第90章 ·Albert·（第2/4頁）

他的妻子果然還是憑借著自己的能力，成功贏得了哈裏斯的尊重。

這一點讓阿爾伯特禁不住微微笑了起來。

“愛德華。”走下樓梯的他恰好看見正監督著仆人向宮殿內搬運搭建樂隊演奏舞台材料的老管家，便呼喚了他一聲，本意是想要囑咐他先別去打擾公爵夫人與哈裏斯，然而，等愛德華轉過身來，阿爾伯特這才發現他的臉色灰白灰白的，似乎還有點發紫，不由得暫時將意圖放在一旁，走上前去關切地詢問道，“你是不是太過於勞累了，愛德華？這些事情你該交給伍德去做的——”

“我沒事，公爵大人，現在宮殿裏最優先的事宜是完美地做好慈善晚宴的籌備工作——這將是一個有王子殿下親臨的宴會，對公爵大人您未來的政治仕途無比的關鍵，說什麽也不能出半分差錯，我可不放心將這麽重要的事務交給伍德去做。”

阿爾伯特遲疑了一秒，他想要告訴愛德華這個慈善晚宴實際上已經不再重要了——或者至少也不如過去那般重要了。自從王子殿下也要參加的這個消息悄悄地在英國上流社會泄露出去了以後，有不少阿爾伯特從未想過能邀請得到的，在上議會中擁有不小的影響力的貴族親自寫信給他，委婉地表達了也想要前來的心願；發出去的邀請回復則如同雪花一般飛向布倫海姆宮，如今這個宴會的賓客名單已經比他原來預想的要充實了許多，倘若說之前這場慈善晚宴的目的不過是為了讓他能打聽到一些有用的消息，如果可能的話，得到一些父輩昔日同僚的支持的話，如今倒真的演變成了一場政治的狂歡宴會。只是，這些好消息之於阿爾伯特的意義已經減半了。

如果他連保護好自己的人民都做不到，他又怎能信任自己成為這個國家未來的領軍人物之一，成為要保護成千上萬人民的存在？

然而，沒等阿爾伯特把這些想法說出，愛德華又接著說了下去。

“咳咳——您知道公爵夫人現在在哪兒嗎？我還沒來及向她匯報我們今天要做什麽，如果不快點開始的話——”

“公爵夫人今天要做什麽？”

愛德華奇怪地看了阿爾伯特一眼，似乎驚訝於他竟然會關心這件事。鑒於愛德華已經見識了他與公爵夫人之間激烈的爭吵，他倒不能怪對方會用這樣的眼神打量他。

“讓我看看——嗯，公爵夫人需要在今天統計所有將要前來的賓客名單，以及他們會帶來多少附加賓客，據此排列好餐桌的座次表，這可是個大工程；要決定好晚宴上除了主菜以外其他的菜肴，慈善晚宴當晚的酒單，同時還要結合應邀前來的賓客隨回信一起附上的飲食禁忌而對菜單做出最後一次調整；要確定每個賓客將會被安排休息的客房；要確定多少仆從會跟著賓客一同前來；還要試聽樂隊演奏，確定慈善晚宴當晚演奏的曲目。公爵夫人似乎將亨利·歐文爵士的舞台劇團隊從倫敦請了過來——興許是為了慈善晚宴的節目做準備，我聽說他們最近排演的節目在倫敦大受歡迎，假設他們今天到來的話，公爵夫人說不定得去見見他們。若是能夠及時將這一切都完成的話，公爵夫人還需要過目布倫海姆宮四周景觀的修繕成果，過目本地商人送來的一批為高級賓客提供的貨品。”

阿爾伯特向樓上看了一眼，輕聲嘆了一口氣。反正這已經不是他第一次幫他的妻子完成本該由她去做的事務了，他心想，之前他已經熬夜替她做好了女仆的排班表——

“請把賓客名單拿來給我，謝謝，愛德華。”

他說道。

公爵夫人直到午飯時分也沒有從小書房中出來，仍然在與哈裏斯研究著幾條模棱兩可的法律條款，爭論著它們是否能用以幫助艾格斯·米勒與海倫·米勒的案件——這個小女孩如今還待在切爾滕納姆醫院之中，接受著醫生與護士的精心照顧。根據她的意願，阿爾伯特已經憑借斯賓塞-丘吉爾家族的影響力，為她給切爾滕納姆女子學院的校長寫了一封信，表達了希望將海倫·米勒送去那兒念書的想法。屆時，將會有一個經驗豐富的女仆跟隨過去照顧她的生活起居。只等案件上訴後將監護權從約翰米勒與露西·米勒手中剝奪，他便立刻可以將那個可憐的女孩送去學校就讀。

不好催促忙碌的公爵夫人與哈裏斯下樓用餐，阿爾伯特只得吩咐廚房為她與哈裏斯特別準備了單人份的豐盛午餐。然而，從女仆的回報來看，公爵夫人似乎只匆匆吃了幾口炒雞蛋，一塊熏魚，要了一杯咖啡，便又埋首進了與哈裏斯的工作之中。不得已之下，公爵打發了貝恩——摩根的助手——去村莊中探聽探聽村民的口風是否因為那篇報道而稍稍有些改變。