第114章 ·Isabella·（第3/4頁）

“我早就有讓愛德華退休的想法了，公爵夫人。”公爵咬著牙回答，他看上去仿佛也在壓制著不知從何而來的憤怒，但這只讓事態變得更加糟糕。康斯薇露仍然在焦急地勸說著伊莎貝拉，但她已然完全聽不進去了。

“但你不能否認是剛才那一幕讓你下定了決心，不是嗎？”

“我這樣做是為了愛德華著想，你可曾想過會有什麽後果，如果宮殿中的仆從得知了他們的管家是一個——是一個——”

公爵突然噎住了。

“是一個什麽？”伊莎貝拉站起了身，直視著公爵，在內心發誓如果公爵說出了這個時代用以稱呼同性戀者的那個侮辱性的稱呼，她便絕不會在這一件事情上原諒他。她的目光讓對方不舒服地扭開了視線，神色中現出了幾分不耐煩，顯然不願意與她在這個話題上多做糾纏。

“你當然知道愛德華是什麽樣的人，公爵夫人。”或許是回想起了當時那令他呆若木雞的那一幕，公爵語氣與表情迅速地冰冷了下來，“難道你適才不是還在幫他從冥間拉皮條嗎？”

“我只知道愛德華是一個正直的，值得尊敬的，為布倫海姆宮鞠躬盡瘁了一輩子的盡心盡責的管家，而他不值得如同打發一塊壞掉的蛋糕一般地被你從這座宮殿中趕走！”

“布倫海姆宮的管家應該知道什麽是可為而什麽是不可為的事情！當他失去了這個控制力的時候，也就是他該離開的時候了。”

“什麽時候就連愛上一個人也是不可為的事情了？”

“當一個男人所愛上的人是另一個男人的時候——而你，公爵夫人，你該足夠明白事理而不至於讓自己攪合進這樣令人不齒的罪行之中！”

“罪行？”伊莎貝拉冷笑了一聲，她眼裏的公爵已經氣粗了脖子，急紅了臉，但她知道自己的模樣估計也好不到哪裏去，“愛德華沒有做出任何傷天害理的事情，他從未傷害過任何人——物理意義上的——他只是愛上了一個人罷了，至於這個人是什麽性別，那又有什麽關系？這根本不能稱之為一個錯誤，更不要說罪行！”

“這的確是罪行——不管是在上帝的眼裏，還是在人間的法律之中。”

“那麽上帝在這一點上錯了，而那條愚蠢的法律也是！”

從公爵此刻的表情上看，以及康斯薇露倒吸一口冷氣的情形判斷，伊莎貝拉知道自己說出了一句多麽冒犯眼前這個男人的話，在某種程度上，她算是同時侮辱了對方的信仰和祖國，“對不起，”她幾乎是下意識地說道，“我很抱歉——我——”

“你這是什麽意思，公爵夫人？”

公爵輕聲問著，他看向伊莎貝拉的眼神之冰冷，幾乎像是前一天晚上的火焰從未在他眼裏燃燒過一般。

“你認為，你比我們的天父，萬王之王，萬主之主，全知全能的上帝還要更加聰明，比那些真真正正在學院中受過高等教育，又在法律領域兢兢業業地工作了十多年的人們還更要聰明？因此，僅僅憑著你的喜好，你的願景，你便能突然之間獲得了遠比上帝，遠比那些為帝國法制完善嘔心瀝血的人們還要更加高級的地位，從而使得你得以去判斷對錯，判斷仁慈而偉大的神明的對錯，判斷那些人生經驗遠超於你，智慧遠超於你，對社會，對國家，對人民的了解遠超於你的人們的對錯？”

公爵的這番話反而讓伊莎貝拉冷靜了下來。

“所以，你認為，是我的自以為是為我創造出了一片道德高地，而我的自負又無限拔高了它的海拔，以至於讓我得以俯視你的信仰與普世的法律？讓我告訴你真相是什麽，公爵大人。真相是你局限的視野與觀念讓你意識不到這個時代，這個世界的前進方向，你無法做到高瞻遠矚地明白我所謂的對錯並非是出自於我自己的價值判斷，而是未來成為主流的道德標準。盡管如此，我並不想聽上去顯得高高在上，或者因為我的遠見而沾沾自喜——”

“然而你的確是。”公爵怒吼道，“你認為生活是童話故事嗎，公爵夫人？只要兩個人真心相愛，就能不顧年齡，不顧性別，不顧種族地結合在一起，玷汙婚姻這一上帝賜予我們的神聖儀式，置社會的道德規則於不顧，拋棄性別天然賦予我們的職責與義務，就為了一個簡單的字，愛？生而為人，追求愛情股仍然無錯，即便在無知的年代，伊甸園之時，愛情也早就存在於亞當與夏娃心中。但人生不僅僅是愛情，公爵夫人，它還意味著許許多多其他的事物，而其中有一些則是遠高於愛情的存在的！”

“你是說，頭銜，家產，以及隨之而來的貴族義務嗎？”伊莎貝拉辛辣地回諷道。

“不！”公爵緊緊地捏了一下拳頭，似乎想要利用它來做些什麽，譬如狠狠砸向茶幾，或者只是拿來揮舞，但是他忍住了這一沖動，讓他的聲音變得更平靜了一點，“履行我們對祖國所肩負的義務，履行我們作為這個社會的一部分的義務，這些都遠比愛情要更加重要。而這些義務就包括遵守道德準則，遵守法律的規定。一個男人不能因為愛情而拒絕前往戰場，一個女人不能為了愛情就拋家棄子，在半夜三更與情人私奔——”