第189章 ·Isabella·

所有人, 都以為戰爭在那天的清晨爆發了。

吵醒伊莎貝拉先是從頭頂傳來的咣咣腳步聲, 是軍靴與鐵板相碰撞發出的沉悶聲響, 如同潮水般一陣一陣地傳來，像是有幾個小隊在樓上的走廊練習跑步似的。她擡眼瞪著刷著斑駁白漆的天花板，看著上面的灰簌簌地隨著腳步聲落下，感到自己才不過回到被褥裏睡了五分鐘，手腳都仍然是冰冷的。也許是出於對缺覺的抗議，她的眼皮一直連著到腦後勺的一塊都突突地痛著。發生什麽事了, 康斯薇露？她一邊在心中問著, 一邊揉著發酸發脹的雙眼。

康斯薇露還沒來得及給她一個答復, 急促的敲門聲就像鞭炮般在門上炸響了, 任何用這種方式敲門的人帶來的都不可能是好消息。阿爾伯特立刻便驚醒了, 如同彈簧一般從枕頭上跳起來，右手隨著一起搭了過來, 直到觸到她手臂才收回，似是為了確認伊莎貝拉是否在自己身旁。

隨後，他才向門外高喊了一聲，“是誰？”

“是萊斯，公爵大人。”萊斯是阿爾伯特的雜務兵, 他的聲音聽上去就跟他的敲門聲一樣緊迫不安，“開普敦方面派了4艘快艇前來與我們會面, 並且向我們打出了停船的信號，現在艦長已經將速度放慢到一節，浮梯也剛剛放下。現在正召集全體的軍官15分鐘後在甲板上集合, 好在他們上船後就能夠立刻召開會議。我想……公爵大人，我不知道，我們都認為——”

那勤務兵突然支支吾吾了起來。

“都認為什麽，萊斯，如果你認為這是我該知道的事情，那麽就請直接說。”阿爾伯特此時已經從床上爬了起來，正只是由於伊莎貝拉還在房內，不好讓萊斯進來，因此才隔著門與他對話。

“我們都認為，公爵大人，開普敦派遣快艇來是為了警告我們，戰爭已經爆發了。”

萊斯就像是在會議上報告一般，一板一眼地用他那利物浦口音說出了這句沉重的話。

“我明白了，萊斯，我這就來，請你在書房稍等我幾分鐘。”

語畢，他回過頭來，與伊莎貝拉對視了一眼，彼此的意圖在目光中昭然若揭，都知道對方這時心裏在想什麽。但阿爾伯特搶先了一步撲上了床，一條腿跪在床鋪上，另一條腿還撐在地上——也虧得他腿長，才能在刹那間完成這個動作——趕在伊莎貝拉開口的刹那便用兩根手指封住了她的雙唇，

“不行，Isabel my love，”他壓低了聲音說道，“這個會議五分鐘以後就要召開了，你無論如何也沒有足夠的時間變裝成喬治·斯賓塞-丘吉爾來參加。我保證我會在之後告訴你目前的事態究竟發展到了一個怎樣的地步。別心急，若是戰爭真的爆發了，艦長會第一時間通告全船的。”

伊莎貝拉想說點什麽，但那只讓阿爾伯特的手指更使勁了些。

“聽著，我的小豹子，”他有些無奈地放柔了聲音，“我知道你很著急，但即便你以喬治·斯賓塞-丘吉爾的身份參加了會議，也無濟於事。你的職務級別太低，且不說若是當場需要查看一些高軍事級別的文件，你也會被請出去，就只會議本身而言，你也無權發表任何看法，頂多只能坐在角落裏聆聽。而我此時需要的不是喬治·斯賓塞-丘吉爾，我需要的是我的妻子，馬爾堡公爵夫人。如果戰爭爆發了，我們很有可能得在開普敦靠岸；到那時，開普敦籠罩在戰爭陰影下的恐慌民眾將會需要一個堅強而優雅的外交官夫人來安撫他們，知道大不列顛仍然是他們強有力的後盾，你能為我做到這一點嗎，伊莎貝拉？”

如果喬治·斯賓塞-丘吉爾在會議上只能靜靜地待在角落聆聽，那麽康斯薇露也可以做到同樣的事情。伊莎貝拉點了點頭，阿爾伯特欣慰的笑了，另一只手撐著床鋪站了起來，收回的手指在自己唇上按了按，淺藍色的雙眼隨著笑意壓成了眉毛下的兩顆開心果，白殼黑影裏倒入了兩汪明晃晃的海水般，仿佛這麽隔空一吻對他就已經足夠。

但對伊莎貝拉不可能足夠。

她手腳並用地爬起身，想要像電影裏演的那般帥氣地沖上去，揪過對方的領子來個熱切的一吻。阿爾伯特沒有明說，但她心知肚明的一件事是，倘若戰爭此時已經爆發了，那麽這很有可能是接下來的幾天內他們最後一次見面了。

康斯薇露偷聽了阿爾伯特召開的作戰會議，盡管外交團定下的新策略是以和平為主，但這不意味著就不必為可能爆發的戰爭做準備。倘若事實果真如此，那麽他第一時間便要帶領著突擊隊前往停靠港口的軍營報告，並且聽從駐紮在營地的將領指揮，他很有可能要在那兒停留上兩三天，直到其他軍官決定了這支精英的突擊小隊應該隨著阿爾伯特親王號支援哪一方的戰線。