第34章 ·Isabella·

當伊莎貝拉走進餐廳時，她並不知道馬爾堡公爵是為了什麽而生氣。

先不說直接從書房來到了這兒的她根本沒有任何時間閱讀今日的報紙，更不要說在1895年的世界，默認會送給女士閱讀的報紙絕不會是紐約周報這樣嚴肅的刊物，而是《一月一帽》，或者《時尚》這樣的雜志，那上面絕不會出現哪怕是一個字的新聞。隨後她所露出的那個幸災樂禍的笑容，也不過是因為她注意到了公爵腫脹的顴骨，淤青像一塊獎章般粘在公爵那張既驕傲又漂亮的臉上，使得伊莎貝拉情不自禁地笑了起來。

顯然，這大大激怒了公爵閣下。

“能讓我與公爵夫人單獨說幾分鐘話嗎？”

他一邊說著，一邊輕輕折上了報紙，公爵閣下的語氣很平靜，然而那些在他身後依言褪去的男仆們與管家卻看不到他此刻轉向伊莎貝拉的眼裏的盛怒與冰冷。等聽到愛德華輕輕關上餐廳的木門的聲音以後，他才重重地將手上的報紙甩出，不偏不倚剛好落在伊莎貝拉面前。

“這是你的傑作吧。”

公爵的語氣裏帶著某種令人不適的腔調，就像用指甲抓撓黑板所發出的聲音會讓人產生的感覺一樣。大感不解的伊莎貝拉彎腰撿起了報紙，康斯薇露也湊在了她身邊，她們一眼便看到了頭版標題，以及標題下的那幅漫畫。

如果你昨晚沒有給公爵閣下一拳的話，康斯薇露在她心裏說道，這篇報道也足以做到同樣的事情了。

比起這篇報道對公爵可能的傷害，伊莎貝拉倒是更加在乎這篇報道上寫出的她所不知道的新信息。

我不明白，艾略特勛爵怎麽就成了我背後的男人了。

她一邊在內心嘟囔著，一邊將報紙又翻過去了一頁，聚精會神地讀了起來。

這些報紙為了增加銷量而能使出的下三濫手段實在令我感到驚異。伊莎貝拉忍不住邊看邊對康斯薇露說道。說真的，有誰會相信艾略特勛爵竟然會對我有任何感情——

事實上，我也為這一點感到驚訝。康斯薇露說。大部分美國的報紙——除了少部分極端嚴肅的刊物——向來不憚於對國內的各類公眾人物大放厥詞，即便是捕風捉影的謠言也敢寫在頭版上。但無論是哪一家報社，提到國外的王公貴族時都會極其小心，要不是真的從本人口中得到的消息，怕是不敢如此高調地放在頭條上。

我們討論的可是艾略特勛爵——那個滿腦子只有女人的大腿的艾略特勛爵。伊莎貝拉不以為然地對康斯薇露說。他不可能對我有任何的——見鬼，該不會這就是公爵現在看起來這麽怒氣沖沖的原因吧？

不太可能。康斯薇露說道。他將報紙丟給你的時候，明確地說了一句‘這是你的傑作吧？’我猜比公爵閣下的伴郎實際對公爵夫人有意這件事更讓公爵閣下憤怒的是他竟然成為了一則花邊新聞中的男主角，對於那些英國貴族來說，沒什麽是比這更值得感到羞辱的事情了。

康斯薇露說話的功夫，伊莎貝拉已經看到了文章的最後一行，她閱讀的速度向來很快。剛一擡起頭的她便與已經推開了面前的餐盤，正不停地轉動著小指上的戒指的公爵對視上了，後者顯然一直在等待著她的反應。

“你為什麽覺得這是我的傑作？”將報紙放在餐桌上，伊莎貝拉平靜地質問著馬爾堡公爵，“這些報社若沒有真的采訪艾略特勛爵，怎敢以他的名義發表這篇報道？更何況，如果是我親自向撰稿人透露了這些消息，為何他們不直接以此為賣點呢？‘公爵夫人親身說法無愛婚姻的痛苦與無奈’，這樣的標題不是更能吸引眼球嗎？”

“我不在乎你是怎麽做到的，用金錢，還是用範德比爾特家的人脈。我只知道一件事情，”馬爾堡公爵輕聲說，“那就是艾略特勛爵絕不會做出任何那篇報道上所描述的事情，他永遠不會背叛我，更不要提對你有絲毫感情——”

“所以你就認定我便是那個向報社透露信息的人？”伊莎貝拉又是好氣，又是好笑，聲音也不知不覺提高了一個八度，“只因為你認為艾略特勛爵不會這麽做？”

“不是認定，是基於事實而得出的合理的推測。”馬爾堡公爵說道，他淺藍色的眼睛像被凍住的蠟燭焰心一樣，語氣既冰冷又無情，“既然你能毫無破綻地裝作一個天真無邪的少女，冒充艾略特勛爵接受報社的采訪與之相比不過小菜一碟罷了。我只是有些不明白你這麽做的目的。你瞧，或許你認為這麽做能提高你在人們心中的魅力——‘未來的北安普頓侯爵為我傾倒，為我癡狂’，一類的戲碼——還能順帶羞辱我一番。但是，親愛的公爵夫人，你錯了。你所以為那種作為一個無愛婚姻的犧牲品能為你在大不列顛帶來的矚目是不存在的，人人都只會將你視為一個不知廉恥的女人——”