第十一章 今歲故人來

1918年初春。

晨霧彌漫在法租界碼頭上，許多光著腳的裝卸工人擠在一處，在等天亮。

沈奚帶著四個中國籍的男醫生、三個男護士、三個女護士，穿著白色的工作衣，戴著口罩和帽子，也等候在這十六鋪的外灘碼頭。

這裏是上海唯一經營國際航線的公司設立的碼頭，他們在等一艘今早會入港的遊輪。

當年，她和傅侗文歸國，就是從這裏下船的。

“沈醫生，”一個男醫生在沈奚耳邊說，“一會兒要有人出言不遜，或者動起手來，你是女人，記得往我們身後躲。”

“不偷不搶，為什麽會要動手？”沈奚啞然而笑，“你們要護住那三個護士啊，都是我好不容易招來的女護士，可不要給嚇跑了。”

大家笑。

“沈醫生，我們才不怕。”其中一個女護士表決心。

沈奚也笑，雖然笑容隱在了白色的口罩下。

“我擔心，我們這幾個人，攔不住那麽多的旅客。”一艘遊輪跨越重洋到上海這裏，雖然一路都有下船的旅客，可到了這裏，至少還有幾百人。

他們只有十一人。

“總要試一試。況且我們不是要扣押他們，只是詢問船上是不是有流感患者。”沈奚說，“還有，重點問有沒有病死的人。看他們每個人的臉，如果格外憔悴的，就盡量勸說檢查體溫，能找到一個是一個。當然，最好這一船的人都是健康的。”

沈奚這番話早重復了十幾遍，大家爛熟於心：“記住，鼻血、咳血、耳朵出血、皮膚變色是後期症狀。要有人真的在船上見過這樣的死亡症狀，馬上來告訴我。”

告訴了她之後呢？

“可真有，我們也無權扣留病人啊。”男護士說。

沈奚想了想，說：“沒關系，你們用段副院長的名頭扣下，實在不行，我去砸市長的辦公室。”她是在給大家吃定心丸。

她看上去信心滿滿，實則憂慮忡忡。

去年年底的美國，今年年初的西班牙，全都爆發了流感。死亡患者症狀恐怖，大多滿面鮮血，皮膚變色。

世界大戰正在緊要關頭，每個國家的政府都要求媒體不要在報道中提“流感”和“瘟疫”這樣的字眼，以免影響戰局，引起民眾恐慌。可是各國的醫生組織都私下互相聯系，推測這場流感將會蔓延至歐洲大陸和美國腹地……

沈奚自從和陳藺觀恢復聯系以後，對方一直提供給她最新的醫學信息，包括這次突然爆發的流感[1]。先是打了份電報，又緊跟了一封厚厚的信。

“研究室進行了屍體解剖，死亡的患者大腦顯著充血，全身器官都有病變，肺部全是液體……沈奚，大家都在瘋狂找尋著治療方案，但束手無策，我們都很絕望。連我的教授也說：‘醫生們對這場流感的了解，並不比14世紀佛羅倫薩醫生對黑死病的了解更多’。”陳藺觀在信上如此說。

他是個客觀的人，除了唯一一次見到傅侗文失了理智，從不會誇大事實、危言聳聽。所以她料定，這場瘟疫只會比他說的更嚴重，畢竟他人在法國巴黎，還不是重災區。

沈奚給市政府申請過許多次，要在中國最大的上海和廣州碼頭進行防疫措施，那些官僚完全不理會。也對，國民總理一年能換幾次的世道，是沒有人會管這些的。

但政客怎麽會懂大型疫情的危害？

她只能盡力想辦法了，幸好跨洋而來的遊輪本就不多……

“來了！”最年輕的女護士按捺不住，仿佛隨時要報國一般的熱血上湧。

很快，這批人按照事先商量的，分開攔在幾個方位。

碼頭上準備接貨、卸貨的工人都奇怪地看著這些醫生。十六鋪歷來是青幫地盤，有大的異動都有人盯著，這批醫生來得突然，衣著幹凈，白色口罩外露出的目光也肅穆，猜測是某個患病的政要在這趟船上，也就沒膽量來打擾了。

很快，遊輪開始放旅客下船。

沈奚一馬當先，用嫻熟的英文詢問著西裝革履的先生們，是否船上有大範圍的流感，是否有人因為發熱或是流感而病危。為了讓自己被人信服，她摘下口罩，保持著最友好的微笑。紳士們見到她是一位女士，多半會駐足，耐心地回答她的問題。

她邊問，邊催促離自己最近的男醫生：“快，上船去，找船醫詢問情況。”

忙亂中，她的白帽子掉在了地上，來不及撿，最後還是一位華裔的先生替她撿了，還給她：“小姐，你的帽子。”