第33章 ·Albert（第3/3頁）

早在公爵與公爵夫人的訂婚消息從大西洋另一端傳來之時，便有不少紐約上流社會人士質疑這不過又是一個以金錢換取頭銜的劣等把戲，但如今已離婚的範德比爾特太太與範德比爾特先生堅稱這是一樁建立在真愛之上的聯姻，非某些好事之徒所想，是為了保住範德比爾特家族在紐約上流社會中的地位而做出的無奈之舉。至於馬爾堡公爵的宅邸，布倫海姆宮是否已破敗不堪，成百上千的宮殿收藏品都流入了美國這一流言，範德比爾特家則緘口不語。如今看來，恐怕便是這場看似浪漫的聯姻背後的現實，公爵急需金錢修繕祖輩遺留下的房產，而面臨離婚危機的範德比爾特家族則急需公爵的頭銜來保住家族產業的穩定與上流社會的人脈。

這一切的披露者，已有婚約在身的艾略特勛爵，未來的第6代北安普頓侯爵，馬爾頓公爵的伴郎，無疑是出於對這場交易中的附帶品，一個可供下注的籌碼，我們美麗的公爵夫人深切又無望的愛而揭發了一切。當本文的撰稿人對艾略特勛爵進行采訪時，勛爵足下④談吐間所表露的對公爵夫人的感情令人無比動容。顯然，熟知這場聯姻背後的一切真相的艾略特勛爵並不贊成公爵與公爵夫人之間的結合。或許艾略特勛爵早已在婚禮前向公爵夫人吐露了真相與心聲，然而，從結果來看，勛爵足下恐怕無法挽回早已注定發生的一切。對於公爵，公爵夫人，艾略特勛爵之間有著怎樣撲朔迷離的關系，我們不得而知，但可以確認的是，將與馬爾堡公爵共度幸福快樂一生的不會是公爵夫人，而是範德比爾特家遠遠高於任何一位遠嫁英國的女繼承人的嫁妝。”

就在這篇報道的最後一個字映入阿爾伯特的眼簾時，一陣輕快的腳步聲傳來，康斯薇露像一頭剛出生沒多久正在撒歡的小鹿一般走進了餐廳，阿爾伯特的視線越過了報紙，撞上了她正巧看過來的目光。他幾乎能看見自己鐵青的臉色倒映在她清澈的瞳孔裏，與此同時，一個可以稱得上幸災樂禍的笑容在康斯薇露的臉上緩緩擴散。

“能讓我與公爵夫人單獨說幾分鐘話嗎？”

阿爾伯特說著，輕輕折上了報紙。