省得讓反駁聽上去十分心虛。”伊莎貝拉繼續說了下去，“你成功地讓艦隊在海上多停留了一個月，一個半月的時間，已經足夠你點燃這場戰爭的導火索了。馬爾堡公爵被撤職，他不得不帶領著艦隊北上加入戰場，但這對你來說仍然不夠，你還是害怕外交團會企圖在這種情形下與德蘭士瓦共和國和談，畢竟女王陛下站在主和派的一方，而外交團中都是親皇黨的人。於是你繼續在南非散播斯賓塞－丘吉爾家族的謠言，你雇傭布爾人來恐嚇外交團，當大部分人撤走以後，這還不夠，你還找來了那些布爾人逃兵——我說得沒錯吧，羅德斯先生？當然，為了掩蓋自己的蹤跡，你肯定不會直接給予他們任何命令，也不會向他們支付金錢。你恐怕只是向他們透露了開普敦城能為他們這種人頒發旅行證件，就輕而易舉地將他們引誘來了南方。接下來，你做了什麽？給市長寫信，不許他將任何布爾人放入城中？你知道這遲早會點燃他們的怒火，那本來就是一群嘗過刀尖鮮血，無所畏懼的法外之徒，會讓整個城市陷入火海中也不奇怪。開普敦的市長在那次襲擊中被活生生燒死在自己的宅邸當中，那是你原本為我與溫斯頓準備的結局，不是嗎？”

伊莎貝拉的手準確地扶住了滾動的地球儀，狠狠拍在非洲大陸尖端的那一片血紅上，發出的清脆聲響讓塞西爾·羅德斯為之一震，她傲然地與他對視著。

“猜猜看，你失算了，老頭子，因為我站在這，斯賓塞－丘吉爾家族的人就站在這兒，不管你如何費勁心思地阻攔我們，不管你如何想方設法地幹掉我們，大不列顛的外交團終究還是來到了德蘭士瓦共和國，來到了比勒陀利亞——”

她擲地有聲地說著，每一個字都像踩在塞西爾·羅德斯的心臟上蹦出一般，讓他顫抖不已。

“知道我是誰時你松了一口氣，你以為我代表著女王陛下，想要前來與你商量合作。於是你擺出了一副傲慢的態度，不惜向我炫耀你依靠金錢換回的權力，是因為你想讓我認為只有通過你才能解決南非大陸上的問題。你在隱瞞著什麽，這與你為什麽要挑起這場戰爭有關，這與你為什麽要不擇手段地阻止外交團前來有關，你是要我當場說出來呢，羅德斯先生，還是你更願意自己承認這一點？承認你那可悲可笑的，不切實際的動機？”

“Say it，I dare you!”塞西爾·羅德斯嘶吼著，“所有你說的這一切，你都根本沒有任何證據來證明——”

“你知道德蘭士瓦共和國想要與英國和解，盡管他們正在取得勝利，這仍然是一場實力懸殊的戰爭，尤其是原本打算與他們結盟，將自己在殖民地上的５萬軍隊撥給共和國使用的德國如今又懸而不決，半只腳還在戰爭之外。加上你將３０萬的難民趕入了德蘭士瓦共和國，他們要如何負擔得起這些人的衣食生存？你知道他們想要和解，因此你才不能讓外交團的人與他們接觸，無論如何也要阻止我們進入德蘭士瓦共和國的境內，避免我們發現這一點。”