第五冊 第二十四章 固服於勢

數日後，我上書辭官，告老還鄉。柔桑免了我的官，只留著我的爵位，準我回壽光養病，又命青州刺史對我多加照拂。進宮辭行的那一日，柔桑身著淡黃色的齊胸襦裙，以寬大的裙裾掩飾尚未隆起的小腹。才一盞茶的工夫柔桑便起身嘔吐了兩次，不多一會兒就回寢殿歇息了。

我向她道別時，她眼中的不舍是真的。她想對我說什麽，卻總是欲言又止。她的臉上有貫穿始終的竊喜、慚愧與不安，就像小時候不做功課、偷偷玩耍、又害怕被熙平大長公主發現一般。只是這樣的神色，再不能讓我心生憐愛。她婉轉話別，我只漠然聽著。呆望著她的臉，我不禁想象起一杯滾燙的毒酒從她花瓣一樣嬌嫩的雙唇中緩緩淌入，流轉於粉白的舌苔之上，慢慢沁入心底最深處，湮滅每一下掙紮的呼吸。

從守坤宮出來，銀杏便笑道：“皇太後倒是放心讓姑娘去青州。”

我笑道：“我與信王妃已然明言，信王府與皇太後也該放心了。咱們且安心在仁和屯住些日子，天氣熱了去海邊避暑，做出不問世事的樣子來，那才愜意呢。”

回到仁和屯，依舊教孩子們念書。清晨入宮，午後才回到家中。課開得遲，自然散得也遲。直到亥初時分，孩子們這才全部離開。綠萼一面收拾筆墨，一遍抱怨道：“說是來養病，這才幾日，又閑不住了。”我不答。綠萼白了我一眼，鼻子裏直噴冷氣。我只作聽不見，舉起書來遮著臉。

忽聽有人敲門，我如聞大赦，忙道：“綠萼，快去開門。”

綠萼沒好氣道：“這會兒還有誰來？定是小孩子忘了東西在這兒，回來取的。”說話間，敲門聲更加急促。綠萼只得拋下書，出去開門。好一會兒，只聽綠萼驚呼道：“泰寧君！”

聽聞采薇到了，我連忙迎了出去。采薇俏生生地立在玉蘭花樹下，一身水藍綢衫在燈光下泛起溫柔的波光。我詫異道：“妹妹怎麽來了？”

采薇行了一禮，微笑道：“今天我去白雲庵，誰知與寂曉師太多說了兩句，出來遲了，半道車子又壞了，好容易才走到這裏，想來是來不及回城了，幹脆來姐姐這裏叨擾一夜。不知姐姐肯不肯收留妹妹？”

我見她裙角上盡是濕漉漉的灰黑色，想是下車時踏在了泥水裏，狼狽步行至此。我連忙請她進來，一面笑道：“只管住下。只是我這裏房舍簡陋，恐怕委屈了妹妹。”

采薇笑道：“多謝姐姐。哪裏敢嫌簡陋？”

采薇身後只跟著一個丫頭和一個青衣小廝，我不禁道：“妹妹出遠門，只帶兩個人，哪裏夠服侍呢？”

采薇一怔，忙道：“我本來帶了五個人，一個車夫、三個丫頭和一個小廝。都帶到姐姐這裏來，只怕不但不能服侍我，還要給姐姐添亂，所以讓車夫和另外兩個丫頭去村裏的客店歇宿了。”

我笑道：“妹妹想得周到。”說罷攜手進屋。

銀杏聽聞人聲，帶著兩個粗使的小丫頭從廚下趕過來奉茶。我望一望窗外，只見采薇的丫頭早放下包袱，隨綠萼抱了被褥鋪床去了。那小廝卻在院中站著，呆望著大門。綠萼和那丫頭一捧茶具、一捧銅盆往客房中去，俱繞到那小廝的背後。兩人縮著脖子、低著頭，像是生怕驚動了他。

采薇見我從窗外收回目光，方才道：“玉機姐姐，今年啟姐姐生辰，你怎麽不來？”

正月初一是啟春的生辰，從前只要我在京中，總是會與采薇、蘇燕燕一道開一桌戲酒，慶賀一番。今年啟春沒有請我，我竟也忘記了此事。“她並沒有請我。”

采薇道：“是因為姐姐在王府中受傷，所以你二人生分了麽？”

我一怔，啞然失笑。采薇問得直接，我答得坦然：“往年我們一道為信王妃慶賀生辰的時候，哪裏想得到，有朝一日我會在她的府中遇刺，險些喪命。”

我本以為采薇要勸解兩句，誰知她只低頭擺弄著帕子，神色沮喪：“如今已喚‘信王妃’了麽……我知道了。”說話間，采薇的丫頭來請，采薇便推說困乏，回房歇息了。

送過采薇，我並無傷感，只是扶著門框發了一會兒呆，嘆了幾口氣。將將轉身，忽聽身後有人道：“君侯一向可好？施哲有禮了。”

自我看見綠萼和采薇的丫頭小心翼翼地自那小廝背後繞行，我便知道此人有些來歷，卻原來是施哲。采薇扶著丫頭的手跨入客房，仍是不忘回望丈夫的身影。只聽綠萼殷勤道：“這客房許久無人居住了，才熏了香，只怕還有些氣味，還請夫人擔待。”燈光下，采薇水藍色的裙裾掠過浸潤著濕氣的土色門檻，像揭去了一層色澤鮮明的綠苔，有沉鈍的痛感。

我轉身，並無一絲驚奇的口氣，甚而有些不悅：“施大人？”