第207章 ·Isabella·（第2/4頁）

溫斯頓倚靠在車窗旁，低頭瞥著緩緩從鐵軌旁溜過的斑斑黃草，沒有作答。這會要是莫萊爾先生與莫萊爾夫人的鬼魂在，伊莎貝拉思忖著，他們也會有與溫斯頓同樣的擔憂吧。只不過，在她簽署夏綠蒂的收養文件時，這對夫婦的鬼魂便在心滿意足中——然而也有依依不舍——緩緩消散了。他們在臨死前的心願就是希望能確保自己孩子能有一個安全的保障，知道將會有人照顧她接下來的一生，而伊莎貝拉的收養文件則達到了這一點。

“看看我們現在的條件，溫斯頓，”伊莎貝拉低聲勸說著仍然有些悶悶不樂的溫斯頓，“我們怎麽可能把一個孩子帶上這樣的火車，讓一屋子的男人大剌剌在她面前脫下褲子撒尿，肆無忌憚地討論著女人的生殖器與他們在行軍過程中的‘艷遇’？我們沒有別的選擇，霍爾丹少校已經向我們保證，一有機會就會把她送回英國，我們只能相信他會遵守他的諾言。”

“到站了！下車了！”不知道是誰喊了一嗓子，於是這話題便被中斷了。伊莎貝拉默默無言地背起了那巨大沉重的“背包”——與其說是背包，不如說是將許多物資打包捆在一塊背在身上。她與溫斯頓都不算是英**隊的士兵，因此沒穿著軍裝，倒是領到了除了軍裝以外的一切裝備，包括側背包，軍靴，帽子，行軍水壺，帳篷，毯子，指南針，小刀，鐵飯盒，火柴，以及一盞簡易的便攜煤油燈，等等。剛從德阿爾出發的時候，他們要背著這些裝備從軍營前進到被征用的貨運火車站去，只是3英裏的路程，這具從未做過任何粗活的身體的肩膀就被勒破了皮，在汗水與重量的刺激下火辣辣的疼。這會傷口早就愈合了，但是伊莎貝拉知道血痕不多會就會出現，這疼痛會反復出現，直到原本嬌嫩的白皙肌膚被磨得如同牛皮般堅韌有力為止。

溫斯頓及安娜身上背著的行李比她還要重得多，溫斯頓還帶了一把步|槍，兩把手|槍，以及補充的彈藥。安娜則多背了公爵夫人的裝備以及變裝需要的物品。但他們適應得顯然要比伊莎貝拉好得多，這會都走在了她的面前，神情輕松。康斯薇露則在伊莎貝拉身旁漂浮著，她身上傳來的清涼寒氣能讓伊莎貝拉少出些汗，不至於那麽難受。從德阿爾到科爾斯伯格的這一路上，她幾乎都沒怎麽開口過；伊莎貝拉知道她多半還在為埃爾文布萊克的事難過，因此幾乎從不主動打擾她。天知道，即便不為康斯薇露擔憂，她心上的負擔也足夠多了。

科爾斯伯格位於開普殖民地的邊境線上，已是最為接近奧蘭治自由邦的英軍基地了。就伊莎貝拉的了解，這兒約莫有3000多名英國士兵，500多名騎兵，還有200多名訓練有素的炮兵，就據守一個小城市而言是十分奢侈的投入，但對於守住通往開普殖民地的門戶而言，卻又有些吝嗇了。還在德阿爾的時候，伊莎貝拉就從霍爾丹少校口中打聽到了奧蘭治自由邦的大概作戰策略——他們似乎將自己的軍隊分成了兩撥，一撥向西攻打金伯利，另一撥則南下，打算攻破科爾斯伯格與斯托姆伯格這兩個位於邊境的小城。奧蘭治自由邦的實力遠遠比不上坐擁金礦，財大氣粗的德蘭士瓦共和國，因此統共來進攻科爾斯伯格的軍隊也不過只有六七千人，嘗試了數次都沒能攻下這座小城。

下車後，那些士兵們便開始手腳麻利地將物資從火車上卸下，早有得到了消息的馬拉貨車在一旁等著。溫斯頓，伊莎貝拉，還有安娜沾了順風車的光，連通著一箱箱的大炮炮彈被一同捎帶到了兵營——他們需要跨越邊境線前往奧蘭治自由邦，這不僅需要得到英國守軍的同意，也需要向當地駐紮的軍隊要到一份標識了能夠安全前進的路線的地圖。在戰爭爆發後的這一個多月中，奧蘭治自由邦在邊境上粗略地修建了上百座碉堡，一不小心接近了就有被射死的風險。伊莎貝拉先前根據塞西爾羅德斯送來情報而繪制的地圖，已經由於情報來源的不可信性而被拋棄了，只能當做是一般的指引地圖看看。

科爾斯伯格軍隊的指揮官懷特少校年紀頗大了，伊莎貝拉曾經在軍事記錄上讀到過有關他的事跡，在第一次布爾戰爭時懷特少校就來到了南非，自那以後就一直留在了科爾斯伯格。戰爭爆發後，靠著經驗與在上場戰爭中取得的功勛而被封為少校，得以指揮科爾斯伯格的軍隊。只不過，這種老兵多多少少都有些殖民時代的殘留傲氣。還在德阿爾兵營時，布勒上將就抱怨過他的頑固不化——科爾斯伯格明明需要更多的援軍，懷特少校卻一直不肯接受，認為用那麽多的英國士兵抵禦“區區不過幾千人的布爾人軍隊”簡直是對英**力的一種侮辱。