第109章 ·Consuelo·（第3/4頁）

“無論如何——至少我的孩子中的確有一個繼承了我的精神，無論表現得多麽瘋狂，都稱得上是一件好事。記住，這筆投資是有期限的，一年內，必須連本帶利——還包括我為這場愚蠢的慈善晚宴多捐獻的資金——一並歸還給我。之後，你所賺來的錢，都是屬於你自己的了。”

吝嗇鬼。伊莎貝拉在心中大罵著。雖然他的確捐出了比計劃中還要多出一倍的資金，但是這也是為了保護他的女兒不受一個心狠手辣，手段陰狠的對手的傷害啊。

你知道我的父親對於慈善捐款的態度，康斯薇露無奈地勸說著她。他願意為我們想出一個能夠杜絕瑪麗·庫爾松夫人加入慈善協會的好辦法，已經是非常難得了。

按照康斯薇露與伊莎貝拉從前的設想，捐款數額最大的前十名賓客將成為慈善晚宴結束後成立的慈善協會的成員——然而，自從知道了瑪麗·庫爾松一直在想方設法地陷害伊莎貝拉與馬爾堡公爵後，很顯然她必須被排除在這一慈善協會之外，否則很難說她將會利用自己作為成員的影響力對伊莎貝拉，對這個協會，甚至對那些需要幫助的婦女兒童們做出什麽樣能夠傷害到馬爾堡公爵夫婦的行為。然而，會如何挑選慈善協會的成員這一點又是必須在賓客開始捐獻以前便說明的規則，而瑪麗·庫爾松完全可以通過捐出一大筆資金的方式確保自己將會在慈善協會中擁有一席之地。

無助之下，康斯薇露選擇了向最有可能在短時間內便想出解決方式的威廉求助，相信自己的父親不會出賣自己，她甚至讓伊莎貝拉將她們要提防的賓客就是瑪麗·庫爾松這一信息透露給了威廉。

“首先，要將前十名改為前五名——能夠加入的人越多，那麽庫爾松夫人加入協會的概率就越大，控制在5個的話，既是一個看起來還能夠保持著民主公平的數字，又足夠狹隘到縮減了加入的機會” 那時，站在已經搭建好的舞台邊上，被伊莎貝拉臨時找來的威廉不緊不慢地說道。

“其次，不要公開募捐的過程。當你的舞台劇在台上演出的時候，台下的賓客若是想要捐贈，便悄悄喊來仆人，將支票交給他們即可——這樣既能保全一些貴族的顏面，不讓人得知他們實際上沒有捐出任何錢款，男仆只是過去填滿他們的酒杯，也能讓庫爾松夫人難以猜出究竟多少金額才能確保她進入協會。”

“可是，萬一她直接給了一張十分豐厚的支票呢？”

伊莎貝拉擔憂地問道。

“是的，我考慮到了這個可能性，由於你還未告訴我們這些可憐的賓客捐獻的模式——匿名，還是不匿名；報出金額，還是不報出金額——因此不少人私底下已經商量好了一個大致的數額，1萬美金，既能不失臉面，又能不做無謂的支出——我估計庫爾松夫人也得知了這個金額，說明她的捐款數額大約在3萬左右，這是一個可以確保她進入慈善協會的數字。等她知道只有前五名才能進入過後，恐怕會提升到5萬。”

“那麽這就意味著我必須提高計劃中捐獻的金額。我原本想要捐獻5萬美金，而J.J阿斯特也差不多——他與我的捐款數額將會是全場最高的，毋庸置疑。因此，只要我將我改變後的金額稍稍透露給他，為了不失面子，他自然也會將數額提到與我一樣高，甚至更高的程度——10萬美金是一個不錯的數字。接下來，你只需要找三個你信得過的賓客，提出給予他們一定的補償，提高他們的捐獻金額——至少要超過6萬——便能夠確保他們將會成為慈善協會的成員。”

然而，威廉才說完這段話，便有女仆匆匆地過來告知伊莎貝拉，亨利·歐文爵士正在召集演員集中，開始更衣化妝，做好準備，演出很快就要開始了。伊莎貝拉只得跟著她一同離開了。前者原本以為自己或許可以在開始化妝之前溜出後台，但是由於伊莎貝拉扮演喬治·斯賓塞-丘吉爾這一角色是個秘密，她沒有任何的助手能幫她化妝，更衣，一切不得不都依靠她上一輩子在那個康斯薇露永遠不明白存在意義究竟是什麽的YouTube網站上學來的化妝技巧，導致她根本沒有時間離開後台，甚至沒有時間叫來安娜替她送個口信。

也正因為如此，當表演結束後，副管家伍德開始統計慈善募捐的結果時，伊莎貝拉與康斯薇露絕望得幾乎都要以為瑪麗·庫爾松必然將會是慈善協會的成員之一了——

“我們該去開那個慈善協會的會議了——我決定將我的職位交給範德比爾特家的律師，反正我不可能常常待在英國，即便常常待在英國也不可能將時間浪費在這樣無聊透頂的慈善事業上。我想，J.J.阿斯特也會這麽做。”威廉的話語打斷了康斯薇露的思緒，他站起了身，扣好了西裝的扣子，帶頭向門外走去。會議的地點設置在那間被弗蘭西斯·斯賓塞-丘吉爾偏愛的起居室中，更溫馨，也更私密。等伊莎貝拉與威廉到達房間時，剩余該參加會議的人群已經在裏面等著他們了。除了J.J阿斯特，他的母親，以及他的妻子以外，還有梅，博克小姐，還有曼切斯特公爵遺孀夫人。