第189章

柳胥之道：“玉玦算是信物，老夫今日許你一諾, 若有朝一日你退無可退, 我柳府始終會為你留一條後路。”

言罷, 他吩咐：“安然。”

安然點了一下頭, 從蘇晉手裏接過玉玦，也是一愣。

這環玉玦跟當年少爺佩戴在腰間的那一環幾乎一模一樣。

可是, 少爺的玉玦, 不是早在十余年前便被四殿下砸了麽？

待他將玉玦仔細收在匣子裏, 才發現手裏的這枚與少爺當初的那一枚還是有些許不同。

看紋路, 應當是一對。

蘇晉接過木匣, 跪地對柳胥之行了個謝禮。

三人又在書房裏敘了一會兒話, 無非說些早年舊事，言語間物是人已非。

直至申時, 蘇晉起身告辭，稱自己今日雖休沐, 仍需回刑部一趟。

柳胥之也沒留她, 只道：“柳昀，你代為父送阿雨。”

柳朝明應了，沒讓安然跟著，一路將蘇晉引去先時更衣的廂房。

蘇晉換回男子衣衫，對柳朝明道：“出府的路時雨知道, 讓阿留一人引著便可, 柳老先生不日就要離京, 大人在府時間不多, 早些回去陪令尊才好。”

柳朝明看她一眼，淡淡道：“無妨。”

得到府門，馬車已候在道旁了，蘇晉似是想起什麽，對柳朝明道：“不知柳老先生何日離京，時雨願前往相送。”

她是晚輩，今日來柳府受了柳胥之的玉玦，算是續上了柳謝兩門的交情，去送柳胥之理所應當。

柳朝明道：“初五。”又提醒道，“你自初四始，要去京師附近幾個州縣巡視。”

去臨近州縣巡視是升任一部尚書後的要務之一，蘇晉兩年前出任刑部尚書，因出使的緣故，將巡視置後，今返回京師，是再不能耽擱了。

蘇晉道：“是，但柳老先生是長輩，我這裏是可以調一調日子的。”

柳朝明道：“不必，父親已言明當日有文遠侯相送便可。”便是他也只能去去就回。

蘇晉點頭：“好，那就有勞大人轉達，待時雨日後去杭州府，一定登門拜訪。”

柳朝明站在府門前目送蘇晉的馬車遠去，直到看不見了，才折回東院書房，柳胥之手裏握著一卷書冊子，問：“走了？”

柳朝明道：“已走了。”

頓了片刻，又問：“父親，您方才送蘇時雨的玉玦——”

“不是什麽稀罕物。”柳胥之目不離書，“當年你母親的嫁妝，原是一對，我這裏留了一枚，你母親的那枚，十幾年前就不見了。”

他的語氣輕描淡寫，那頭的人聽了卻沒有反應。

柳胥之看柳朝明一眼，見他眸色深深，目光裏仿佛什麽都有，又仿佛什麽都無，只覺這個兒子連自己都看不透了。

“我此來京師，原是為著你的終身大事，但齊帛遠近日勸我不必操持。”柳胥之擱下書，“他說，你心裏已經有人了。”

柳朝明合手作請罪禮，不露聲色：“古來婚娶皆從父母之命。”

齊帛遠的原話其實是：柳昀的天資百年難得一見，生性內斂且自持，兒時在柳府修身，少年師從孟良，性情極韌極忍，最擅斷情絕念，待他人狠，待自己更狠，這是成大事的脾氣。但我是儒生，遇事總是悲天憫人，柳昀到底也是我的學生，看他如此慣於自苦，免不了心疼，寧肯他平凡一些，活得自利一些，說不定還能多享幾分清歡。

柳胥之道：“罷了，我過幾日便要離京，無暇為你的事操持。你位至首輔，已可為自己做主。”他自案頭取出一方木匣打開，裏頭是一根純金的簪子，“這簪子是比著你母親當初最喜的那一支做的，你若心中有誰，便將它並在聘禮裏，算是為父與你母親的心意。”

柳朝明將木匣接在手裏，應道：“是，兒子近日公務繁忙，待忙過了，一定擇一名溫良恭順的女子為妻。”

自初入仕途一直繁忙至今，何日才能忙過呢？

柳胥之聽他連這話都像打官腔，忍不住想叮囑兩句，話都到嘴邊了，生生咽了下去。

說了他就能聽嗎？

柳胥之覺得自己是真地老了，連心腸都不如以往硬。

昔年為了讓柳昀成材，不惜伐了他院中玉蘭樹，看著小柳昀在樹樁子旁枯坐一夜，他甚至不曾勸慰一句，以至於後來柳昀離家獨自上京，柳胥之也不曾命人追過。父子倆自此三年沒有往來，直到孟良尋蘇時雨歸來，雙腿壞死，仍領著柳朝明重返杭州柳府，柳胥之才看在孟老禦史的面子上，重認了這個兒子。

這麽多年過去，那個四歲就會自字為昀的柳朝明，已經徹徹底底地成了柳昀，而柳胥之，已不是昔日的柳胥之了。

成長是苦修，是不覺乏味的漫漫酷刑，但蒼老只是一瞬間。

柳胥之擺擺手：“你且去忙吧。”

蘇晉這回巡視擇了三個州鎮，雖都在京師附近，往來皆需一兩日行程，她初四出發，回京已八月十七。