第183章 ·Isabella·

“Dear lord, 那條項鏈和那頂皇冠實在是太重了。”

伊莎貝拉左右扭動著酸痛的脖子, 哀嘆著, 看著安娜小心翼翼地將項鏈和皇冠收到沉甸甸, 有著絲絨襯墊的珠寶盒裏, 再將珠寶盒拿到隔壁艙房的保險箱中收好。盡管在兩次更衣之間只隔了4個小時，她卻已經感到自己的脖子快要被那宛若鉛球般沉重的項鏈拉斷了, 更不必說那仿佛是緊箍咒一般壓在她頭上的千鈞皇冠。小時候, 伊莎貝拉總是很羨慕電視裏佩戴著高雅皇冠的公主皇後們, 但如今她自己也成了這貴族中的一員，才知道表面繁華總是要付出背後血汗的代價的。

由於這是一艘軍艦，並非是一艘遊輪, 所以並沒有特別為伊莎貝拉這樣身份的女性設立特別的船艙, 她只能如同其他海軍上尉一般住在設施雖然豪華, 但遠遠不能與酒店套房或者是遊輪上的頭等艙相比的艙房中。

而且, 因為她這次出行還身兼外交職責, 艦長還必須多分配一間艙房給她，用以擺放大大小小上百個衣箱，軍艦上可沒有專門為女士服飾收納而打造的更衣室。對於這次出行, 英國政府特意為此發來了一張清單供伊莎貝拉參考，上面列舉出了多達20多套為不同場合準備的套裝, 而每一套還必須準備4-5件, 以防止重復穿著。好在南非此時是夏天，若是還要加上大衣，圍巾, 與手套，那麽艦長非得為此多分配一個艙房不可。

“別忘了，等我們到達南非的時候，你還必須得穿上同樣的裝束，向那些布爾人們展示你身為公爵夫人的風采。”已經更換上了軍人裝束的阿爾伯特從書房走了出來——那間房間如今也多了一個更衣室的功能。為了這次的外交事務，阿爾伯特在臨行前被女王冊封為英國皇家海軍陸戰隊（Royal Marine Light Infantry）第42突擊隊的中校（Lieutenant el），這允許他被分配一名雜務兵（batman），為他打理大小事務，幾乎就等於他的貼身男仆一般，讓阿爾伯特很是受用——至少他不必自己穿上那繁瑣的軍裝了。

他一邊說著，一邊自然而然地在伊莎貝拉的臉頰上吻了一下，後者有些害羞地縮了縮臉——倒不是因為她還不習慣與自己的丈夫這樣親昵的互動，要知道，伊莎貝拉可是打定了主意要讓阿爾伯特見識一下現代真正的紐約女孩談起戀愛究竟是什麽模樣，而是因為那身軍裝實在是太過於合身，勾勒出了對方全身上下纖毫無爽的線條。伊莎貝拉倒不是沒有見識過阿爾伯特的身材，但是當那結實而線條流暢的腰線被包裹在鮮紅的布料中，點綴著穗帶與閃亮的紐扣時，不知為何卻比單純的肌膚裸露更能帶來視覺上的沖擊，更不要說那兩腿中央的——

“我馬上就要去參加外交團的會議了，”阿爾伯特直起身子，伸手輕輕幫她按著脖頸，伊莎貝拉眼角余光瞥到放首飾歸來的安娜在門口停留了一秒，又悄無聲息地離開了，“溫斯頓恐怕要與那些海軍的小夥子們混在一起，玩那些只有士兵才知道規則的遊戲，他對海軍有一種莫名的熱愛，一時半會是不會回到我們這兒來了，你有什麽打算嗎？”

這艘阿爾伯特親王號上搭載了約莫600個人，除去400多個士兵，100多名軍艦職員，剩余的則由海軍士官，外交團，家屬及平民組成。外交團裏除了阿爾伯特以外，還有6，7位勛爵跟隨著一同前來，他們都帶上了自己的妻子，再加上海軍士官們的家屬，軍艦上一共有20來位女士。在上船前，這些夫人們便已經邀請過伊莎貝拉，讓她在更衣後前往小休息廳，那兒特別為女士們準備了棋牌桌，舒適的沙發，小幾，還有精致的茶點供應。然而，一想到要僵笑著端坐在沙發上聽著一群女人嘰嘰喳喳地議論珠寶與服飾，伊莎貝拉就有些頭疼，“我原本的打算是趁著阿爾伯特親王號前往南非的這段時期，讀一讀與德蘭士瓦共和國殖民歷史有關的內容，更多地了解到南非與英國之間的歷史和恩怨，我想那會對我們抵達開普敦以後的行動很有幫助。”

說話時，她自然地看向了阿爾伯特那張臉——自從他們在珍妮姨媽（就跟阿爾伯特一樣，伊莎貝拉也非常不習慣這個稱呼）的府邸上互訴衷腸過後，伊莎貝拉已經對他們之間接下來會發生的事情做好了心理準備，甚至第二天一大早就派遣安娜出門為自己購買安全套——這能在倫敦藥店中輕易找到的避孕產品卻難以在牛津郡見到。用康斯薇露的說法來描述，那就是除了倫敦以外的英國地區都對采用避孕措施的女性抱有著極深的偏見，因此藥店與商店才不會進購這種根本不會有任何婦女敢於購買的商品。

在伊莎貝拉長大的那個時代，早在一男一女向彼此傾訴愛意，並說出“我愛你”這三個字以前，他們的**便已做過了比那深入得多的交流。更不用說在她的高中，半數以上她認識的女孩都已經有了不少豐富的經驗。因此，如果說她對這樣的事情毫無半分的期待，那一定是騙人的，她甚至都準備好了，要用自己在現在掌握到的知識與技巧（當然，大部分都來自於7年級的性健康課）讓阿爾伯特這個“古人”開開眼界。