第214章 ·Isabella·

塞西爾·羅德斯是一個十分自負的人。

這是他到目前為止給伊莎貝拉留下的最深刻的印象。

不僅自負, 傲慢，野心勃勃, 還完全弄錯了伊莎貝拉出現在這兒的目的。

塞西爾·羅德斯已經準備逐客，但她還不能離開。她知道自己的態度必然冒犯到了他, 弗蘭西斯曾經教導過她如何應對這種人——這種並非貴族出身, 卻妄圖爬得比貴族更高的人。為了能彰顯自己不比貴族遜色，他們總會不經意說漏一些重要的消息來證明自己——譬如將他從開普殖民地總理的位置趕下去，實際對他毫無影響。

她必須立刻更換另一種策略。

伊莎貝拉仰起頭看著那尊巨大的地球儀，出神地打量著這精美絕倫的藝術品，她總覺得這其中似乎蘊含著某些重要的信息。畢竟, 它出現在這間辦公室中, 占據了如此之大的一片空間, 又被裝飾得如此華麗，必然代表了主人的部分心思, 盡管它看起來的確像是驟富後竭盡全力宣揚自己財力的舉措。

如果塞西爾·羅德斯就只是一個像我父親一樣的商人的話，康斯薇露開口了, 那他絕不會坐到如今的這個位置上。

這麽說，塞西爾·羅德斯遠遠不止是這樣。伊莎貝拉苦苦思忖著。不，如果他想要的是權力, 是哪怕平民出身的男孩也能靠著自己賺來的金子換回的權力，那麽他就不會特意頒布驅逐布爾人這樣的命令——想要讓英國政府同意他的做法，塞西爾·羅德斯肯定為此付出了巨大的代價，但那對他握有的權力無濟於事……

莫萊爾先生說過，塞西爾·羅德斯是個純粹的種族主義者。康斯薇露提醒著她。是的, 伊莎貝拉呢喃著在心中回答，看看這座地球儀，他把所有上好的紅寶石都用在了英國的殖民地上——鑲嵌在遠東雄雞爪子上的那一小塊讓她雙眼猛然一刺，頓時覺得有些心酸——這明明白白地寫著他的想法，康斯薇露，我們怎麽會忽略這麽明顯的提示？他不在乎錢財，在乎錢財的人不會將價值連城的紅寶石用來裝飾一塊地球儀；他也不在乎他用金錢換回來的權力，他真正在乎的是——

“丘吉爾先生，恐怕我不得不要求你立刻離開，否則，我就該叫仆從了——你很清楚那會帶來怎樣的結果，你無權站在德蘭士瓦共和國的土地上。”

“我一直很好奇一件事，羅德斯先生，您究竟能從這場戰爭中獲取怎樣的利益？”

伊莎貝拉轉過身來，微笑著注視著他，塞西爾·羅德斯則皺起了眉頭，“什麽？”他語氣不善地低聲吼道，“如果這是你想要拖延時間找出的借口，丘吉爾先生，我發誓——”

“我思考過無數回這個問題，羅德斯先生，因為從邏輯上而言，整件事都沒法說得通——你根本無法從這場戰爭中獲利，金錢的利益，至少是。你並非軍火販子，沒法通過將武器販賣給英國而賺錢；你的礦場在戰爭爆發的期間無法正常運轉——盡管我猜，以你在德蘭士瓦共和國內的影響力而言，即便他們占領了金伯利，占領了其他有礦場的城市，也不敢隨意毀壞搶掠你的財產，但不管這麽說，這始終是對生意有影響的。

“至於你的職位——這的確是我失算了。想想看，光是此前的詹森襲擊就已經足夠使你丟掉職位了，若不是你想盡辦法抹去了所有指向你的證據，使得即便人人都知道你就是那幕後禍首，卻無法指控你的罪行，你早就無法繼續坐在總理的位置上了。然而，光是策劃並指示了詹森襲擊一事，就已經證明了你根本不在乎這個職位，用它來威脅你根本毫無用處。

“那麽，你為何要如此大費周章地挑起第二次布爾戰爭呢？不僅如此，在英國節節敗退的這個時間點上，你仍然要促使德國加入這場戰爭，為了什麽？你是怕第二次布爾戰爭又像第一次般草草結束嗎？英國在布爾人身上嘗到了苦頭，發覺這是一個不劃算的買賣，因此便打算用一個討巧的合約，趕在自己的面子裏子都輸光以前與做個了結——你不想讓這樣情形再一次上演，如此就只能邀請更大的玩家加入戰場，才能保證英國深陷泥潭之中，無法折返，只能硬著頭皮繼續往下走，無論花費多少不必要的金錢，性命。”

“你這純屬一派胡談！”塞西爾·羅德斯動怒了，他揮舞著手杖嚷嚷了起來，門外傳來了輕輕的敲門聲，是聽到動靜的仆從前來詢問，但塞西爾·羅德斯大吼了一聲“滾開！”，走廊便又歸於寂靜了。

“純屬一派胡談，是嗎？”伊莎貝拉輕蔑地笑了起來，塞西爾·羅德斯不會知道，在平靜的外表下，她正在心中激烈地與康斯薇露討論著，所有到達南非後的經歷都串了起來，她如今將一切看得比什麽時候都要清楚，“我還有更多要說的，羅德斯先生。”