第109章 ·Consuelo·

康斯薇露對她的父親如今有著十分復雜的感情。

一方面, 藉由伊莎貝拉, 她得知了威廉實際上對她有著遠比表面上所展露出來的更多的認可與愛；然而，另一方面，深知她的父親那冷酷無情的商人本色的康斯薇露知道那份父愛不會比他對一件能賣出好價格的商品的喜愛要多多少，甚至不足讓她的父親像梅的父親那般, 無條件地答應女兒的任何要求。這一點在他到來慈善晚宴的當晚便體現了出來，他直截了當地向伊莎貝拉表達了自己對這一宴會的看法，就跟康斯薇露預料的一模一樣——

“很聰明，我的女兒, 我很高興你沒有直接打算使用範德比爾特家的嫁妝來為那些可憐的窮人們支付賬單，而是選擇了與其他人一同分擔這場重擔。恐怕, 我永遠也不會明白那些憑借著自己的能力獲取更多的財富的人, 為何無端便要為那些能力不足的窮人負起責任——在我看來，我的捐助並非是因為我真心為那些婦女兒童而感到同情, 不過是我參加這場宴會付出的門票錢罷了。”

威廉的這種漠然的態度, 伊莎貝拉自然是不在乎的——然而, 對於此刻要將自己的投資計劃告訴對方的康斯薇露而言, 便足夠令人緊張了。她既害怕自己的想法過於幼稚, 會摧毀她的父親因為欣賞伊莎貝拉的大膽與直接而展露出來的那一點認同，又擔心即便她的投資計劃沒有受到嘲弄, 她的父親或許也會因為擔心風險，而拒絕給予她任何投資。

“所以，我親愛的女兒，告訴我你是怎麽想的。”

此時是早午餐活動結束以後, 慈善協會的成員第一次會議召開之前的短暫的空隙，威廉·範德比爾特正坐在布倫海姆宮的小書房中，因為小會客廳此時已經被從戶外歸來的男賓客們占據了，而伊莎貝拉則坐在他的對面，等待著康斯薇露將自己想說的話告訴她。她鎮定而又自信的模樣至少不會暴露康斯薇露此刻自我懷疑與膽怯。

康斯薇露的確思考過要如何在這個時代進行投資。

任何人都會想到要利用伊莎貝拉是從未來而來的這一優勢，然而，伊莎貝拉的歷史知識實在是太過於碎片化了，任何在康斯薇露看來有利可趁的事件，都至少發生在15年以後。可是，若不走在歷史的前方，這個時代任何看起來能夠讓商人賺到一分錢利潤的貨品與土地上，都已經被預先插手及占領了。康斯薇露苦惱了很久——直到在為慈善晚宴做準備的那個星期中的某一天，溫斯頓·丘吉爾在餐桌上談起了他將要參加的古巴獨立戰爭，惹得伊莎貝拉開始談論古巴未來的歷史走向，才給了康斯薇露一個靈感。

“古巴？”威廉挑起了眉毛，顯得有些驚訝，“的確，這幾年有不少美國人在那邊購置地產，開設工廠。當地的制糖業與煙草業的潛力十分巨大——但是，親愛的女兒，現在古巴可正處於戰爭之中，就我所知，不少的商人都準備拋售名下的財產，從古巴撤走，的確是一個低價收購的好機會。然而，西班牙很有可能會讓古巴獨立，這是西班牙在美洲最後僅余的幾塊殖民地之一，對它的掌控力已經逐漸減弱。這是我聽說的消息，一旦這成為事實，範德比爾特家在古巴的財產很有可能不會被當局承認，你考慮過這一點嗎，我的孩子？”

“古巴對美國來說太過於重要，它絕不會放任這個地區取得真正的獨立。”伊莎貝拉說道，基本上，她就是在重復自己高中時老師在課堂上教導的內容。感謝美國獨特的歷史教育系統，康斯薇露心想——對世界上其他國家與地區幾千年的歷史視而不見，只是恨不得將1776年美國建國以後每一年的每個月的每一天的歷史上發生了什麽事都教給學生，伊莎貝拉還記得一些這個時代的歷史發展，“為了古巴——甚至乃至於其他西班牙尚且掌控的殖民地，美國甚至會不惜與西班牙開戰，為的就是徹底將西班牙的殖民勢力從美洲清除出去。最後，即便古巴，波多黎各，這些地區最終通過戰爭而取得了獨立，但它們實際上仍然會處於美國政府的控制之下——由於這種控制本身的意義在於從古巴獲得經濟利益，恐怕也會相應地頒布一些政策，使得美國商人在古巴本地的收入能夠最大化，從而推動這些地區的經濟快速增長。到那時，已經在古巴購進足夠多的土地與工廠的範德比爾特家族便能徹底壟斷古巴的制糖業與煙草業。”

“這些是別人告訴你的——譬如王子殿下——還是你自己根據目前古巴的形式推斷出來的？”

威廉敏銳地問道，他的目光在伊莎貝拉臉上掃來掃去。然而，即便這僅僅只是康斯薇露的推斷，只是作為一個傳話筒的伊莎貝拉也能表現得十分冷靜，讓威廉看不出半分的心虛與緊張。