第184章 都市言情鍍金歲月（第2/3頁）

“誰在那兒？”他輕聲問道，一雙如同野狼般的灰藍雙眼在月色下閃著十分警惕的光芒，那一刻，埃爾文·布萊克看上去一點也不像是一個供職於小報的無名記者，反而像是腐朽黴痕的木頭裏突然露出的一截極為鋒利的刀鋒，刹那間刺穿了空氣，隨著他的目光直直地落在了自己的身上。那一刻，鬼使神差地，康斯薇露聽見自己開口了——

“是我。”她說道。

埃爾文·布萊克能夠作為外交團隨行的記者，跟著伊莎貝拉與馬爾堡公爵一同搭乘上這艘軍艦，並不是原本計劃中的一部分。

瑪德·博克才是。

那天，伊莎貝拉為了福利院的演講而四處尋找瑪德·博克時，分別在她的公寓與任職的雜志社都給她留了言，因此第二天一大早，瑪德·博克便趕來了倫道夫·丘吉爾夫人的宅邸與伊莎貝拉會面，後者將馬爾堡公爵很有可能將要奔赴南非，處理這一次的德蘭士瓦共和國危機一事告知了她，並提出了希望她能跟隨著外交團一同前往的請求。

然而瑪德·博克拒絕了。

“政治並不是我擅長的領域，公爵夫人，恐怕我為外交團而寫出的文章，不會像我其他的報道那般令您滿意。”瑪德·博克那時如此說著，聲音嘶啞得就像是她的肺裏流動的不是血，而是煤渣一般。興許是因為起得太早，她看起來有些憔悴，蒼白的臉色為她在嫵媚之外增添了幾分楚楚可憐。就如同以往一般，她點燃了一根煙，但嘴唇卻碰也沒碰煙嘴一下，只是讓它在手指間靜靜的燃燒。

“但我只相信你，”伊莎貝拉懇切地勸說著她，“我不信任其他我根本沒有接觸過的媒體記者寫出的報道能夠達到我想要的結果。”

瑪德·博克微微地笑起來，“我很感激您的信任與欣賞，只是——您還記得，當我第一次在布倫海姆宮與您會晤時，您詢問我為何出身富裕家庭卻仍然要來做這份工作，我是如何回答您的嗎？”

“當然記得——你說你喜歡挖掘人心中的秘密，而沒什麽比當一名記者更適合的職業了。”

“那麽，想必您一定可以理解，像我這樣的人，倘若遇上了一頭看守著藏有無數齷齪齟齬秘密寶箱的巨龍，自然是無論如何也要將其打倒，並向全世界的人展示那寶箱中的故事不可——這就是為什麽我無法跟隨您前往南非的理由，我有一頭惡龍要屠殺，而她如今就藏在著倫敦城中。”

說到最後一句話的時候，瑪德·博克才吸了一口已經在手指間燃去了大半的香煙，隨即將煙頭摁滅在煙灰缸中，細長的指甲使勁抵在煙蒂上，恍惚間猶如騎士壓在被屠殺的龍頭上的盾牌一般。

“她？”伊莎貝拉反問道，康斯薇露則隱隱約約猜到了瑪德·博克口中的惡龍是誰，下一刻便聽見她確認了自己的猜測。

“路易莎·菲茨赫伯。”

瑪德·博克說出這個名字時的神情，有著不同尋常的冷酷。

“看看明天的報紙，您就會明白我想要屠殺這頭龍的決心了。”

她又補充了一句話。

馬爾堡公爵倒是並不主張一定要瑪德·博克跟來南非。倫道夫·丘吉爾夫人已經在溫斯頓的勸說下，同意在公爵與伊莎貝拉前往南非的期間，運用她手上的人脈進一步繼續打壓瑪麗·庫爾松，他自然很樂於看到自己的另一個心腹大患路易莎小姐被瑪德·博克所接手。誰也說不準這次南非的事務需要多久才能解決，而路易莎小姐與菲爾德先生的婚期定在今年3月，要是瑪德·博克能在那之前就完成自己的目標，至少公爵與伊莎貝拉回國後所面臨的威脅就少了一半。

於是，伊莎貝拉第二天一大早便爬起來，心急火燎地等著不出所料又遲到了的Paper boy將報紙送來，甚至沒讓男仆熨燙第二遍油墨，就要求安娜拿上樓了。一打開，她與康斯薇露便看見了這麽一條新聞——路易莎小姐目前所居住的格羅夫納廣場19號發生了一起疑似火災。

之所以說疑似，是因為盡管公寓內濃煙滾滾，火警也被觸發，隨後趕來的消防馬車卻沒能在公寓內找到任何失火的蹤跡。不過，因為路易莎小姐並未發現有任何珍貴的財物被盜，房屋人員均為遭受任何損失，消防員便將此認定為由廚房事故引發的虛驚一場，就離開了。

盡管不知道瑪德·博克究竟是出於什麽恩怨與路易莎小姐對上了，這的確讓伊莎貝拉了解了她的堅決。康斯薇露沒有明白引起一場假火災的意義何在，但伊莎貝拉卻信誓旦旦地說這一招一定是瑪德·博克從那由亞瑟·柯南·道爾所寫的偵探系列中得來的靈感，瑪德·博克一定是想借助假火災在宅邸內造成的恐慌，好讓自己溜進去尋找一些證物。不過，在中，那個叫做福爾摩斯的偵探失敗了，而伊莎貝拉在那之後就再也沒能聯系上瑪德·博克，因此無從得知她是否成功了。